Et factum est verbum Domini ad Jonam secundo, dicens

2. Surge, et vade in Niniven, civitatem magnam , et prsedica in ea praedica tionem quam ego loquor ad te.

3. Et surrexit Jonas, et abiit in Niniven juxta verbum Domini ; et Ninive erat civitas magna itinere trium dierum.

4. Et cœpit Jonas introire in civitatem itinere diei unius; et clama vit, et dixit : Adhuc quadraginta dies, et Ninive subvertetur.

5. Et crediderunt viri Ninivitae in Deum, et praedicaverunt jejunium, et

i III. — La prêclication de Jonas à Kinive et son merveilleux résultat. III, 1-10.

1» Le prophète annonce aux Ninivites qu'ils sont perdus infailliblement, s'ils ne font une prompte pénitence. III, 1-4.

(îtiAP. m. — 1-2. Jéhovah réitère à Jonas r^irdre d'aller prêcher à Ninive. — Et factum est... Selon toute vraisemblance, aussitôt après la délivrance miraculeuse qui vient d'être racontée. Ce nouvel ordre est donné dans les mêmes termes qu'au début du livre. Cf. i, 2.

3-4. Le prophète obéit et fait retentir dans les rues de Ninive l'arrêt de Jéhovah. — Surrexit et abiit. Grande rapidité dans le récit, comme dans l'obéissance. — Niiiioe erat... Ainsi qu'il a été dit plus haut (Introd., p. 463), cette réflexion n'exige nullement que le récit n'ait été composé qu'après la' ruine de Ninive (625 avant J.-C. ). Elle indique simplement dans quel état se trouvait la capitale assyrienne, lorsque Jonas vint y prêcher. Cf. Joan. v, 2 ; xi, 18, et xviii, 1, où l'on trouve des remarques semblables. — Civitas inagna. D'après l'hébreu : Une ville grande pour Dieu. C'est là une sorte de superlatif, pour dire : extrêmement grande. Cf. Geu. x, 9; Ps. XXXV, 7, et Lxxix, 11. Mais cette expression a aussi pour but de relever l'intérêt que Dieu portait à la grande cité. Cf. iv, 11. — Itinere tnum dierum. a Plusieurs interprètes ont pensé qu'il fallait trois jours pour traverser la ville, ou du moins pour en faire le tour; mais ce n'est pas le sens du texte : il slgnifle simplement qu'il fallut trois Jours à Jonas pour parcourir, dans tous les sens, les différents quartiers, et faire entendre partouc la menace du Seigneur. Ninive, bâtie sur les deux rives du Tigre, était en effet a.ssez grande pour que le prophète eût besoin de trois Jours pour accomplir sa mission.» (Man. bibl., t. II, n. 1091.) — Adhuc qualraginta... ^vers. 4). Court mais terrible oracle. Il est pos-

sible que ce ne sort la que le résume 'îe la prédication de Jonas. Au lieu de quarante jours, les Septante ont la leçon « trois Jours », qui est évidemment une faute dos copistes. — Subvertctur. Expression énergique (détruite de fond en comble), qui est souvent employée pour décrire la ruine de Sodome et de Gomorrhe. Cf. Gen. xix, 21, 26 ; Dcut. XXIX, 23, etc.

2" La conversion des Ninivites. III, 5-9.

5. Tous les habitants croient à la parole de Jonas et se livrent il des actes de pénitence. — Crediderunt... in Deum. « Pendant longtemps, on a pu s'étonner de la foi accordée à l'oracle d'un Dieu adoré par des étrangers, et soulever des objections sur ce point; aujourd'hui on ne le peut plus... Non seulement une révélation prophétique devait paraître très acceptable aux Ninivites, qui croyaient volontiers aux magiclfus et aux devins, mais l'idée de révoquer en doute la connaissance que Jéhovah avait de l'avenir, ou sa to«te- puissance, ne devait lias mêoie se pré.-^enter à leur esprit. Nous savons par les découvertes archéologiques en Assyrie, et l'éplgraphie orientale nous atteste qu'il en était de même dans tout l'Orient, que chaque ville avait ses, dieux propres, auxquels elle rendait un culte spécial, mais sans contester la divinité, non plus que la puissance des dieux des autres villes et des autres peuples. Ces dieux méritaient d'être ménagés; car, si on les offensait, ils pouvaient se venger, par des châtiments terribles, de ceux qui leur avaient manqué de respect. Il n'est donc pas surprenant que les Ninivites aient cru à la parole du prophète do Jéhovah. » P.Vlgouroux, lu Bible et les découvertes modernes, t. III, p. 492 et 493 de la 6« édition.— l'rsedicaverunt jejunium. La pénitence extérieure a tor:jours été regardée comme un excellent signe de repentii, et comme un moyen d'apaiser la colère divine. Il est touchant de voir que, dans le cas présent, le mouvement de conversion partit des rangs da

JoN. III, 6-10.

vestiti 6unt saccis, a majore usque ad minorem.

6. Et pervenit verbum ad regem Ninive, et surrexit de solio suo, et abjecit vestimentum suum a se, et indutus est sacco, et sedit in cinere.

7. Et clamavit, et dixit in Ninive ex ore régis et principum ejus, dicens :

Honiines, et jumenta, et boves, et pecora non gustent quidquam; nec paseantur, et aquam non bibant.

8. Et operiantur eaccis homines, et jumenta, et clament ad Dominum in fortitudine ; et convertatur vir a via sua mala, et ab iniquitate, quse est in manibus eorum.

9. Quis soit si convertatur et ignoscat Deus, et revertatur a furore irae suae, et non peribimus?