Un fleuve de feu, rapide, sortait
la qiiatrième monarchie étant Ici, comme an cbap. II, l'objet d'une révélation pins considérable. « Il est si différent des quatre premiers , et d'un aspect si terrible, que Daniel peut à peine trouver des paroles pour le décrire, i» Aussi le texte ne nous dit-il pas quelle était son espèce; c'était un vrai monstre, qui n'est comparé à aucune bête existante. — Terribilis atque mirabilis. Chald. : Terrible et épouvantable. Deux épithètes sj'nonynies, pour Insister sur la pensée. Ce trait, qui formait lo caractère principal de la quatrième bête, est ensuite commenté par le narrateur. — Dentés ferreos... Uue mâchoire extrêmement solide, capable de tout briser : comedens atque... Ce que cette bête cruelle n'avait pa? dévoré et mis en pièces avec ses dents, elle l'écrasait sans pitié sous ses pieds (pedibus,..), tant sa rage de détruire était grande. — Disaiviilis autem... Les trois autres bêtes avalent entre elles quelques rapports de ressemblance ; Ift quatrième possédait un caractère entièrement h part. — Cornua drcem. D'après les vers. 24 et 25, OfcS cornes représentent des rois ou des royaumes puissants. Dix est très vraisemblablement Ici un chiffre rond. — Coiisideraham... (vers. 8). Une modldcatlon Importante a lieu tout à coup, sous les yeux du prophète, dans la tête du monstre : et ecce... — Coriiu parvulum. Quoique petite et Inslgnlflante au début, cette onzième corne devint ensuite plus grande et plus forte que les autres, comme le dira le vers. 20. Kn elle devait Bc concentrer toute la force du monstre. — EviiUa... a faele ejus. Ilébraïsme, qui équivaut à : (Trois des premières cornes) furent nrr.ichéfs par oUr. « Ce trait Indique que l'indiïMu ropré- Bcnié par la petite corne, ou le royaume qu'il •ura fundé, s'agrandira et soumettra à son auto-
rité trois rois ou trois États Issus du quatrième empire. » (Fabre d'Envieu, h. l.) — Et ecce oculi... Symbole d'intelligence, de clairvoyance, d'habileté. — Os loquen!>... Symbole d'orgueil et d'Impiété, car le mot ingentia désigne évidemment des paroles de blasphème, de vaine gloire, etc. Cf. Ps. II, 4; Apoc. XIII, 5, etc. Dans cette petite corne les Pères (entre autres saint Irénéc, Théodoret, saint Jérôme, Lactance), les commentateurs modernes (Maldonat, Cornélius a l.ap., Calmet, etc.). et de nombreux exégétes contemporains, soit catholiques, soit protestants, ont vu à bon droit la figure de l'Antéchrist. Voyez les vers. 24»- 26.
3» L'Ancien des jours prononce la sentence des quatre animaux. VII, 9-12.
9-10. Description de l'Arclen des jours. — Aspiciebam. L'attention de Daniel, déjà si Intense, redouble au moment où commence cette nouvelle scène toute grandiose. — Donec Ihroni... Ces trônas étalent destinés au souverain Juge et à ses assesseurs, les principaux d'entre les anges. Cf. Ps. Lxxxvni, 6-8. — Antiquvji dierum. Chald.: Un avancé en jours. Ce grand fige dénote la majesté, la sagesse. C'est Dieu évidemment, le Dieu éternel , qui est désigné par cet anthropomorphisme. Cf. Dcut. XXXIII, 27; Ps. Liv, 20; I Tira. I, 17. — Vestiynentum... Cette robe d'une blancheur éblouissante (<7Ma»i «fx) symbolise la sainteté, la justice parfaite. — Capilli... quasi lana... : ainsi qu'il convient à un vieillard. Sur la comparnison, voyez Is. i, IS». — Thronus... rotœ... Le trône divin avait donc quelque lessemblancc avec celui qu'Ézéchiel, i, 4 et ss., a rendu si célèbre. — Flammse..., fluviu» igneus... Ces llanimcs, ce fleuve de feu. sont la ligure soit do la gloire et de la splendeur du Très-IIaut
Dan. VII, 11-14.
de devant sa face ; mille milliers le servaient, et dix mille millions l'assistaient. Le jugement se tint, et les livres furent ouverts.
11. Je regardais, à cause du bruit des grandes paroles que cette corne prononçait; et je vis que la bête avait été tuée, que son corps était détruit et qu'il avait été livré pour être brûlé au feu ;
12. je vis aussi que la puissance des autres bêtes leur avait été ôtée, et que la durée de leur vie leur avait été marquée jusqu'à un temps et un temps.
l.S. Je regardais donc dans cette vision nocturne, et voici, quelqu'un, semblable au Fils de l'homme, venait avec les nuées du ciel, et il s'avança jusqu'à l'Ancien des jours. Ils le présentèrent devant lui,
