Rex Alexander, fi-atri Jonathae salutera

19. Audivimus de te quod vir potens sis vfribus, et aptus es ut sis amicus noster ;

20. et nunc constituimus te hodie summum sacerdotem gentis tuse, et ut amicus voceris régis (et misit ei purpuram et coronam auream) , et quse nostra sunt sentias nobiscum, et conserves amicitias ad nos.

21. Et induit se Jonathas stola sancta septimo mense, anno centesirao sexagesimo, in die solemni scenopegije ; et congregavit exercitum, et fecit arma copiosa.

22. Et audivit Démetrius verba ista, et contristatus est nimis, et ait :

pouvait tirer de l'amitié des Juifs ; c'est la conduite de son rival qui les lui manifesta. Sa proposition venait un peu tard ; du moins , ceux auxquels il la faisait n'avaient contre lui aucun souvenir fâcheux (voyez le vers, 5) qui les empêchât de se fier à sa parole; en outre, les Romains leurs alliés le protégeaient ouvertement. — Prœlia et virtutes... Y oyez les chap. iii-vn et IX. — Et labores... ; tout ce qu'ils avaient eu à souffrir. — Et ait... (vers. 16). Son langage révèle toute l'étendue de son admiration.

17-20. Il écrit à Jonathas en termes bienveillants, le traitant comme un ami et un allié. — Fratri .Jonathas. En l'appelant son frère, 11 lui parlait comme à son égal, et reconnaissait son entière indépendance en tant que cnef de la nation juive. Par ce seul trait il dépassait déjà de beaucoup Démetrius.— Awclirimtis... (vers. 19). Pluriel de majesté, employé par les rois dès les temps anciens, et assez fréquent à l'époque des Machabées. Cf. xi, 31 et ss.; xiii, 37-40; xv, 9; 11 Mach. XI, 23 et ss., etc. Cependant il n'était pas passé en règle générale. Cf. vers. 29-40, 52 et ss.; XI, 9-10; xv, 3-6, etc. — Quod vir.,. Bel éloge de Jonathas, pour servir de « captatio benevolentise ». — Con.itituimus... summ/um... (vers. 20). Depuis le règne d'Antiochus Épiphane, les rois de Syrie s'étaient arrogé le droit de ■Dommor le grand prêtre juif. Cf. vu, 9 ; II Mach. IV, 7-26. La fonction de pontife étant demeurée vacante depuis la mort d'AIciroe (cf. ix, 55 et ss.), Alexandre Balas espéi-a se concilier les bonnes grâcf'S de Jonathas en la lui offrant. — Amicus... rrçix. Sur ce titre, voyez ii, 18, et la note. — /rr misit... aarfiam. Ces mots forment une paren-

thèse. L'envoi d'une robe de pourpre et d'une couronne d'or équivalait à la reconnaissance de la dignité souveraine de .Jonathas. — Quse nostra sentias... En échange des privilèges accordés, le roi demande ù Jonathas l'identité de sentiments et d'intérêts, c.-à-d. :on amitié et son alliance.

21. Jonathas accepte les faveurs que lui oflCralt le prétendant. — Les mots stoJa sancta ne représentent pas la pourpre, mais les vêtements sacerdotaux. Comp. Ex. xxviii, 4 et ss. Ils signifient que Jonathas consentit à devenir grand prêtre. Strictement parlant, il n'avait pas droit à cette dignité; mais aucun candidat légitime n'existait depuis la mort d'Onias IV et la fuite de son flis en Egypte (comp. Josèphe, Ant., xiii, 3, 1). Du reste, Jonathas appartenait à la race sacerdotale. — Le narrateur signale la date de ce fait important : anno... Voyez la note du vers. 1. Le septième mois était celui de {isri (seconde moitié de septembre et commencement d'octobre).

— In. die... scenopegise. La fête des Tabernacles avait lieu le quinzième jour de ce même mois. Cf. Lev. xxni, 34. Jonathas avait choisi cette grande solennité pour l'inauguration de son pontificat.

— Congregavit... 11 se prépara ensuite à défendre sérieusement les droits d'Alexandre. Après tout ce que lui et son peuple avaient eu & souffrir de Démetrius, sur la parole duquel on ne pouvait compter (cf. vu, 15 et ss.), 11 était parfaitement juste qu'ils favorisassent celui des deux rivaux qui paraissait avoir le plus de chance do succès.

4' Démetrius réitère ses offres et reçoit des Juifs un refus formel. X, 22-47.