Esclaves, obéissez à vos maîtres

20 Devoirs réciproques des parents et des enfants. VI, 1-4.

Chap. VI. — 1-3. Les enfants. — Obedite parentibus. C'est là leur obligation essentielle. — In Domino (dans le Seigneur Jésus). Par ce trait l'apôtre anoblit et facilite tout ensemble cette obéissance ; elle doit être chrétienne et surnaturelle. Cf. V, 22. — Hoc enim justum... La soumission des enfants à leurs parents est basée soit sur le droit divin, soit sur le droit nature). — Hov or a patrem... (vers. 2). Citation du Uxie môme du Décalogue. Cf. Ex. xx, 12 (voyez les

Débris d'une colonne du temple d'Éphèse.

notes). Saint Paul l'Interrompt par la réflexion quod est. . . primura in. . . ; d'après l'opinion la plus probable, elle signifie que le quatrième commandement est le premier' qui s')it accompagné, dane le Décalogue, d'une promesse spéciale pour

ceux qui l'observent avec fidélité. Il est vm! qu'en fait il est non seulement le premier, mai-i le seul de cette espèce ; aussi a - 1 - on proposé tantôt de donner à « primum » le sens de « solum » ; tantôt, et cela vaut mieux, d'admettre que « primum » ne se rapporte pas uniquement au Décalogue, mais à toute la série des préceptes divins qui fut inaugurée par les dix grands commandements. — Ut bene sit... (vers. 3), C'est la promesse en question , alléguée d'après les LXX (cf. Ex. XX, 12; Deut. v, 16), mais abrégée par saint Paul.

4. Les parents. — Et vos. La conjonction marque que les devoirs ne sont pas uniquement pour les enfants. — Patres. Les pères sont plus directement interpellés, parce qu'ils représentent davantage le principe d'autorité dans la famille. T/apôtre leur rappelle toutefois qu'ils doivent user avec mesure de leur légitime puissance : nolite ad iracundiam. . . Plus brièvement dans le grec : (Jly) Trapopyt^eTS, N'irritez point (par une sévérité outrée). Cf. Col. m, 21. — Sed educate... Obligation positive, après le devoir négatif. Ces mots sont gros de choses délicates, difficiles, mais indispensables. — In disciplina et correptione ( £v Tzaièeia. xal vouôeaty )... Le premier de ces substantifs est plus général et le second plus spécial : la discipline et l'admonition ; ou bien , l'éducation et l'instruction. — Domini. C.-à-d., une discipline conforme à l'esprit de Jésus -Christ.

3° Devoirs des maîtres et des esclaves. VI, 5-9.

A cet égard non plus, le christianisme ne voulait pas « provoquer une révolution sociale » ( voyez 'l'Introd. de l'épître à Philémon); du moins, 11 supprime les abus les plus criants et rend la situation des esclaves facile à supporter, en attendant que l'esclavage lui-même disparaisse sous son heureuse Influence.

6-8. Les esclaves. — Ici encore (comp. le vers. 1 et v, 22), et plus que jamais, tout se résume dans obedite, — Dominis carnnlibvs. D'après le grec : aux maîtres selon la chair, c.-à-d., aux maîtres humains, par opposition au

Eph. VI, 6-10.

selon la chair, avec crainte et respect, dans la simplicité de votre cœur, comme au Christ :

6. ne servant pas seulement sous leurs yeux, comme ayant à plaire à des hommes, mais comme serviteurs du Christ , en faisant de bon cœur la volonté de Dieu,

7. servant avec affection, comme s'il s'agissait du Seigneur, et non des hommes ;

8. sachant que chacun sera récompensé par le Seigneur du bien qu'il aura fait, qu'il soit esclave, ou qu'il soit libre.

9. Et vous, maîtres, agissez de même à leur égard , vous abstenant de menaces , sachant que votre maître à vous et à eux est dans le ciel, et qu'il ne fait point acception de personnes.