CHAPITRE XVI
1. Ne jucunderis in filiis impiis, si multiplicentui- ; nec oblecteris super ipsos, si non est timor Dei in illis.
2. Non credas vitse illorum , et ne respexeris in labores eorum.
1. Ne mets pas ton bonheur dans des fils impies, s'ils se multiplient, et ne te réjouis pas à leur sujet, s'ils n'ont pas la crainte de Dieu.
2. Ne t'appuie pas sur leur vie, et ne compte pas sur leurs travaux.
le libre arbitre, et par conséquent la possibilité de commettre le mal. — HeXiquit... in manu... Hébraïsme, pour dire : au pouvoir. — A'ijecit mandata... Ce verset (15) est omis dans le grec. Nouvelle preuve que l'homme est entièrement libre; dans le cas contraire, Dieu ne lui aurait pas Imposé ses lois. — Si volueris... ( vers. 16 ). D'après le grec : Si tu veux, tu garderas les commandements et la fidélité à faire le bon plaisir (de Dieu). — Apposuit... aquam et ignem (vers. 17). Deux éléments opposés, entre lesquels l'homme peut choisir à son gré. L'eau symbolise le bien, le feu est la tlgui-e du mal. — Vita et mors (vers. 18). I/a vie et la mort spirituelles, la sainteté et le péché. Les mots synonymes bonum et malum manquent dans le grec. — Quoniam multa sapientia... (vers. 19). « Dieu , par sa sagesse infinie , a donné à l'homme tout ce qui lui est nécessaire poiur devenir heureux, s'il le veut; et, par sa toute - puissance , 11 est en éUit de le rendre éternellement malheureux , s'il est lebelle ù ses volontés. L'homme vqui pèche) est donc inexcusable, puisqu'il est placé entre l'eau et le feu, entre la vie et la
mort , et qu'il peut choisir entre ces deux objets. » (Calmet, h. l.) Les mots sine intermissione paraissent être une glose de la Vulgate. — Oculi Domini... (vers. 20). Écho des Ps. zxxn, 18, et xxxm, 16. Cf. Hebr. iv, 13. — Nemini mandavit impie... ( vers. 21 ). Autre manière encore de démontrer la parfaite liberté de l'homme. S'il pèche, il ne peut s'en prendre qu'à lui seul. — Non enim concupiscit... (vers. 22). Dans le grec, ce verset commence le chapitre suivant, aveo une variante : Ne désire pas une multitude d'enfants inutiles (l'adjectif infidelium est propre à la Vulgate). Il a, sous cette forme, un sens beaucoup plus précis, et s'harmonise beaucoup mieux avec le contexte.
290 Ne pas se réjouir d'avoir des fils nombreux , s'ils sont impies ; car le Seigneur, quoique très miséricordieux, punit sévèrement les pécheurs. XVI, 1-22.
Chai'. XVI. — 1-6. Mieux vaut être privé d'enfants , s'ils doivent être impies. — Ne jucuH' <leTis... C'est, avec une légère nuance, la même pensée que dans le verset grec qui précède. — Non credas vita... : car Dieu peut les faire
Kcru. XVT, 3-11.
3. Car un soiil mfant qui craint Dion vaut aiieux que mille fils impies,
4. et il est plus avantageux de mourir sans enfants que de laisser des fils impies.
5. Un seul homme de sens peuplera une contrée, et un peuple d'impies sera délaissé.
6. Mes yeux en ont vu beaucoup d'exemples, et mes oreilles en ont entendu de plus grands encore.
7. Le feu s'allumera dans l'assemblée des méchants, et la colère s'embrasera contre la nation incrédule.
8. Les anciens géants n'ont pas supplié pour leurs péchés ; ils ont été détruits pour s'être confiés en leur puissance.
9. Dieu n'a pas épargné la ville où Lot demeurait comme étranger, et il en a détesté les habitants à cause de l'insolence de leurs paroles.
10. Il n'a pas eu pitié d'eux, et il a exterminé toute cette nation qui s'enoi'gueillissait dans ses péchés.
11. Il a perdu de même les six cents mille fantassins qui avaient conspiré dans la dureté de leur cœur; et si un seul fût resté opiniâtre, c'eût été une merveille qu'il demeurât impuni.
.3. Melior est eiiim unus liiiiftn» 1>tMiai, quam mille Klii impii ;
4. et utile est mori sine iiliis, quam relinquere filios impios.
^b. Ab uno sensato inhabitabitur patria; tribus impiorura deseretur.
6. Multa talia vidit oculus meus, et fortiora horum audivit auris mea.
7. In synagoga peccantium exardebit ignis, et in gente incredibili exardescet ira.
8. Non exoraverunt pro pecoatis suis antiqui gigantes , qui destructi sunt confidentes suse virtuti.
9. Et non pepercit peregrinationi Lot, et execratus est eos prse superbia verbi illorum.
10. Non misertus est illis, gentem totam perdens , et extoUentem se in peccatis suis.
11. Et sicut sexcenta millia peditum qui congregati sunt in duritia cordis sui; et si unus fuisset cervicatus, mirum si fuisset immunis.
mourir en iin clin d'œil. — Labores eorum : le fruit de leurs travaux , leur richesse. D'après le grec : Ne compte pas sur leur place (tottov), o.-à-d. sur leur situation plus ou moins florissante. La Vulgate a lu xônov. — Melior... enim unus... (vers. 3). Simplement dans le grec : Car un vaut mieux que mille. Notre version latine commente très bien l'idée. — Utile mori. . . (vers. 4). Les enfants, surtout les flls, étalent pourtant regardés chez les Hébreux comme le premier des biens. — Ab uno nen.^ato... (vers. 8). Un seul homme de sens suffira pour remplir toute ime « ville », comme dit le grec (au lieu de patria); car ses descendants, bénis de Dieu, prospéreront et se multiplieront rapidement. Au contraire, tribus impiorum deseretur, car elle Ira toujours dépérissant et s'amoindrissant.
6-11. L'expérience démontre que Dieu a toujours châtié les impies. — Multa talia : des faits semblables à ceux qu'a énoncés le vers. 5. — Fortiora horum audivit...: des faits encore plus frappants, dont la tradition avait gardé le souvenir. — In synagoga peccantium... Principe général ( vers. 7 ) : Dieu punit les Impies. Ignis représente le feu des vengeances divines. — Non exoravei~unt... Première application du principe, dans les temps les plus reculés de l'histoire du monde : les géants criminels d'avant le déluge châtiés selon l'étendue de leurs fautes. Cf. Gen. \n, 1-4; Sap. XIV, 6, etc. D'après le grec: Il
n'a pas été propice aux anciens géants. — Q^ti destructi... Grec : qui se sont révoltés. — Et non pepercit... ( vers. 9 ). Seconde application : la ruine de Sodome et de la Peniapole. Cf. Gen. XIX, 24 et ss. — Peregrinationi Lot. Le mot grec uapotxt'a désigne tous ceux qui habitaient avec Lot, par conséquent les Sodomltes, etc. — Pra superbia (verbi est une addition de la Vulgate). Cf. Jer. xvi, 49, où l'orgueil est également cité comme l'un des principaux crimes de Sodome. — Non misertus est... Vers. 10-11 : autres exemples, empruntés h l'histoire des Hébreux dans le désert de Pharan.
— Geiitem.. perdens. Grec : (Il n'eut pas pitié) du peuple de perdition, c.-à-d. dévoué à la ruine. Allusion soit à Ex. xxxii, soit à Num. xi.
— Et sicut. D'après le grec : Et de même ( il n'eut pas pitié ). — Sexcenta millia... : tous les Israélites qui avaient plus de vingt ans au moment de la sortie d'Egypte, et qui périrent dans le désert à cause de leurs révoltes. Cf. Ex. XII, 37; Num. xiv, 15, 35; xvi, 21; xxi, 6; XXVI, 24, 64, etc. — Congregati... in duritia.,.: tristement associés pour faire le mal. — Et si unus... Les individus n'échappent pas plus que les masses aux vengeances divines. — Cervicatus. Au cou raide , comme dit le grec. Métaphore qui désigne l'orgueil et l'endurcissement dans l.* péché.
EccLi. XVT, 12-20.
12. Misericordia euini et ira est cura illo. Potens exoratio, et offiindens iram.
13. Secundura niisericordiara suam, sic correptio illius hominem secundum opéra sua judicat.
14. Non efliugiet in rapina peccator, et non retardabit sufïerentia misericordiam facientis.
15. Omnis misericordia faciet locum unicuique secundum meritum operum suorum, et secundum intellectum peregrinationis ip?ius.
16. Non dicas : A Deo abscondar ; et ex summo quis mei meraorabitur?
17. In populo niagno non agnoscar; quae est enim anima mea in ta m ^iimensa creatura ?
18. Ecce caelum et caeli cselorura, abyseus, et universa terra, et quae in eis sunt, in conspectu illius commovebuntur.
19. Montes simul , et colles , et f undamenta terrse, cum conspexfirit illa Deus, tremore concutientur.
20. Et in omnibus his insensatum est cor, et omne cor intelligitur ab illo.
12. Car la miséricorde et riiidiguatioii sont toujours avec lui. La supplication est puissante sur lui, et il répand néanmoins sa colère.
13. Ses châtiments égalent sa miséricorde, et il juge l'homme selon ses oeuvres.
14. Le pécheur n'échappera pas avec ses rapines, et l'attente de celui qui exerce la miséricorde ne sera pas longtemps prolongée.
15. Toute action de miséricorde procurera à chacun une place selon le mérite de ses oeuvres, et selon la prudence qu'il manifestera en ce lieu d'exil.
16. Ne dis point : Je me déroberai à Dieu; et qui se souviendra de moi du haut du ciel?
17. Je ne serai point reconnu parmi un si grand peuple; car qu'est-ce que mon âme dans une création si immense?
18. Voici que le ciel, et les cieux des cieux, l'abîme, et toute la terre et tout ce qu'ils contiennent, trembleront à 8on aspect.
19. Les montagnes aussi, et les collines, et les fondements de la terre seront ébranlés de frayeur lorsque Dieu les regardera.
20. Et parmi toutes ces choses le cœur de l'homme demeure insensé, et tous les cœurs sont compris par Dieu.
12-15. Malgré sa miséricorde Infinie, le Seigneur est Juste et terrible pour les Impies. Vers. 12, le thème; vers. 13-15, les développements. — Potens exoratio. Dans le grec : (H est) le prince des expiations (c.-à-d. des miséricordes ) et il verse la colère. Expression admirable. — Secv/ndum... sic... Grec : De même que sa miséricorde est grande, de même, grande est sa vengeance. — Non effugiet... (vers. 14). Le voleur n'échappera pas indemne. Jouissant en paix de ses rapines. — Non retardabit... Plus clairement dans le grec : Il ne retardera pas l'attente (Dieu ne frustrera pas le légitime espoir) d6 l'homme pieux. — Omnis misericordia... (vers. 15). Dans le grec, avec une légère variante : Il fera place à toute miséricorde; c.-à-d. que Dieu aura égard aux plus petits actes méritoires, lorsqu'il jugera la conduite des hommes. — Secundum meritum... et intellectum. Le grec abrège : Chacun trouvera selon ses œuvres. — Peregrlnationis : le séjour de l'homme sur cette terre pendant sa vie mortelle. — Entre les versets 16 et 16, quelques manuscrits grecs, le syriaque et l'arabe ajoutent les lignes suivantes, qui sont très probablement apocryphes : « Le Seigneur a endurci le Pharaon , pour qu'il ne le connût point, et pour que ^es œuvres puissantes fassent connues du monde. 8a miséri-
corde est manifeste à toute créature, et 11 a séparé sa lumière des ténèbres par le diamant (c.-à-d. par un mur solide). » Cf. Gen. i, 4; Ex. VII, 13; XIV, 4, 8, etc.
16 • 23. Ce serait folie de supposer que Dieu ne connaît pas les actes de chacun des hommes.
— Non dicas... Objection que prévient le fils de Sirach (vers. 16-17) : Comment serait-il possible au souverain Juge d'entrer dans tous les détails de la vie humaine , pour récompenser ou pour punir? — Ex summo : du haut du ciel.
— In populo magno... Les indi%idus ne disparaissent-Ils pas dans la masse gigantesque de riiumanlté? — Ecce... Les vers. 18 et 19 contiennent la réponse à cette objection : Dieu dirige toutes choses dans l'onivers entier; il voit tout et 11 sait tout. — Ccelum.. , aii/ssun,... terra : les trois principaux éléments, avec tous les êtres qu'ils renferment ( les mots et qnœ in eis.. manquent dans le grec). — Ceeli calorum : la partie la plus élevée du ciel. Cf. Deut. x, 14; III Eeg. vin, 27, etc. — In conspectu illius. Grec : dans sa visite (lorsqu'il les visite). — Commovebuntur : tremblant d'eÉfroi. — Mon/ex simul... (vers. 19). Même pensée, appliquée seulement à la terre, et à ce qu'il y a en elle de plus robuste. — Et in omnibits his... (vers. 20). D'après te grec : Et le cœur ne réfléchit point
EccM. XVI, 21--.'?.
21. Quel est celui qui coiiipreiul ses voies, et cette tempête que l'œil de l'homme ne voit pas?
22. Car la plupart de ses œuvres sont cachées ; mais qui annoncera les effets de sa justice, ou qui les soutiendra? Car ses arrêts sont loin, pour quehpios-uns, et l'examen de toutes choses n'aura lieu qu diW dernier jour.
23. Celui qui manque de cœur a des pensées vaines, et l'homme imprudent et égaré ne s'occupe que de folies.
24. Ecoute -moi, mon fils, et apprends à bien régler ton esprit, et rends ton cœur attentif à mes paroles ;
25. et je te donnerai des instructions très exactes, et je t'exposerai les profondeurs de la sagesse. Rends ton cœur attentif à mes paroles, et je te dirai en toute droiture d'esprit les merveilles que Dieu a mises dans ses œuvres dès le principe, et je t'apprendrai à le connaître avec vérité.
26. Les œuvres de Dieu ont été faites avec sagesse dès le commencement; en même temps qu'il les créait, il a distingué leurs parties, et leurs débuts ont réglé la suite de leur existence.
27. Il a orné à jamais ces œuvres; elles n'ont ressenti ni faim ni fatigue, et elles n'ont pas interrompu leur travail.
21. Et vias illius quis intelligit, et procellam quara Dec oculus videbit hominis ?
22. Nam pluriraa illius opéra sunt in absconsis; sed opéra justitiœ ejns quis eiiwntiabit, aut quis sustinebit ? Longe enira est testameutum a quibusdara, et interrogatio omnium in consummatione est.
23. Qui minoratur curde cogitât inania , et vir iraprudens et errans cogitât stulta.
24. Audi me, tili, et disce disciplinara sensus, et in verbis meis attende in corde tuo;
25. et dicam in sequitate disciplinam, et scrutabor enarrare sapientiam ; et in verbis meis attende in corde tuo, et dico in aequitate spiritus virtutes quas posuit Deus in opéra sua ab initio, et in veritate enuntio scientiam ejus.
26. In judicio Dei opéra ejus ab infj tio ; et ab institutione ipsorum distinxit I partes illorum, et initia eorum in gentibus suis.
j 27. Ornavit in seternum opéra illo- I rum ; nec esurierunt, nec laboraverunt, ' et non de^titerunt ab opei'ibus suis.
à ces choses ; c- à - d. à cette action de Dieu sur le monde, à sa toute -puissance, à sa science infinie. Le second hémistiche, et omne cor... ab illo, est une particularité de la Vulgate. — Et vias illiiiK... (vers. 21). Les voies de Dieu sont impénétrables, insondables. — Kt procellam quam... Plutôt : C'est une tempête que l'homme ne peut voir. Métaphore qui exprime très bien ce qu'il y a de grandiose, de mystérieux et de terrible dans la conduite de Dieu. — Nam plnrima... (vers. 22). Motif de ce caractère mystérieux. — Opéra justitiae : les vengeances soudaines et épouvantables du Seigneur irrité. — Longe... testamentum. . . Souvent les impies s'imaginent que les jugements divins sont loin d'eux , parce qu'ils n'éclatent pas en même temps que leurs crimes. — Et interrogatio... L'examen que Dieu fera des actions des liommes Ce membre de vers n'est pas dans le grec ordinaire. — Qui m,inoi-atur... Conclusion (vers. 23) : il faut être insensé pour faire de pareils raisonnements.
30" Merveilles opérées envers l'horame, et spécialement en faveur d'Israël, par le Dieu créateur et par sa providence. XVI, 24-XVlII, H.
24-25. Prélude. — Aridi me, fili... Les petites Introductions de ce genre sont fréquentes dans les Proverbes. Cf. Prov. i, 8-9; ii, 1 et ss.; III, 1 et 88.; IV, 1 et ss., etc. — Dicam in requl-
tate... D'après le grec : Je manifeste l'instruction avec poids; c.-à-d. avec autant de précision que le fait une balance. — Et scrutabor... Ces mots et les suivants. Jusqu'à ab initio , ne se Usent pas dans le grec ; c'est une paraphrase de notre version latine.
26-31. La sagesse admirable du Seigneur dans la création du monde. Les vers. 26-29 résument les œuvres des trois premiers jours, et les vers. 30-31 celles des trois jours suivants. — In judicio : avec une perfection toute divine. — Opéra... abinitio. AUns\onà ce que les théologiens nomment la «■ creatio prima », ou à la formation de la matière première. Cf. Gen. i, 1-2. Les versets suivants racontent la « creatio secunda », ou l'organisation de la masse gigantesque et confuse des éléments du monde. Cf. Gen. i, 3 et ss. — Distinxit partes... Il assigna la place distincte ^t le rôle de chaque créature Indivlduelle. C'est à bon droit que l'on appelle ces trois premiers jours des n Jours de séparations ». Cf. Gen. I, 4-10, et les notes. — Initia... in gentlbus... Dans leurs générations, dit plus clairement le grec, qui renvoie ces mots après le vers. 27». — Ornavit... opéra... On croit généralement qu'il s'agit ici des nstrcs, ces magnifiques ornements du ciel. — Nec esurierunt, nec laboraverunt... Métaphores très expressives, pour dire que l'ordre établi au commencement du monde
Eœi.i. XVT, 2S - XVTT. 8.
28. Uniisquisqne pioximiira sibi non aiigustiabit usqne in seterrmm.
