Nunc igitur,si recte et absquepec

distances considérables. De nombreux voyageurs attestent précisément ce fait pour le mont 6arizim. — Audite... , ita audiat... Dcus. Sorte de « captatlo benevolentiiB » et très court exorde. 8-15. La fable proprement dite. C'est le plus anciin document de ce genre que contienne la Dible, et il est vraiment digne des saints Livres. Ou a dit sans exagération que cette fable, pourtant si simple , est « d'une beauté et d'une grandeur admirables » (Saint -Marc GIrardin). — Entrée en matière, vers. 8». lerunt; hébr.: allant, lis allèrent ; la forme emphatique, pour marquer l'importance de la démarche. Ligna: c.-à-d. les arbres, las de vivre en république. Ut ungerent...: la coutume d'oindre les rois était alors usitée partout {Atl. archéol., pi. cvn, flg. 4). — Première offre de la royauté, vers. S^-g. Olives: ce n'était pas mal choisir, car l'olivier est l'arbre le plus précieux de la Palestine ; il abonde encore aux environs de Sichem, avec le flguier et la ■vigne (vers. 10 et 12). Mais refus dédaigneux de l'élu : Numquid possum... ? L'olivier a mieux à faire que d'être roi. Au lieu du pluriel dii, le singulier serait préférable CEloliim). De fait, l'huile était employée pour certaines onctions saintes (Gen. xxvm, 18; Ex. xxx, 24-25, etc.) et pour divera sacrilices (Lev, n, 1-16, etc.).

Quant aux hommes, elle leur servait de nourriture, de Uniment, de médecine. Promovear; d'après l'hébreu : flotter au-dessus, s'agiter. — Deuxième offre et nouveau refus, vers. 10-11. Le flgruier est aussi, pour les Orientaux, un arbre d'une grande utilité. — Troisième offre, et refus pi'ésenté en des termes semblables, vers. 12-13. Quod leetiflcat Deum est un anthropomorphisme très fort. Allusion, cette fois, aux libations associées à quelques sacrifices (Lev. xxni, l.S; Num. XV, 7, 10, etc.). — Quatrième offre, qui est acceptée, vers. 14-15. Désespérés, les délégués s'en vont à l'un des végétaux les plus vulgaires et les plus inutiles, ad rhamnuni (hébr. : 'âtad; peut-être le « rhamnus paliurus », qui n'est bon qu'à être jeté au feu). Venite : il accepte sans hésiter, quoiqu'il eût quelque idée que la proposition pouvait bien n'être pas fort sérieuse : Si i;eremeref7em...Cf.vers. 16, 19. Sub umbra mea...: quelle ironie du fabuliste 1 les grands arbres venant se reposer à l'ombre du rhamnus I Mais le nouveau roi ose menacer: egrediatur ignis...; et cette fols 11 est dans la vérité, car un feu de brindilles épineuses s'étend °n un clin d'oeil, et peiit mettre en conflagratlor toute une forêt de cèdres gigantesques.