Necdum obdormierant qui latebant

(Num. xm), avait vn de ses propres yeux les inconvénients d'un espionnage pratiqué au su de tout le peuple. — Jéricho (hébr.: yriho) ; la ville chananéenne la plus rapprochée du camp des Hébreux ( cf. Num. XXII , 1 ) ; celle par conséquent qu'ils devaient attaquer en premier lieu après avoir passé le JourdaUi, d'autant plus qu'elle était vraiment , dans cette direction , la clef de tout le pays , car elle commandait les routes qui conduisaient soit à Jérusalem et au sud de la Palestine, soit au plateau central et en Galilée. Elle renfermait des richesses considérables (vu, 21).

— Qui pergentes. En droite ligne, la distance à franchir était d'environ six heures (trois du camp au Jourdain, trois de ce fleuve à la ville).

— Domum... meretricis. Non que cette femme tînt une sorte d'hôtellerie, comme le supposent les Interprètes juifs ; mais les espions, en entrant chez elle , espéraient masquer plus facilement leur dessein.

2-7. Us sont reconnus et dénoncés, mais cachés par Rahab. — Nuntiatum... régi. « La terre de Chanaan était (alors) morcelée en plusieurs petits royaumes, dont les rois n'étalent guère que les maîtres indépendants d'une ville et de ses alentours , ayant par conséquent un pouvoir fort circonscrit, comme celui des chefs de tribus arabes qui campent aujourd'hui encore dans les déserts avoisinants. d Vigouroux, Bible et découvertes, t. II, pp. 193-194. Cf. Gen. XV, -20; Ex. m, 8, 17; xxiii, 23; Deut. vn, 1; xx, 17; Jos. in, 10;

tx , 1 , etc. — Ecce... ut explorarent. Le voisinage des Hébreux et l'effroi qu'ils Inspiraient expliquent la promptitude de ces soupçons. — Educ... Les messagers royaux ne pénètrent pas eux-mêmes chez Rahab; les appartements des femmes sont chose sacrée en Orient. — A bscondit : dans le seni du plus-que-parf ait ; elle les avait cachés en apprenant la visite des officiers. — Fateor, venerunt... Sa petite histoire est parfaitement bâtie, et débitée avec un air de franchise qui ne contribua pas peu à en faire admettre la vérité. Le mensonge, et surtout un mensonge qui devait sauver la vie à plusieurs personnes , n'était rien pour une femme de cette catégorie. — Porta, la porte de la vUle. — Clauderetur in tenebris : les cités orientales ne sont pas éclairées la nuit.

— In solarium : sur le toit plat de sa maison.

— Stipula lini. Voy. VAtl. d'hist. nat., pl.xxxix, flg. 2. En Palestine, la tige du lin atteint plus de trois pieds de haut. La Pâque était proche (v, 10), et la récolte du lin était déjà faite dans le district tropical de Jéricho ( cf. Bx. ix , 31) ; Rahab avait placé sa provision sur le toit pour la faire sécher. — Per viam qute... Naturellement on supposait que les espions s'étaient dirigés du côté de leur camp. Les palestinologues placeni d'ordinaire le vadum Jordanis en face de l'ow verture de l'ouadi Chaïb (Atl. géogr., pi. xn).

2« La foi de Rahab, son traité avec les espions hébreux. II, 8-21.