car il y en a parmi eux qui se

§ II. — Ce que la tiluation critique de l'Église ; réclamera bientôt de Timothée. III, 1-IV, 8». !

Du temps présent, le regard de Paul, devenu | prophétique, se dirige vers l'avenir, qu'il volt ! chargé de sombres nuages, et qu'il décrit pour ! en tirer de nouveaux avertissements pratiques [ à l'usage de son disciple. j

1° Crise d'iniquité plus grande encore, qui ne tardera pas à éclater. II f, 1-9.

Ce sera un affreux débordement d'immoralité, laquelle essaiera en vain de se dissimuUr sous les apparences de la piété.

Chap. III. — 1. Introduction. — Hoc... scito. Sache cela d'avance, prends -en note comme d'une clio=e importante. — In vovissimis diebus ( iv ÈT'/otTai; r,(X£pat;). Non pas absolument à la fin des temps, mais, d'une manière générale, dans les temps à venir. Au vers. 5*", saint Paul suppose que son disciple sera témoin des faits qu'il va décrire, et déjà il en apercevait lui-même « les symptômes précurseurs ». Comp. I Tim. iv, 1 ; Hebr. i, 1, etc.

— Instabunt a la signification de « aderunt ».

— Tempora periculosa. Dans le grec : des époques (xatpot) difficiles. C.-à-d., des jours où l'on éprouvera le plus grand embarras pour 86 tracer une conduite sûre, et où il faudra se tenir sur ses g.irdos.

2-5. Description de cette époque de crise. Il est inutile d'y chercher un ordre logique qui n'existe pas ; ce désordre apparent caractérise précisément les énumérations analogues de l'apôtre. — Seips^os amantes. En un seul mot dans le grec : çOvauTOi ( pas ailleurs dans le Nouveau Testament). Ce défaut est en tête do la liste, l'araour exagéré de sol étant la source de tous los vices, — Cupidi : GOvdtpyupot, amis de l'argent. Cf. I Tim. vi, 10. Ce vice

accompagne d'ordinaire le précédent. — Elaii...: arrogants, s'élevant au-dessus des autres par leur orgueil. — Blasphem,i. Dans le s^s de médisants ou de calomniateurs. Cf. I Tim. vi, 4. etc. — Parentibus non... Le sentiment du devoir filial aura disparu pour ces hommes pervers. — Scelesti : àvocrtoi, sans sainteté. — Sine affectione (vers. 3) : sans charité pour le prochain, car ils n'auront d'amour que pour eux-mêmes. — Sine pace. Plutôt : implacables, qui , ne pardonnent pas. — Incontinentes : àxpaTSÏç, intempérants. Moins bien, suivant quelques auteurs : incontrôlables, vicieux. — Sine benignitate : àçnXà^aÔot , Indifférents au bien. — Proditores (vers. 4) : traîires à Dieti et aux hommes. — Voluptatum amatores magis... Litote très expressive. Le grec emploie deux mots composés qu'on ne trouve pas ailleure : cptXr,Sovot et cpiXôOeot. Ils ressemblent à ceux que nous avons lus en tête de la liste. — Habentes specitm... (vers. 6). A la lettre dans le texte original : Ayant une forme de piété ; c-à-d., les apparences extérieures, comme traduit la Vulgate, et non la réalité. C'est ce que le marque le trait suivant : virtutem... abnegantes. La puissance de la piété consiste à produire des actes conformes à sa nature ; renier cette puissance, c'est aller à rencontre de la piété par des actes immoraux ou irréligieux. — Hos demta. Dans le grec : détourne -toi d'eux. En effet, il n'y a rien à attendre de ces hommes, et l'on courrait un vrai péril à les fréquenter.

6-9. Ces faux chrétiens de l'avenir ont déjà dans l'Église leurs précurseurs, desquels on ne peut attendre que le mal, sans espoir de les convertir. C'est une nouvelle description qui commence : le tableau est ppint de main de maître ; chaque coup de pinceau stigmatise les docteurs hérétiques. — Pénétrant. Le verbe

II TiM. III, 7-10.

glissent dans les maisons, et qui traînent captives des femmes chargées de péchés et poussées par toute sorte de pa,ssions,

7. apprenant toujours, et n'arrivant jamais ù, la connaissance de la vérité.

8. De même que Jannès et Mambrès résistèrent h Moïse, de même ceux-ci résistent à la vérité : hommes corrompus dans l'esprit, pervertis dans la foi.

9. Mais ils n'iront pas plus avant ; car leur folie sera manifeste à tous , comme le fut aussi celle de ces hommes.

10. Mais toi, tu as suivi mon enseignement, ma conduite, ma résolution, ma foi, ma douceur, ma charité, ma patience ,

mos, et captivas ducunt mulierculaa oneratas peccatis, quae ducuntur variis dcsideriis ,

7. semper discentes, et nunquam ad scientiam veritatis pervcnientes.

8. Quemadmodum autera Jannes et Mambres restiterunt Moysi, ita et hi resistunt veritati : homines corrupti mente, reprobi circa fidera.

9. Sed ultra non proficient, insipientia enim eorum manifesta erit omnibus, sicut et illorum fuit.

10. Tu autem assecutus es meara doctrinam, institutionem, propositum, ddem, longanimitatem, dileciionem, patient iara.

evSuvfo est très classique pour signifier : se glisser furtivement dans les maisons. — Captivas ducunt : comme des prisonnières faites à la guerre. Ces mallieureuses appartenaient donc corps et âme à leurs séducteurs. — Mulierculas est une bonne traduction du diminutif yuvatxàpia (au neutre), qui exprime l'état méprisable dans lequel elles étaient tombées. — Oneratas peccatis. Des femmes déjà corrompues de mœurs se laissent plus facilement égarer par les hérétiques, « dont les belles paroles fascinent leur imagination et servent à exploiter leur crédulité». — Ducuntur variis... Cette fois, l'allusion ne porte probablement pas sur les convoitises charnelles, mais sur le désir d'avoir du nouveau en fait de dogme et de pratiques religieuses. Cette interprétation est favorisée par le vers. 7 : semper discentes et nunquam... Le second détail est exprimé encore plus fortement dans le gi-ec : Et ne pouvant jamais arriver ù la connaissance de la vérité. Il y a une mordante ironie dans la constatation de ce résultat de néant, qui contraste avec les efforts faits pour apprendre. — Quemadmodum...

(vers. 8). L'apôtre va citer, à titre d'exemple, un fait de l'histoire juive, analogue à ce qui se passait alors à Éphèse. — Jannes et Mambres. Ils sont nommés Jannès et Jambrès dans le texte original. Aucun autre passage des saints Livres ne les /^

mentionne ; mais le Targum de Jonathan insère leurs noms Ex. vii, 11.

C'étaient les deux principaux sorciers égyptiens, qui Imitèrent d'abord les miracles de Moïse, et engagèrent le Pharaon à lui résister (restiterunt '"^.^"

Moysi). Parfois les auteurs juifs appellent le second « Mamré », comme la Vulgate. Pline l'Ancien, Hist. nat., XXX, 1,2, cite à leur sujet quelques détails qu'il dit avoir puisés dans les écrits judaïques. — Ita et hi... Application de la comparaison aux hérétiques d'Éphèse. — Saint Paul continue df les caractériser en traits vigoureux : corrupti..., reprobi... Sur l'association de l'immoralité et de l'incrédulité, voyeZi

I Tuu. I, 19 ; Tit. i, 16, etc. — Sed ultra non. (vers. 9). Plus haut, ii, 16, Paul prédisait leurs tristes progrès dans l'erreur ; ici il annonce que ce progrès aura un terme en ce qui conceriic les résultats extérieurs. Ainsi donc, par rapport à leurs conquêtes au dehors, un arrêt subit aura Heu, lorsque les hommes comprendront à quel degré d'infamie on voulait les conduire : insipientia enim... — Sicut et illorum. C.-;Vd., comme la folie morale de Jannès et de Mambiès.

2° Exhortation à la persévérance adressée par l'apôtre à Timothée. III, 10-17.

De ce désolant tableau, saint Paul passe aux espérances consolantes que lui inspire son cher et Adèle disciple ; i^ l'engage à mener une vie toujours conforme aux exemples et aux leçons qu'il a reçus.

10-11. Souvenirs encourageants. — Tu autem... Contraste : Tu as appris, toi, à mener une vie entièrement opposée à celle des faux docteurs. — Assecutus es. Le grec signifie plutôt ici : Tu as fidèlement suivi. Ce qui marque « une entière communauté de principes et de conduite » chez le maître et chez le disciple. La façon d'agir de Timothée dans le passé était donc un garant de sa fidélité dans l'avenir. — Meam. Le pro-

Monnaie d'Aatioche de Pisidie

nom fxou, placé en avant de l'énumération , porte sur tous les substantifs qui la composent. — Institutionem : àytoTY] (pas ailleurs dans le Nouveau Testament), la conduite passive et active, c.-à-d. la manière de vivre et la di-

II TiM. III, 11-16.

11. perse eut ion es, passiones : qualia milii facta sunt Autiocliias, Iconii, et Lystris ; quales persecutiones sustinui, et ex omnibus eripuit me Dominus.

12. Et omnes qui pie volunt vivere in Cliristo Jesu , persecutionem patientur.

13. Mali aF'",era homines et seductores, proficiJnt in pejus; errantes, et in errorem mittentes.

14. Tu vero permane in iis quse didicisti et crédita sunt tibi, sciens a quo didiceris ,

15. et quia ab infantia sacras litteras nosti, quse te possunt instrucre ad salutem , per fidera quae est in Christo Jesu.

IG. Omnis Scriptura divinitus inspira-