ita tamen ut prius ascenderent et

(note des vers. 46-47). Au dénombrement le plus récent, Num. xxvi,41, Benjamin comptait 45 600 guerriers ; les guerres de la conquête avalent notablement amoindri ses rangs. La masse du peuple avait diminué d'un bon tiers pour le même motif. Cf. xx, 2, et Num. xxvi, 51. — Septingenti.^ ita ut. Dans le texte hébreu, les 700 hommes fournis par Gabaa sont distincts des 700 frondeurs dont on va relever l'habileté ; ces derniers appartenaient à la tribu entière. — Sinistra ut dextra. Ils étaient donc ambidextres , comme Aod. Cf. m, 15; I Par. xn, 2, — CapWum quoque... Hébr. : à un cheveu près ; ce qui revient au même.

Toutes les armées anciennes avalent leurs compagnies de (Ane. Egypte.) frondeurs {Allas archéolog., pi.

Lxxxvn, flg. 1-4, 6), et les écrivains des divers pays relatent des traits de leur habileté analogues à celui-ci. Cf. Tite-Live, xxvni, 37; Dlod. Sic, Bibl., IX, 18, etc. Manier la fronde ie la main gauche était un grand avantage, car on pouvait ainsi frapper l'ennemi à son flanc droit , habituellement sans protection. — 2" L'armée alliée, vers. 17-18 : 400000 hommes, ainsi qu'il a été dit au vers. 2 ; seize fois l'armée de Benjamin. — Venerunt in domum Dei. Dans ntMirott : k Beif '£i. La traducteur latin n'a pas

Fronde.

pris garde que ces deux mots forment ici un nom propre (voyez Gen. xxvin, 19, et la note), et comme la « maison de Dieu », ou le tabernacle, était alors habituellement à Silo, il a ajouté en guise d'explication : hoc est in Silo ; mais il s'agit de Béthel, aujourd'hui Beïtln, à quatre heures au nord de Gabaa {Atl. géogr., pi. xvi). Le grand prêtre s'y était transporté avec l'arche pour cette circonstance. Cf. vers. 28. — Consulueruntque...: par r 'urim et le fummin , ornements de l'éphod. Voyez plus haut, xviu ,6, et le commentaire. — Quis... pH7iceps...f Dans le même sens qu'au cliap. 1 , 1-2. La tribu de Juda est encore mise à la tète de l'expédition, en vertu de son hégémonie antique.

7» Deux victoires des Benjamlnites. XX, 19-25.

19-21. Première victoire. — Castrametati... juxta Gabaa. Sans perdre de temps, les confédérés reviennent de Béthel à Gabaa, qu'Us assiègent. — Egressi... Les Benjamlnites s'étaient donc enfermés dans la ville. S'élançant de la colline sur laquelle elle était bâtie, Us surprirent l'ennemi et lui tuèrent 22 000 hommes; presque leur propre nombre. Le verbe hébreu éal}a\ exprime un horrible massacre.

22-25. Deuxième victoire. — Cette fols les alliés prirent l'offensive. Mélange d'imperfection et d'excellents sentiments dans leur conduite. Comptant sur leur nombre {fortitudine et numéro...; bonne paraphrase de l'hébreu : ils reprirent courage), ils négligèrent les précautions que oon-

JcD, XX, 24-30.

fièrent coram Domino usque ad noctem, consulerentque euin, etdicerent : Debeo ultra procedere ad dimicandum contra filios Benjamin fratres meps, an non?

Quibus ille respondit : Ascendite ad eos, et inite certamen.

24. Cumque filii Israël altéra die contra filios Benjamin ad prselium proceseissent,

25. eruperunt filii Benjamin de portis Gabaa, et, occurreutes eis, tanta in illos caede bacchati sunt, ut deeem et octo millia virorum educentium gladium proeternerent.

26. Quamobrem omnes filii Israël venerunt in domum Dei, et sedentes flebant coram Domino ; jejunaveruntque die illo usque ad vesperam, et obtulerunt ei holocausta, atque pacificas victimas ,