Celui qui craint Dieu sera par lîi

Experlendnm est antem In Ipsa amlcitla. » — Est enim... Le8 vers. 8-10 exposent avec d'Intéressants détails les motifs pour lesquels on ne doit pas se fier trop proraptement à un nouvel ami ; c'est qu'il y a de fausses amitiés, dont l'auteur cite trois formes spéciales. — Amictts secundum tempus : aussi longtemps qu'il y trouve son Intérêt. — Non permanebit in die... : lorsqu'on aurait le plus besoin de consolation. — Qui... ad inimidliam, : sans d'autre raison que le caprice. Et alors, odium et rlxam... denudabit. a Plus l'amitié et la liaison ont été étroites, plus les ruptures sont éclatantes, et plus la haine devient implacable.» (Cal met, h. l.) Le grec est plus concis potir le second hémistiche : Il révélera le conflit de ta honte, c.-à-d. tes faiblesses et tes défauts, de manière à te couvrir d'ignominie. — Amtcus sodns mensas (vers. 10). C'est la troisième et la pire espèce, qui, dès le début, n'a d'autre source qu'un vil égoïsme. — Amicus si... flxus (vers. 11). Dans la Vulgate, ces mots sont pris en bonne part, et nous montrent un ami Adèle devenu 1* « alter ego » de son ami, qui le laisse agir en toute confiance et liberté. Le grec les prend, au contraire, en mauvaise part, continuant ainsi la description des fausses et fâcheuses amitiés : Et parmi tes biens 11 sera comme toi-même, et 11 agira librement avec tes serviteurs; c.-à-d. qu'il se conduira en maître,

de la façon la plus hardie et la plus gênante. — Si humiliaverit... (vers. 12). Encore en bonne part dans la Vulgate : à l'occasion, le véritable ami s'efface pour laisser jouer le premier rôle à celui qu'il aime plus que lui-même, et c'est là un charme de plus dans l'amitié, qui ne vit pas moins de respect et de déférence que d'affection. En mauvaise part d'après le grec : Si tu es humilié, il sera contre toi, et il se cachera devant toi. C.-à-d. : au temps du ma.heur, tu ne pourras le trouver pour recevoir de lui quelque consolation. — La ligne unauimem... bonam ne se lit que dans notre version latine. — Ab inimicis... Le vers. 13 conclut tout ce tableau. C'est le second membre de vers qui résume la leçon principale : ab inimicis... attende. — Amiciis fidelis... Aux faux amis l'écrivain sacré oppose les vrais amis dévoués , vers. 14-16». Triple portrait, opposé aux trois catégories qui précèdent : l'ami sincère et fidèle est une protection (vers. 14-'' ), un trésor (vers. 14'>-15), un remède (vers. 16"). — Nulla... comparatio (vers. 15). Dans le grec : àvTâÀXayaa, rien qu'on puisse « échanger contre », pas d'équivalent. Tout l'or du monde ne suffirait pas à payer un objet d'une telle valeur : non est digna... (le grec dit simplement : Il n'y a pas de poids pour sa beauté). — Medicamentum vitse. Le grec n'a pas les mots et immortalitatia. — Qui metuunt Dominum,.. Dieu

EccLi. VT, 18-27.

même heureux dans l'amitié, parce que Bon ami lui sera semblable.

18. Mon fils, dès ta jeunesse reçois l'instruction, et tu trouveras la sagesse jusqu'à tes cheveux blancs.

19. Approche -toi d'elle comme celui qui laboure et qui sème, et attends ses bons fi'uiis.

20. Tu travailleras un peu pour la cultiver, et tu mangeras bientôt de ses fruits.

21. Que la sagesse est extrêmement amère aux ignorants! L'insensé ne demeurera point avec elle.

22. Elle sera pour eux comme une pierre pesante qui sert à éprouver, et ils ne tarderont pas à s'en décharger.

23. Car la sagesse qui rend intelligent est conforme à son nom, et elle ne se manifeste pas au grand nombre ; mais chez ceux qui la connaissent elle demeure jusqu'à ce qu'ils voient Dieu.

24. Écoute , mon fils , et reçois un sage avis, et ne rejette pas mon conseil.

25. Engage ton pied dans ses entraves, et ton cou dans son collier.

26. Baisse ton épaule et porte -la, et ne te dégoûte pas de ses liens.

27. Approche -toi d'elle de tout ton cœur, et garde ses voies de toutes tes forces.

amicitiam bonam, quoniam secundum illum erit amicus illius.

18. Fili,ajuventute tua excipe doctrinam, et usque ad canos invenies sapientiam.

19. Quasi is qui arat et seminat accède ad eara, et sustine bonos fructus illius.

20. In opère enim ipsius exiguum laborabis, et cito edes de generationibus illius.

21. Quam aspera est nimium sapientia indoctis hominibus ! et non permanebit in illa excors.

22. Quasi lapidis virtus probatio erit in illis , et non demorabuntur projicere illam.

23. Sapientia enim doctrinse secundum nomen est ejus, et non est multis manifesta; quibus autem cognita est, permanet usque ad conspectura Dei.

24. Audi , fili , et accipe consilium intellectus, et ne abjicias consilium meum.

25. Injice pedem tuura in compedes illius, et in torques illius collum tuum.

26. Subjice huraerum tuum, et porta illam, et ne acedieris vinculis ejus.

27. In omni animo tuo accède ad illam, et in omni virtute tua conserva vias éjus.

donne ce bien précieux à ses serviteurs fidèles (vers. 16*>-17). — Secundum illam... amicus... Chacun choisit ses amis conformément à ses goûts personnels, de sorte qu'on peut juger les hommes d'après ce choix même.

10» Zèle avec lequel il faut chercher la sagesse, et grands avantages qu'elle procure. VI, 18-37.

Il y a dans cette exhortation comme trois points ou degrés, marqués par l'apostrophe flli (vers. 18, 24 et 33).

18-23. Premier degré : les efforts nécessaires pour l'acquisition de la sagesse éloignent d'elle un grand nombre d'hommes. — ■ A juventute... usque ad canos : par conséquent toujours , durant la vie entière. — Excipe : ÈTtiXe^ai, choisis entre tout le reste. — Quasi is qui arat... Très belle comparaison (vers. 19-20) tour développer la pensée du vers. 18. — Sûstine... fructus. Attendre en toute confiance la récolte, après l'avoir préparée par les travaux du labour et des semailles. — Exiguum, laboraUs. En sol le labeur nura été rude parfois, mais il est peu de chose si on le rapproche des biens qu'il procure : cito edes... (de generationibus...; de ses fruits, comme dit le grec). — Quam aspera (vers. 21) : aussi dure qu'un champ desséché, rocailleux. — Indoelis : à ceux qui refusent de se laisser Instruire dès leur bas âge par la sagesse. — Excora :

l'homme dépourvu de sens pratique. — Quasi lapidis virtus. . . ( vers. 22 ). Dans le grec , à la lettre : lourde comme une pierre d'épreuve , c.-à-d. très pesante, que l'on rejette précipitamment après l'avoir soulevée ( non demorabuntur...). Saint Jérôme explique fort bien cetce figure dans ses notes sur Zacharie, xii, 3. D'après une coutume très ancienne, encore existante de son temps , on conservait dans chaque ville et bourgade de Palestine une pierre très lourde, que les jeunes gens soulevaient à tour de rôle, pour mesurer leurs forces : c'était à qui rélèverait le plus haut et la tiendrait le plus longtemps suspendue. — Sapientia (doctrinse u'est pas dans le grec) secundum... (vers. 23). Passage difficile, pour l'explication duquel on est réduit aux conjectures. Le sens serait peut-être ; La sagesse ne lui appartient que de nom', c.-à-d. en apparence. La seconde moitié du verset quibus autem... Dei est propre h la Vulgate.

24-32. Second degré de l'exhortation : isèle avec lequel il faut rechercher la sagesse. — A «â/, fili... Le vers. 24 sert de transition à cette seconde partie. — Injice pedem..., collum... Métaphores pittoresques (vers. 25-26), pour montrer que le serviteur de la sagesse doit se soumettre entièrement à elle. Torques : non pas le collier qui sert de parure, mais celui qui marque la servitude. — Subjice humeriim : se soumettre spon-

EccLi. VT, 28-37.

28. In restiga illnrn, et raanifestabitur tibi ; et continens factus, ne derelinquap eam :

29. in novissimis enim invenies requiem in ea, et convertetur tibi in oblectationem.

30. Et eiunt tibi compedes ejus in protectionem fortitudinis, et bases virtutis, et torques illius in stolam gloriœ ;

31. décor et)ira vitje est in illa, et vincula illius aîligatura salutaris.

32. Stolam glorise indues eam, et coronam gratulationis superpones tibi.

33. Fili , si attenderis mihi , disces ; et si accommodaveris animura tuum , sapiens eris.

34. Si inclinaveris aurem tuam, excipies doctrinam, et si dilexeris audire, sapiens eris.

35. In multitudine presbyterorum prudentiura sta, et sapientise ilïorum ex corde conjungere, ut omnem narrationem Dei possis audire, et proverbia laudis non eff ugiant a te.

36. Et si videris sensatum , evigila ad eum, et gradus ostiorum illius exterat pes tnus.

37. Cogitatum tuum habe in prseceptis Dei , et in mandâtis illius maxime assiduus esto ; et ipse dabit tibi cor, et concupiscentia sapieuticc dabitur tibi.

29. car à la fin tu trouveras en elfe le repos, et elle se changera pour toi en un sujet de joie.

30. Ses entraves seront pour toi une forte protection et un ferme appui , et son collier un vêtement de gloire;

31. car il y a en elle la beauté de la vie, et ses liens sont des bandages salutaires.

32. Tu te revêtiras d'elle comme d'un i^êtement de gloire, et tu la mettras sur toi comme une couronne de joie.

33. Mon fils, si tu ra'écoutes avec attention, tu t'instruiras, et si tu appliques ton esprit, tu deviendras sage.

34. Si tu prêtes l'oreille, tu recevras l'in-struction , et si tu aimes à écouter, tu deviendras sage.

35. Tiens -toi dans l'assemblée des vieillards prudents, et unis -toi de cœur à leur sagesse, afin que tu puisses écouter tout ce qu'ils diront de Dieu, et que leurs excellentes paraboles ne t'échappent pas.

36. Si tu vois un homme sensé, va le trouver dès le point du jour, et que ton pied presse souvent le seuil de sa porte.

37. A[)plique ta pensée aux préceptes de Dieu, et médite sans cesse ses commandements, et il te donnera lui-même du cœur, et la sagesse que tu désires te sera donnée.

tanément à ce joug plein de douceur. Cf. Matth. XI, 29. — Viticidiii : les cordes ou courroies qui attachent le Joug. Voyez VAtl. arch., pi. x.xxiii, flg. 3 ; pi. xxsiv, flg. 1, etc. — In omni avimo..., virtute (vers. 27). Des actes d'énergie sont nécessaires soit pour acquérir, soit pour conserver la sagesse. — Inveatiga (vers. 28). Autre expres- Blon pittoresque : suivre attentivement les traces. — Cmiiinens factus : ly/tparri;, maître de. Cf. Sap. VIII, 21 et le commentaire. — In novissimis... requiem... (vers. 29). Paix doublement snave après la peine des premiers temps. — Et erunt... compedes... Les vers. 30-31 reproduisent les images employées ci-dessus (vers. 25-26), mais pour faire ressortir maintenant les Immenses avantages que l'on trouvera dans la complète possession de la sagesse. — Décor... vitae. (îrec : un ornement d'or. — Aîligatura salutaris. D'après le grec : des flis d'hyacinthe, ou d'un bleu tirant sur le violet.

33-37. Troisième degré de l'exhortation : rechercher la société des hommes pieux et celle du Seigneur. — Fili, si attenderis... Les vers. 33-34 forment une introduction analogue à celle du vers. 24. — Sapien» eris (vers. 33) : TtavoOp-

yo;, dit le grec; rusé (en bonne part), habile. — Si inclinaveris..., excipies... Toujours la certitude du succès, pourvu que la condition posée soit remplie. — In mvltiimline presbyterorum (prudentium est une glose de la Vulgate). Rien de mieux, pour trouver plus facilement la sagesse, que de fréquenter la société des hommes sages. — Sapieritix illorum... conjuugere. D'après le grec : Et si quelqu'un est sage, adhère à lui (avec force : 7tpoiTxo),),r|0r,Tt). — Ut omnem narrationem... Grec : Aie la volonté d'entendre tout récit divin, c.-à-d. des conversations roulant sur Dieu et les choses de Dieu. — Proverbia taudis. Dans le grec : des proverbes d'Intelligence ( de sagesse ). — Si videris sensatum. . . (vers. 36 ). Continuation de la même pensée. — Evigila... Va le trouver de grand matin. — El gradus... exterat... Locution qui n'est pas moins expressive que pittoresque. — Cogitatum tuum... Vers. 37 : en outre, pour devenir sage, méditer constamment la loi de Dieu. — Dabit... cor. Dans le grec : Il fortifiera ton cœur. — Concupiscentia... dabitur... C.-à-d. l'ardent désir que tu as de poss(^der la sagesse sera réalisé.

Eocr.:. VU, 1-10.