Cœpit gladius in civitatibus ejus

rée. — Sicut mane: aussi rapidement que l'aurore; ou, sans laisser la moindre trace. Petite variante dans l'hébreu actuel : A l'aurore, le roi d'Israël a été entièrement exterminé. La mine de la royauté sera donc l'œuvre d'une nuit ; quand le Jour viendra, on verra qu'elle n'existe plus.

5 III. — Promesses de salut. XI, 1* — 11.

Ces promesses n'éclatent, à vrai dire, qu'au vers. 8. Avant de les formuler, le Seigneur, pour les rendre plus frappantes et plus suaves, veut encore rappeler le châtiment et ses motifs.

1» Israël, quoique très cher à Dieu, sera puni A cause de ses fautes. XI, l'"-?.

l^- 4. L'ingratitude du peuple envers le meilleur des pères. — Quia puer... Mieux , d'après l'hébreu : Lorsqu'Israël était enfant. L'enfance de la nation théocratique correspond à la période qui précéda la sortie d'Egypte. Cf. Jer. n, 2 et la note. Jéhovah témoigna alors à Israël une tendresse toute paternelle : et dilexi... — Il lui donna un témoignage merveilleux de sa tendresse : ex ^gypto vocavi... L'adoptant pour fils (cf. Ex. IV, 22-23), 11 le délivra du joug Bi dur et si humiUant des Égyptiens, et en fit sa nation choisie. Saint Matthieu , ii , 15 , applique ces mots à l'Enfant Jésus, ramené d'Egypte en Palestine par Joseph et Marie, et 11 affirme qu'ils reçurent alors leur acconiplissement. C'est donc qu'en outre de la significntion première et directe qui vient d'être indiquée, ils en avaient une seconde, typique et indirecte, mais supérieure, que l'Esprit saint devait révéler plus tard. — Vocaverunt eos ( vers. 2 ). A son amour miséricordieux, le Seigneur oppose la froide Ingratitude des Hébreux. Les prophètes qu'il leur avait fréquemment envoyés les appelaient au bien ; mais ils avaient tourné le dos à ces saints moniteurs : sic abierunt... Voyez, lY Reg. XVII, 13 et ss., et Jer. sxv, 4-7, un vivant, commentaire de ces paroles. — Baalim \ imimnlabant. Non content de refuser l'obéissance j à Jéhovah, Israël l'offensait plus grièvement ! encûTC, en iidorant les taux dieux et pins sp<^ !

cialement Baal. Cf. n, 13. — Sacriflcabant. Hébr. : Ils ont brûlé de l'encens. — Et ego... (vers. 3). Et moi, cependant... 11 y a quelque chose de très pathétique dans ce contraste établi entre la conduite de Jéhovah et celle du peuple apostat. Les images sont d'une admirable délicatesse. — Quasi nutritius... , portabam... Dieu a eu pour Israël toute la sollicitude d'une nourrice, d'une mère. Cf. Dent, i, 31; Is. xlvi, 3-4; LXiii, 9, etc. — Et nescieru>H. Ignorance toute volontaire: ils n'ont pas voulu savoir. — In funiculis Adam. Plutôt : avec des cordes humaines (littéralement : d'homme); car 'âdam est ici un nom commun. Cette expression est expliquée par la suivante : in vinculis caritalis. Lorsque le Seigneur avait essayé de ramener à lui ses enfants ingrats, il les avait tirés (le futur traham a le sens de l'imparfait) non pas d'une manière violente, « avec les cordes dont le Dieu saint et tout -puissant serait en droit de se servir pour Imposer ses volontés à des pécheurs , » mais en employant des moyens doux et bienveillants.Comp. la locution analogue , « des verges d'homme » (II Reg. VII, 14). — Et ero (c.-à-d.: J'étais)... Autre comparaison très délicate. Des cordes et des liens, le prophète passe assez naturellement au joug, et il voit Israël semblable à un bœuf traité avec une bonté sans pareille par son maîtrç, celui-ci songeant à soulever de temps à autre le joug si pesant, lorsqu'il s'aperçoit que l'animal en est gêné. — Declinavi... ut.., Hébr. : J'ai mis près de lui de la nourriture.

5-7. Comment Dieu tirera vengeance de cette Ingratitude. — Non revertetur... Plus haut (cf. vm, 13 et IX, 3, 6), le Seigneur avait paru menacer les Israélites de les ramener en Egypte comme esclaves ; il explique sa pensée, et montre qu'il avait parlé d'une manière symbolique. En réalité, c'est en Assyrie que le peuple ingrat sera exilé : un roi pire encore que les pharaons d'Egypte l'asservira (Assur ipse rex...), à causa de son endurcissement dans le mal (.noluerunt...), — Cœpit gladius... (vers. 6). Hébr.: Le glaive se précipitera sur ses villes (à la manière d'un tourbillon , i'après tonte la force du verbe ). —

Os. XI, 7-10.

et consumet electoe ejue, et eomedet capita corum.

7. Et populus meus pendebit ad reditum lueuiu; jugum autem imponetur eis eiraul, quod uon aufereîur.

8. Quomodo dabo te. Ephraim? protegam te, Israël? quomodo dabo te trient Adama, ponam te ut Seboim? Conversum est in me cor meum, pariter conturbata est pœnitudo mea.