Abimelech fut donc prince d'Israël pendant trois ans
23. Mais le Seigneur envoya un mauvais esprit entre Abimelech et les habitants de Sichem, qui commencèrent aie détester,
24. et à imputer à Abimelech leur frère, et aux principaux des Sichimites qui l'avaient soutenu, le crime du meurtre des soixante -dix fils de Jerobaal, et de la cruelle effusion de leur sang.
25. Ils lui dressèrent donc des embûches au haut des montagnes; et, eu
recle. L'application est très claire, et toute directe. Abimelech, quoique indigne , avait accepté la royauté, alors que Gédéon et ses vrais fils l'avalent refusée. Ce choix des Sichimites (vers. 6 ) devait amener la ruine universelle, la ruine du roi et des sujets. — Si... hene... cum Jerobaal. Autre ironie mordante , pour stigmatiser la noire Ingratitude des Hébreux. Cf. vm, .33. Vif sarcasme aussi dans les mots filium ancUla , vers. 18.
21. Conclusion historique de l'apologne. — Fuait; autrement les Sichimites, exaspérés, l'auraient massacré comme ses frères. La fuite était facile, car 11 était assez éloigné de la ville, et nu: la montagne. — In Bera. Cette ville est peut-
être identique à Béroth, ou El-Bireh, au nord de Jérusalem (.Atl. géogr., pi. xvi).
3» Les habitants de Sichem se révoltent eontr« Abimelech. IX, 22-29».
22-25. Commencement de la révolte. — Regnavit. L'hébreu n'emploie pas le verbe malak, qui correspond à « régner i», mais iarah, être prince, dominer. Ce trait est probablement significatif. — Super I.-irael. Peu à peu son autorité avait été reconnue au delà de Sichem , au moins ptrr les tribus centrales. — Misitque Dominua... Le Seigneur lui-même lntei"vient pour punir Abimelech et ses premiers sujets, et il met entra eux s/Aritum pessimum, c.-à-d. la discorde, fomentée par l'esprit mauvais , 1« déaioiu Cf»
Jdd. IX, 28-31.
attendant qu'il vînt, ils s'exerçaient à des brigandages et volaient les passants. Mais Abimélech en fut averti.
26. Cependant Gaal , fils d'Obed , vint avec ses frères, et passa à Sichem; et les Sichimites, à son arrivée, ayant pris une nouvelle contiance,
27. sortirent dans la campagne, ravagèrent les vignes, foulèrent aux pieiis les raisins ; et , dansant et chantant , ils entrèrent dans le temple de leur dieu, où, en mangeant et en buvant, ils faisaient des imprécations contre Abimélech ;
28. et Gaal, fils d'Obed, criait à haute voix : Qui est Abimélech et qu'est Sichem, pour que nous servions Abimélech?
N'est-ce pas le fils de Jérobaal? et n'at.-il pas établi Zebul, son serviteur, pour gouverner sous lui les hommes de la maison d'Hénior, père de Sichem?
Pourquoi donc serions -nous assujettis à Abimélech?
29. Plût à Dieu que quelqu'un me donnât l'autorité sur ce peuple pour exterminer Abimélech! Cependant on vint dire à Abimélech : Assemblez une grande armée, et venez.
30. Zebul, gouverneur de la ville, ayant entendu ces discours de Gaal, fils d'Obed, entra dans une grande colère,
31. et envoya en secret des courriers à Abimélech pour lui dire : Gaal, fils
illius prœstolahantur adventum , exercebant latrocinia, agentes praedas de pra?tereuntibus; nuntiatumque est Abimélech.
26. Venit autem Gaal, filius Obed, cum fratribus suis, et transivit in Sichimani. Ad cujus adventum erecti habitatorca Sichem,
27. egressi sunt in agros, vastantes vineas , uvasque calcantes ; et f actis cantantium choris, ingressi sunt fanum dei sui, et inter epulas et pocula maledicebant Abimélech,
28. clamante Gaal, filio Obed : Quis est Abimélech, et quse est Sichem, ut serviamus ei ? Numquid non est filius Jérobaal, et constituit principem Zebul servum suum super viros Hemor patris Sichem? Cur ergo serviemus ei?
29. Utinam daret aliquis populum istum sub manu raea, ut auferrem de medio Abimélech! Dictumque est Abimélech : Congrega exercitus multitudinem, et veni.
30. Zebul enim , princeps civitatis , auditis sermonibus Gaal , filii Obed , iratus est valde,
31. et misit clam ad Abimélech nuntios, dicens : Ecce Gaal, filius Obed,
I lleg. XVI, 14 et ss. — Qui cœperunt...'lie contexte indique les motifs principaux de cette défection. Abimélech s'était montré aussi cruel envers les principaux habitants de Sichem qu'envers ses frères; U se conduisait en tyran. — Insidias : pour s'emparer de sa personne, Intercepter ses ropssages, etc. L'Ébal, le Garizim et les hauteurs fcToisinantes convenaient parfaitement pour ces embuscades, soit comme observatoires, soit comme abris. — En attendant, les insurgés faisaient souffrir tout le pays par l'exercice d'un brigandage organisé Uatrocinia) ; ce qui augmentait encore le nombre des mécontents, car rien ne rend l'existence d'un gouvernement plus précaire que son impuissance à procurer la paix , la liberté du trafic, etc.
26-29». Gaal prend la direction du mouvement ■'nsurrectionnel. — Venit... Gaal : aventurier inconnu , qui profita de la situation pour favoriser ses propres intérêts. Jetant de l'huile sur le feu, n exct.^ sans peine le mécontentement déjà si intense des Sichimites (ad cupts adventum erecti). — Vastantes... , calcantes. D'après notre traduction latine, on croirait à une complète anarchie, et 4 des mesures violentes contre la propriété; Bia\3 le texte suppose de simples vendanges, avec
leur accompagnement accoutumé de fêtes joyeuses. — Fanum dei sui : le sanctuaire de Baal, car ces sortes de réjouissances étalent toujours associées à la religion ou à l'Idolâtrie. — Inter epulas... maledicehant... Recrudescence naturelle de haine contre l'oppresseur. Gaal lève ouvertement l'étendard de la révolte : Quis... Abimélech, quse... Sichem'? Au tyran dépourvu de tout droit et à son lieutenant Zebul, Gaal oppose la grandeur et la célébrité de Sichem , pour conclure qu'elle doit secouer un joug si humiliant. — Super virua Hemor. Cf. Gen. xxxrv, 2 et ss. La faction sichlmlte opposée à Abimélech parle comme si elle descendait réellement du roi Hémor, et comme si, par là même, elle n'avait rien de commun avec le fils de Gédéon. — Dtinam... sub manu mea. Tout en renversant les intérêts rivaux, Gaal n'oublie pas de consolider les siens, n est bien dans le genre oriental d'adresser des menaces aux absents (.ut auferrem...).
4» La ville de Sichem est assiégée, prise et ^ruinée par Abimélech. IX, 29*>-45.
29''- 33. Message de Zebul à Abimélech. — Dictvmque... Résumé du message, 29'»; puis exposition plus détaillée, 30-33. — Misit clam. Hébr. : l'tormah; expression qu'on ne trouve
144 Jdd. IX, 32-41.
venit in Sichimam cum fratribus suis, et oppugnat adversum te civitatem.
32. Surge itaque nocte cum populo qui tecum est, et latita in agro;
33. et primo mane, oriente sole, irrue Buper civitatem ; illo autem egrediente adversum te cum populo suo, fac ei quod potueris.
34. Surrexit itaque Abimelech cum omni exercitu suo nocte, et tetendit insidias juxta Sichimam in quatuor locis.
35. Egressusque est Gaal, filius Obed, et stetit in introitu portse civitatis ; surrexit autem Abimelech , et oranis exercitus cum eo de insidiarum loco.
36. Cumque vidisset populum Gaal, dixit ad Zebul : Ecce de montibus multitude descendit. Gui ille respondit :
Umbras montium vides quasi capita hominum , et hoc errore deciperis.
37. Rursumque Gaal ait : Ecce populus de umbilico terrse descendit, et unus cuneus venit per viam quae respicit quercum.
38. Gui dixit Zebul : Ubi est nunc os tuum, quo loquebaris : Quis est Abimelech ut eerviamus ei ? Nonne hic populus est quem despiciebas? Egredere, et pugna contra eum.
39. Abiit ergo Gaal, spectante Sichimorum populo , et pugnavit contra Abimelech,
40. qui persecutus est eum fugientem, et in urbem compulit ; cecideruntque ex parte ejus plurimi, usque ad portam ci- \'itatis.
41. Et Abimelech sedit in Ruma ; Zebul autem Gaal et socios ejus expulit de urbe, nec in ea passus est commorari.
d'Obed, est venu à Sichem avec ses frères, et il excite la ville contre vous.
32. Venez donc de nuit avec les troupes qui vous accompagnent, et teuezvous caché dans les champs;
33. et au point du jour, lorsque le soleil se lèvera, venez fondre sur la ville. Quand Gaal sortira contre vous avec ses gens, profitez de vos chances contre lui.
34. Abimelech, ayant donc marché la nuit avec toute son armée, dressa des embuscades en quatre endroits près de Sichem.
35. Gaal, fils d'Obed, sortit de la ville et se tint à l'entrée de la porte, et Abimelech sortit de l'embuscade avec toute son armée.
36. Gaal, ayant aperçu les gens d'Abimélech, dit à Zebul : Voilà bien du monde qui descend des montagnes. Zebul lui répondit : Les ombres des montagnes que vous voyez vous paraissent des têtes d'hommes, et c'est là ce qui vous trompe.
37. Gaal lui dit encore : Voilà un grand peuple qui sort du milieu de la terre, et j'en vois venir une colonne par le chemin qui regarde le chêne.
38. Zebul lui répondit : Où est maintenant cette audace avec laquelle vous disiez : Qui est Abimelech pour nous tenir assujettis à lui ? Ne sont-ce pas là les gens que vous méprisiez? Sortez donc, et combattez contre eux.
39. Gaal sortit alors à la vue de tout le peuple de Sichem , et combattit contre Abimelech.
40. Mais Abimelech le contraignit de fuir, le poursuivit et le chassa dans la ville ; et plusieurs de ses gens furent tués jusqu'à la porte de Sichem.
41. Abimelech se tint ensuite à Huma, et Zebul chassa de la ville Gaal avec seb gens, et ne souffrit plus qu'il y demeurât.
set...). Zebul essaye en vain de le tromper (urri' bras montium vides...'), et de gagner ainsi du temps pour permettre aux quatre colonnes d'opérer leur jonction ; Gaal ne saurait confondre avec les *l ombres du matin ces hommes armés qui lui apparaissent de plus en plus distinctement (di umbilico terne; hébr. : de la hauteur du pays, c.-à-d. du Garizim ou de l'Ébal); il voit même le détachement qui s'avance à part, en buivant « le chemin du térébinthe des magiciens » (quelque arbre isolé qui portait ce nom ; Vulg.: qn.ce respir cit quercum). — tTW nunc. „7 Zebul n'essaye plus
pas ailleurs. Peut-être est-ce un nom propre : & Tormah ; localité Inconnue. Les LXX traduisent comme laVulgate : Iv xpuç^ ,en secret. — Surge... nocte... Zebul ne se contente pas d'avertir Abimelech ; Il lui fournit un plan d'attaque.
34-41. Gaal est battu par Abimelech et chassé de Sichem. — Insidias... in quatuor Joeis.-pour tondre sur les troupes de Gaal quand elles sortiraient de la ville, vers. 33. Mais ce plan échoua en partie , Gaal s'étant aperçu , au moment où il allait sortir Csletit in introitu portœ), des mou- V. ments de l'armée d'Ablmélech {cumque vidis-
