Les enfants de Dan choisirent donc
Hébr. : de la famille de Juda. Les Interprètes rattachent ces mots tantôt à Bethléem, tantôt à « aiiolescens » ; clans la seconde hypothèse , ils signifient que le jeune homme en question appartenait à la famille des Lévites installés sur le territoire de Juda. Cf. Jos. xxi, 9-19. Il est vrai que Josné avait rései-vé cette résidence aux prêtres; mais l'incident actuel suppose que quelques-uns des descendants de Moïse séjournaient aussi au milieu de Juda (feobifabai; d'aprèt l'hébreu : il habitait comme étranger). — Egres- BUgque... Motif de son déplacement : chercher une situation (l'hébreu dit simplement : ubicumque reperisget). Les temps étaient durs, et la dîme des lévites devait être Irrégulièrement payée. Cf. Neh. xin, 10-11. De plus, ce jeune homme était léger, inconstant, peu religieux. — Declinasset... in domum Michœ : pour y chercher l'hospiialité, ou pour visiter le sanctuaire, dont il avait pu entendre parler.
10-13. Le lévite accepte d'être le prêtre de Michée. — Esto... parens ac sacerdos : deux noms de tout temps associés et dans toutes les religions ; c'est par respect que le prêtre est appelé père. Mitihée sentait que le prêtre in^^titué
par lui (vers. 6) n'avait aucun pouvoir, et il était vivement désireux de le remplacer par un descendant de Lévi. Cf. vers. 13. — Dccem argenteos. Somme bien modique (28 fr. 30) ; il est vrai que le prêtre devait être vêtu et nourri ( vestem... , et qu<e ad victum... i. — Acquievit. Preuve saisissante de la démoralisation de cette période. — Implevitque... Comme au vers. 5. — Sunc scio^ Michée est dans la même illusion que sa mère. Il croit honorer Jéhovah (l'hébreu emploie c« terme au lieu de Deus) et mériter ses bénédictions en lui adressant des hommages prohibés. Confiance qui sera bientôt ébranlée. Mais il ressort de ce chapitre et du suivant qu'en réalité Michée n'était pas Idolâtre d'une manière absolue ; il prétendait adorer le Dieu d'Israël , et non pas une fausse divinité.
3» Six cents Danites, à l'étroit sur leur territoire, cherchent une installation nouvelle. XVIII, 1-10.
Chap. XVIII. — 1-2». Les cinq explorateurs. — In diebus dlis.. Cf. xvn, 6. Transition à la partie principale du récit. Ce qui précède n'csi qu'une introduction. — Dan quœrehat. Cette tritiu avait reçu, comme toutes ies autres, sa part île
JlTD. XVin, 3-9.
ih Saraa et d'Estliaol, cinq hommes de leur race et de leur famille qui étaient très vaillants , et ils les envoyèrent pour reconnaître le pays et pour l'explorer avec grand soin; et ils leur dirent :
Allez, et reconnaissez le pays. S'étant donc mis en chemin, ils vinrent à la montagne d'Ephraïm et entrèrent chez Michas, où ils se reposèrent.
3. 11b reconnurent la voix du jeune lévite, et, demeurant avec lui, ils lui dirent : Qui vous a amené ici? Qu'y faites -vous? Et quel est le motif qui vous a porté à y venir?
4, Il leur répondit : Michas a fait pour moi telle et telle chose, et il m'a donné des gages afin que je lui tienne lieu de prêtre.
6. Ils le prièrent donc de consulter le Seigneur, afin qu'ils pussent savoir si leur voyage serait heureux et s'ils viendraient à bout de leur entreprise.
6. Il leur répondit : Allez en paix ; le Seigneur regarde votre voyage.
7. Ces cinq hommes s'en allèrent donc et vinrent à Laïs; et ils trouvèrent le peuple de cette ville sans aucune crainte, à la manière des Sidoniens, en paix et en assurance, personne ne les troublant, extrêmement riche, fort éloigné de Sidon, et séparé de tous les autres hommes.
8. Ils revin^-ent ensuite trouver leurs frères à Saraa et à Esthaol ; et lorsque ceux-ci leur demandèrent ce qu'ils avaient fait, ils leur répondirent :
9. Levez-vous, allons à eux; car le pays que nous avons vu est très riche et très fertile ; ne négligez pas , ne différez
miliae suîk quinque viros fortissimo» de Saraa et Esthaol, ut explorarent terrain , et diligenter inspicerent ; dixeruntque eis: Ite, et considerate terram. Qui cum pergentes venissent in montem Ephraim, et intrassent domum Michae, requieverunt ibi.
3. Et agnoscentes vocem adolescentis levit8e , utentesque illius diversorio , dixerunt ad eum: Quis te hue adduxit? quid hic agis ? quam ob causam hue venire voluisti ?
4. Qui respondit eis : Hsec et hsec praestitit mihi Michas, et me mercede conduxit, ut sim ei sacerdos.
5. Rogaverunt autem eum, ut consuleret Dominum, ut scire possent an prospère itinere pergerent, et res haberet efEectum.
6. Qui respondit eis : Ite in pace ; Dominus respicit viam vestram, et iter quo pergitis.
7. Euntes igitur quinque viri venerunt Lais, videruntque populum habitantem in ea absque ullo timoré, juxta consuetudinem Sidoniorum, securum et quietum, nuUo ei penitus resistente, magnarumque opum, et procul a Sidone atque a cunctis hominibus separatum.
8. Reversique ad fi'atres suos in Saraa et Esthaol, et quid egissent sciscitantibus , responderunt :
9. Surgite, ascendamus ad eos ; vidimus enim terram valde opulentara et uberem; noiite negligere, nolite cessare,
territoire , décrite au livre de Josué , xix , 40-46. Mais les Danites n'avaient pas réussi à expulser les Chananéens qui l'occupaient ; leur portion , d'ailleurs assez petite, était donc insuffisante. Cf. I, 34. C'est en ce sens qu'il faut interpréter les mots sortem non acceperat. — De Saraa et Esthaol. Sur ces deux localités , voyez xm , 25 ; XVI, 31, et le commentaire.
2^-5. Le lévite de Michée encourage les explorateurs danites. — In montem Ephraim : au nord-est du territoire de Dan (Atl. géogr., pi. vii).
— Intrassent domum Michce: pour consulter le lévite sur l'issue de leur entreprise. Cf. vers. 6.
— Agnoscentes vocem... lia l'avaient donc vu et entendu en quelq\ie autre circonstance. Par les trois questions qu'ils lui posent coup sur coup, ils manifestent une vive surprise de le trouver installé chez Michée. — Hcbc et hœc. Hébraïsme, V'MI abréger un récit. — Rogaverunt... ut, con-
auleret. Cette consultation eut li<;n sans doute d'après les rites suivis par le grand prêtre, et au moyen de V'urim, et du tummim de l'éphod. Voyez Ex. xxvm , 30 , et le commentaire. — Dominus reapicit... C.-à-d. regarde favorablement. La réponse du lévite est un peu vague, et on le conçoit , puisqu'il la tirait de son propre fonds. 6-10. Les explorateurs vont jusqu'à Laïs et reviennent rendre compte à leurs frères de leur mission. — Lais était tout à fait au nord de la Palestine. C'est la Lésem de Jos. xix, 47; aujourd'hui Tell - el - Khadl , près d'une des sources principales du Jourdain (Atl. géogr., pi. vn et xu). ' — Populum,... absque... timoré... L'écrivain sacré expose brièvement les motifs qui engagèrent les cinq espions danites à choisir cette contrée d' préférence à toute autre , pour l'Installation projetée. — Juxta consuetudinem Sidoniorum. Laï» était probablement une colonie de Sidon, et I9t
JuD. XVIII, 10-18.
Eamus, et possideamus eam ; nuUuB erit labor.
10. Intrabimus ad seciiroB, in regionem latissiraam, tradetque nobis Dominos locum, in quo nullius rei est penuria eorum quse gignuntur in terra.
11. Profecti igitur sunt de cognatione Dan, id est de Saraa et Esthaol, sexcenti viri accincti armis bellicis,
12. ascendentesque manserunt in Cariathiarim Judae; qui locus, ex eo tempore, Caetrorum Dan nomen accepit, et est post tergum Cariathiarim.
13. Inde transierunt in montem Epbraim. Cumque venissent ad domum Michae,
14. dixerunt quinque viri, qui prius missi fuerant ad considerandam terram Lais, ceteris fiatribus suis : Nostis quod in domibus istis sit ephod, et theraphim, et Bculptile, atque conflatile ; videte quid vobis placeat.
15. Et cum paululum déclinassent, ingressi sunt domum adolescentis levitse, qui erat in domo Michae, salutaveruntque eum verbis pacificis.
16. Sexcenti autem viri, ita ut erant armati, stabant ante ostium.
17. At illi qui ingressi fuerant domum juvenis, sculptile, et ephod, et theraphim, atque conflatile toUere nitebantur; et sacerdos stabat ante ostium, sexcentis viris fortissimis haud procul exspectantibus.
18. Tulerunt igitur qui intraverant, Bculptile, ephod, et idola, atque conflatile. Quibus dixit sacerdos : Quid facitis?
pas. Allons, mettons- nous en possessioa de cette terre; nous n'y aurons aucune peine.
10. Nous trouverons des gens en une pleine assurance, une contrée fort étendue; et le Seigneur nous donnera ce pays, où il ne manque rien de tout ce qui croît sur la terre.
11. Six cents hommes eu armes partirent donc alors de la tribu de Dan, c'està-dire de Saraa et d' Esthaol.
12. Et étant venus à Cariathiarim de Juda, ils s'y arrêtèrent; et ce Heu, depuis ce temps-là, fut appelé le camp de Dan ; il est derrière Cariathiarim.
13. De là ils passèrent dans la montagne d'Ephraïm ; et lorsqu'ils furent venus à la maison de Michas,
14. les cinq hommes qui avaient été envoyés auparavant pour reconnaître le pays de Laïs dirent à leurs frères : Vous savez qu'il y a dans cette maison un éphod, des théraphims, une image taillée et une autre coulée en fonte. Voyez ce qu'il vous plaît de faire.
15. S'étant donc un peu détournés, ils entrèrent chez le jeune lévite qui était dans la maison de Michas , et le saluèrent par des paroles de paix.
16. Cependant les six cents hommes demeurèrent, à la porte sous les armes ,
17. et ceux qui étaient entrés dans l'appartement du jeune homme tâchaient d'emporter l'image taillée, l'éphod, les théraphims et l'image coulée en fonte; et le prêtre se tenait à la porte pendant que les six cents hommes vaillants attendaient non loin de là les cinq autres.
18. Ceux qui étaient entrés emportèrent donc l'image taillée, l'éphod, les idoles et l'image coulée en fonte. Le prêtre leur dit : Que faites- vous?
habitants étalent ulurs pacifiques comme ceux de la métropole, qui pr. feraient le commerce à la guerre. — Procul a Sidorve: Tell-el-Khadi est au sud -est de Sldon, et à une bonne Journée de marche ; circonstance qui facilitait singulièrement un coup de main hardi et rapide. — Rêver si... responderunt. Le compte-rendu des explorateurs est enthousiaste, pressant. Qu'on se hâte ; l'expédition sera aisée, et Jéhovah lui-même a promis (vers. 5-6) de favoriser les siens.
4° Les Danltes, en marchant à la conquête de Lais, s'emparent des Idoles et du prêtre de Michée. XTin, 11;28.
11-13». Émigration de six cents Danltes. — Sexcenti viri... : avec leurs femmes, leurs enfants et leurs troupeaux. Cf. vers. 21. Ce n'était qu'une faible portion de la tribu de Dan, qui comptait
64400 hommes lors du dernier recensement d'Israël (Num. XXVI, 43). — Cariathiarim: autrefols Baala et Cariath-Baal; aujourd'hui Qarlyetel-Enab, sur la route de Jaffa à Jérusalem. Cf. Jos. XV, 9, 60 (.Atl. géogr., pi. vn et xn). — CastroTum Dan ou Mahaneh Dan. Voyez la note de xni , 25. — Post tergum. Hébraïsme, poiu: désigner l'ouest.
ISiJ-lS. Les Danltes dépouillent le sanctuaire de Michée. — Dixerunt quinque viri. Leur confiance avait été vivement excitée par l'heureux présage reçu naguère dans la maison de Michée (vers. 5-6) ; ils pensaient assurer le résultat définitif de l'expédition en s'approprlant les objet* les plus précieux du sanctuaire. — Videte guid vobis... Suggestion habUe sous sa forme indirecte. — Et cum paululum... Kécit très pittoresqiM
JUD. XVlll, 19-27.
19. Ils lui répondirent : Taisez -vous, et mettez votre doigt sur votre bouche ; venez avec nous, afin que vous nous teniez lieu de père et de prêtre. Lequel vous est le plue avantageux, d'être prêtre dans la maison d'un particulier ou de l'être dans une tribu et dans toute une famille d'Israël?
20. Le lévite, les ayant entendu parler ainsi, se rendit à ce qu'ils disaient; et prenant l'éphod, les idoles et l'image taillée, il s'en alla avec eux.
21. Tandis qu'ils étaient en chemin, ayant fait marcher devant eux les petits enfants, le bétail et tout ce qu'ils avaient de plus précieux,
22. et comme ils étaient déjà loin de la maison de Michas, ceux qui demeuraient chez Michas les suivirent avec grand bruit,
