Mais, par -dessus tout cela, ayez

où exibte rtiomnie régénéré. — Gentilis et Juûseus. Voj'ez Gai. m, 28 et les notes. D'après le texte original : le Grec et le Juif. Division de l'humanité en deux grandes classes, d'après la race. — La suivante, circumcisio et prœputium (rab>trait pour le concret : les circoncis et les incirconcis) a lieu d'après la religion. — Barbants et Scijtha. Deux autres classes, envisagées par rapport à la civilisation. On donnait alors 1(3 nom de barbare à quiconque n'était ni Grec ni R'>ma'n. L'antithèse naturelle de

Guerriers scythes. (Peinture grecque.)

cette dénomination devrait être a Grascus >, comme dans l'ép. aux Rom., i, 14; mais l'apôtre, qui vient de mentionner les Grecs, leur substitue les Scythes, de manière ù produire une gradation ascendante à la place d'un contraste. En effet, les Scythes étaient regardés comme les pires des barbares. Cf. Cicéron, in Pison., viii ; Josèphe, contr. Ap., ii, 37. — Servus et liber. Deux castes sociales. Cf. Gai. m, 2S. — Sed omnia et... Motif pour lequel ces différentes distinctions devaient disparaître : le Christ a réuni tous les hommes en un seul et même corps, dont 11 est le chef et dont ils sont les membres, de sorte qu'il est présent à chacun d'eux et qu'il leur fournit abondamment tout ce dont ils ont besoin. Devant ce fait, les antiques différences de race, de religion, d'éducation, de condition étalent très secondaires.

12 - 17. Vertus exigées des chrétiens par la vie nouvelle que leur a Infusée leur union avec le Christ. — Induite... ergo... Les Colossiens ont été revêtus du nouvel homme (comp. le vers. 10); ils doivent en pratiquer les vertus. — Sicut... C- à - d. : ainsi qu'il convient à la perfection de votre état actuel. L'apôtre la résume en troia titrer, expressifs, qui rappellent aux fidèles les grâces immenses qu'Us ont reçues de Dieu et les obligations qu'elles leur imposent : electi Dei objet d'un choix éternel, entièrement gratuit; sancti, séparés du monde coupable ; dilecti , singulièrement aimés du Seigneur. — Viscera misericordise. Les entrailles étaient regardées par les anciens coame le siège de la compassion, de la pitié. — Benignitatem : xP"1<7fOTY)Ta, la bonté. Cf. Eph. ii , 7. — Humilitatem, modestiam (d'après le grec, la douceur), patientiam. Trois vertus pareillement groupées Eph. iv, 2. Elles facilitent d'une manière singulière l'exercice de la charité fraternelle, cette qualité chrétienne par excellence, à laquelle saint Paul donne la part * du lion dans ce passage. — Supportantes... (vers. 13). Vous supportant mutuellement dans l'amour, lisons-nous Eph. iv, 2. — Donantes .. sicut... Comp. Eph. iv, 32. Le trait si qvis habet. . . , qui suppose que les occasions de pardonner ne manquent pas, est propre à notre épître. — Dominus. C'est la meilleure leçon ; d'assez nombreux manuscrits, le syriaque, etc., ont cependant ô Xptoroç , le Christ. Eph. iv, 32, avec une nuance : Comme Dieu aussi vous a pardonné dans le Christ. — Super omnia... hœc (vers. 14). C.-à-d. : Par-dessus toutes ces vertup, revêtez -vous de la charité. Cette manière de parler met en relief l'Importance supi'ême de la charité chrétienne. — Quod est. Le pronom est aussi au neutre dans le grec ; o iaivi , laquelle chose est. — Vinculum per/ectionis. Non pas, un lien parfait; ce qui affaiblirait la pensée. La charité reçoit ce beau nom de lien de perfcctioBi

Col. ITT, 15-17.

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la charité, qui est le lien de la perfection.

15. Et que la paix du Christ, ù, laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans vos cœurs; et soyez reconnaissants.

16. Que la parole du Christ habite en vous abondamment , en toute sagesse ; instruisez - vous et exhortez - vous les uns les autres par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs , par l'action de la grâce.

17. Quelque chose que vous fassiez, en parole, ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus - Christ , rendant grâces par lui à Dieu le Père.

tem habete, quod est vinculura perfectionis,

15. et pax Christi exultet in cordibus vestris, in qua et vocati estis in uno corpore ; et grati estote.

16. Verbum Christi habitet in vobis abundanter, in omni sapientia, docentes et commonentes vosmetipsos, psalmis, hymnis, et canticis spiritual ibus, in gratia cantantes in cordibus vestris Deo.

17. Omne quodcumque facitis in verbo aut in opère, omnia in nomine Domiui Jesu Christi, gratias agentes Deo et Patri per ipsum.

parce qu'elle réunit les autres vertft en un tout harmonieux et parfait. — Et pax Christi... (vers. 15). Ce souhait se rattache fort bien à l'exhortation qui précède : l'amour produit la paix, la paix facilite l'amour. La paix du Ch>ist est celle qu'il a laissée à son Église, et qu'il donne à chacun de ses membres. Cf. Joan. xiv, 27. — Exsultet est une traduction imparfaite de ^paëtvizio , qui signifie, avec une image empruntée aux jeux athlétiques : décider comme arbitre. Par conséquent : que la pa!x règle toutes choses dans vos cœurs , qu'elle y règne constamment.

— In qua. Plutôt : « in quam » (elç r|V); ^^ paix à laquelle vous avez été appelés en même temps qu'au christianisme. Cf. I Cor. vu, 15. — In uno corpore. Ré^^ultat produit par l'appel à la foi. Les chrétiens ne forment qu'un seul corps ; raison de plus de garder la paix entre entre eux. Cf. Bph. iv, 3-4. — Verbum Christi... (vers. 16). Autre exhortation. La parole du Christ, c'est son enseignement d'une manière générale, c'est le message évangélique. L'apôtre désire qu'elle réside habituellement et abondamment (richement, dit le grec) parmi les fidèles de Colosses; c.-à-d. , qu'ils y pensent sans cesse et d'une façon toute pratique, se servant d'elle pour s'instruire et s'encourager les uns les autres (ducentes et commonentes...). — Les mots in omni sapientia dépendent plutôt de ces deux participes que du verbe « habitet », lequel est déjà qualifié par abundanter. — Psalmis, hymnis..., cantantes... Comme dans l'ép. aux Éph., V, 19 (voyez les notes). Le trait in gratta est propre à notre épître. Il signifie : au moyen de la grâce spéciale que vous recevez d'en haut.

— Omne quodcumque... (vers. 17). Règle admirable, pour conclure cette série de recommandations. Cf. I Cor. X, 31. Dans toutes ses paroles, dans ies moindres actions , le chrétien doit agir in nomine... Christi, c.-à-d. de telle sorte que « illum sapiat, illura sonet, illum spiret omnis vlta vestra » (Erasme). La formule revient donc en partie à celle-ci : en union avec Jésus-Christ, en parlant et en agissant comme il le ferait à votre place. — Gratias agentes... Comme dans l'ép. aux Éph., V, 20. — Per ipswn. Jésus-

COMMENT. VIII

Christ doit transmettre à Dieu notre reconnaissance, de même qu'il nous transmet ses dons.

§ IL — Instructions relatives à la vie de famille. III, 18 -IV, 1.

Nous n'avons guère, dans ce passage, qu'une reproduction abrégée et souvent littérale de la lettre aux Éph., v, 22 -vi, 9. Nous nous bornerons donc à signaler ici les traits nouveaux.

1° Les relations entre époux. III, 18-19.

18. Le devoir essentiel de la femme chrétienne. Cf. Eph. V, 22-24. — Sicut oportet. D'apiès le grec : comme il con\ient. — In Domino. Eph. V, 22 : comme au Seigneur. Il est mieux de rattacher ces mots au verbe svbditœ estote, qu'ils déterminent : Obéissez dans le Seigneur; c.-à-d., conformément à la loi du Christ.