car cette armée était encore dispersée hors du camp

5. Gorgias vint donc dans le camp de Judas pendant la nuit et n'y trouva personne; et il les cherchait dans les montagnes, en disant : Ils fuient devant nous.

6. Lorsque le jour fut venu, Judas parut dans la plaine, avec trois mille

urivée à Emmaiis et la veille du combat, que Judas fit cette allocution à ses troupes. — Il caractérise en quelques mots le but de leurs adversaires : adversus nationes... quse... — Quoniam melivs... (vers. 69). Pensée bien capable d'exciter le courage des Juifs, et qui rappelle le célèbre « Potius mori quam fœdari ». — Sicut autem... (vers. 60). Judas termine en remettant la cause juive tout à fait antre les mains de Dieu. Résignation admirable, pleine de foi.

6» Les Juifs remportent une grande victoire ■nr les Syriens. IV, 1-25.

Chap. IV. — 1-5. Comment Judas déjoua le plan de Gorgias. — Et assumpsit... Judas n'ayant avec lui que six mille hommes ( cf. II Mach. vra, 16), l'armée ennemie était au moins sept fois plus nombreuse que la sienne (cf. m, 39). Les généraux syriens ne couraient donc aucun risque à scinder leurs troupes en deux corps, dont l'un, sous la conduite de Gorgias, va essayer de surprendre les Juifs, tandis que l'autre, commandé par Nieanor (cf. II Mach. vnr, 23 et ss.), demeurait dans la plaine, devant Emmaiis. Ptolémée n'étant pas mentionné, il est probable qu'il était alors absent. — Electos. Pour cette expédition délicate, Gorgias ne prit avec lui que des guerriers d'élite. — Nocte : de manière à tomber à l'improviste sur les Juifs. — Filii qui. . . ex arce (vers. 2). Hébraïsme. Les fils de la citadelle, ce sont les hommes qui y habitaient. A première vue, 11 semblei-ait qu'il doit être question Ici de la citadelle de Jérusalem, l'axpa par excellence, et la seule qui ait été mentionnée Jusqu'ici ; mais il est plus probable qu'il s'agit de celle d'Emmaiis, car « dt s personnes appartenant à la localité étalent naturellement de meilleurs guides (erant... duces) que des hommes

venus de loin », Ces g^uldes étalent sans doute des Juifs apostats, comme l'affirme Josèphe, Ant., XII, 7, 4. — Et audivit... (vers. 3). Judas fut averti par ses espions, ou par quelques habitants dévoués à sa cause. Son génie guerrier et son hardi courage lui révélèrent aussitôt le parti qu'il pourrait tirer de la tactique adoptée par Gorgias. Au lieu d'être surpris, c'est lui-même qui allait surprendre. Mettant à profit l'affaiblissement momentané de l'armée ennemie, et la confiance aveugle des soldats demeurés dans le camp syiien, 11 s'élança sur ces derniers, espérant les écraser avant le retour de Gorgias : et surrexit... — Adhite... di.'spersus... (vers. 4). Le camp n'avait pas encore été régulièrement organisé, et il y régnait un certain désordre : circonstances très favorables pour une attaque. — Venit Oorgias... (vers. 5). Il lui fut aisé de réaliser son dessein ; mais neminem invenit. Trois mille Juifs étaient descendus dans la plaine avec Judas (cf. vers. 6) ; les trois mille autres s'étaient cachés dans les collines, pour servir de réserve. — Fùgiunt hi... Langage plein de dédain. Gorgias supposait qu'ayant appris son approche, les Juifs s'étaient dispersés au plus vite pour lui échapper. Il tomba en plein dans le piège : au lieu de rejoindre le gros de l'armée syrienne, 11 s'enfonça donc dans la région montagneuse à la recherche des Juifs, s'écartant ainsi de plus en plus d'Emmaiis.

6-15. L'attaque et la victoire. — Cwin dies... Tout ce qui précède avait eu lieu pendant la nuit. Comp. les vers. 1 et 5. — Cum trilms millibus... Dans les attaques de ce genre la valeur Importe beaucoup plus que le nombre, qui est parfois gênant. Trois mille hommes décidés à tout, et tombant à l'improviste sur une armée

Comment.

I Mach. IV, 7-14.

rorum tantun., qaîtegumenta et gladios non habebant;

7. et viderunt castra gentium valida , et loricatos et equitatus in circuitu eo- Tum, et hi docti ad praelium.

8. Et ait Judas viris qui secum erant : Ne timueritis multitudinem eorum, et impetum eorum ne formidetis.

9. Memeutote qualiter salvi facti Bunt patres nostri in mari Rubro, cum sequeretur eos Pharao cum exercitu multo.

10. Et nunc clamemus in cselum, et miserebitur nostri Dominus; et memor erit testamenti patrum nostrorum, et conteret exercitum istum ante faciem nostram hodie;

11. et Bcieut omnes gentes quia est qui redimat et liberet Israël.

12. Et elevaverunt alienigenae oculos 8U08, et viderunt eos venientes ex ad- j verso.

13. Et exierunt de castris in praelium, et tuba cecinerunt hi qui erant cum Juda,

14. etcongressi sunt; etcontritae sunt gentes, et fugerunt in campum.

hommes seulement, qui n'avaient ni boucliers ni épées;

7. et ils virent que l'armée des nations était forte, et que les soldats portaient des cuirasses, et qu'il y avait de la cavalerie autour d'eux, et qu'ils étaient exercés au combat.

8. Et Judas dit aux hommes qui étaient avec lui : Ne craignez point leur multitude, et ne redoutez pas leur choc.

9. Souvenez -vous de quelle manière nos pères furent sauvés dans la mer Rouge, lorsque le Pharaon les poursuivait avec une armée nombreuse.

10. Crions maintenant vers le ciel, et le Seigneur aura pitié de nous ; il se sou- \'iendra de l'alliance faite avec nos pères, et il brisera aujourd'hui cette armée devant nos yeux;

11. et toutes les nations sauront qu'il y a un rédempteur et un libérateur d'Israël.

12. Alors les étrangers levèrent les yeux, et les virent qui s'avançaient contre eux.

13. Ils sortirent du camp pour le combat, et ceux qui étaient avec Judas sonnèrent de la trompette,

14. et ils se rencontrèrent; et les nations furent battues et s'enfuirent dans la plaine.

débandée, pouvaient lutter avec avantage contre douze fols leur nombre. — Qui tegumenta et... Soldats Improvisés à la h&tc, les Juifs étalent mal vêtus, mal armés. La Vulgate a omis quelques mots d'une certaine Importance. Le grec porte : Ils n'avalent pas d'armures et de glaives comme Ils le voulaient ; c.-à-d. qu'ils eo sentaient lusufflsamment armés. — Contraste : videmint castra... (vers. 7). Dans le grec, le participe loricatos se rapiwrte à « castra », et désigne le retranchement dont on entourait les camps pour les fortifier.

— Eiiuitalua in circuitu : des détachements de cavalerie qui allaient et venaient, prêts à accourir en cas de danger. — fli docli... Les soldats syriens avaient déjà l'expérience de la guerre, ou du moins Us étaient p.irfaitement exercés. — Bt ait... Vers. 8-11 : nouvelle allocution de Jùda.<<, dictée entièrement par la foi. L'auteur de II Macli. VIII, 16 et 68., en donne un résumé plus complet.

— Ne timueritis... C'est ce qu'avait déjà dit Machabée. Cf. m, 22. Ce début convenait fort bien dans la circonstance actuelle; car la vue de ce camp retranché si solide, de ces soldats si bien armés et si nombreux, ne pouvait manquer d'Impressionner vivement les Juifs. — Mcmtntote gna(lt«r... ( vers. 8). Judas encourage lec siens par un noble souvenir de l'hl.stolre Juive. Victoire grandiose et la première de toutes pour les Hébreux, très souvent célébrée par les écri valus

sacrés. Cf. Ex. xiv et xv, etc. — Et nunc clamemus... (vers. 10). La prière était, en effet, l'arme la plus sûre des Juifs. - Et miserebitur... (le mot Domtnus est omis dans le grec). Judas n'a pas le moindre doute sur le succès de sa supplication : Dieu n'était -11 pas en quelque sorte tenu de défendre son peuple menacé, et de se montrer Adèle à l'antique alliance ( et memor ertt...)î — Et scient... gentes... (vers. 11). L'honneur de leur Dieu maintenu t^ain et sauf en face des païens : c'est là une pensée très familière aux saints personnages de l'Ancien Testament. Cf. E.x. XXXII, 12; Num. xiv, 16-16 ; Deut. i.x, 28; Ps. Lviii, U; Lxxvni, 10, etc. Si le Seigneur eût abandonné sa nation choisie, les Gentils l'auraient cru Incapable de la sauver, par conséquent Inférieur à leurs propres dieux. — Et elevaverunt.^ (vers. 12). Tout à coup les Syriens virent la petite armée Juive qui 8'avanç.iit rapidement contre eux. Voyez, Il Mach. VIII, 22-23, les dispositions prise» par Judas pour rendre l'alUque plus fonnidable. Le mot alienigenae ne désigne pa« les Pbillstina d'une manière spéciale, mais les païens en général, par opposition aux Juifs.- Exierunt... (vers. 13). Description du combat ; elle est vivante et rapide comme les faits eux-mêmes. — Contritse sunt (verc. 14). Expression très forte, qui montre que la défaite fut complète. — Novissimi (Tore. It). C.-à-d. ceux des enuemU qnl nt

I Mach. IV, 15-23.

15. Les derniers tombèrent tous sous le glaive; et les Juifs les poursuivirent jusqu'à Gézéron, et jusqu'aux campagnes d'Idumée, d'Azot et de Jamnias; et jusqu'à trois raille d'entre eux succombèrent.