Et nul ne s'attribue à lui-même

2« Jésus -Christ possède éminemment tout ce qui caractérise un pontife. V, 1 - 10.

Chap. V. — 1-4. Conditions que doit réaliser un grand prêtre. — Omnis namque... L'auteur vient de dire que le Christ, notre pontife, éprouve de la sympathie pour toutes les misères humaines ; 11 part de là pour exposer l'idée qui est à la base même du sacerdoce. — Ex hominibus... Pour devenir prêtre, il faut être un membre organique de la société dont on est établi le chef, posséder par conséquent la nature humaine. Cf. Ex. xxviii, 1. Plus haut, l'apôtre a déjà dit que le Christ devait s'incarner, afin de pouvoir exercer les fonctions sacerdotales. Cf. 11,17 ; IV, 14-15. — Le verbe consfiïmfwr marque un acte officiel, provenant d'un supérieur légitime. — Pro (uTiép) hominibus. C.-à-d.,pour leur utilité, pour les représenter auprès de Dieu. — In iis quse... Sur cette formule, voyez II, l'/*" et les notes. On le voit, par sa nature même, le prêtre est un Intermédiaire entre Dieu et les hommes, une échelle mystique par laquelle les prières et les sacrifices de ceux - ci montent v'ers Dieu, et par laquelle aussi les grâces du ciel descendent sur les hommes. — Ut offerat... Tels sont le but direct de l'institution du saceriloce et la partie essentielle des fonctions sacerdotales. Il n'y a pas de prêtre sans sacrifice.

— Dona et sacrificia (ôcopâ... xa\ Ôuai'aç ). Le premier de ces substantifs désigne probablement ici les sacrifices non sanglants ; le second, les sacrifices sanglants. Comp. viii, 3 et IX, 9, où ils sont encore associés (dans le grec).

— Les mots pro peccatis ne retombent que sur « sacrificia '», et non sur « offerat » : par suite, les dons représentent des sacrifices d'action de grâces ; les sacrifices proprements dits ont pour but l'expiation, la propitiation. — Qai... pos- %ii... (vers. 2). A partir d'ici, l'auteur expose les conditions que l'exercice de son ministère exige d'un pontife, soit par rapport aux hommes, vers. 2 - 3 , soit par rapport à Dieu , vers. 4. —

A l'égard des hommes, il doit manifester une profonde sympathie pour leur s misères multiples : condolere. L'expression grecque [AerptOTraÔeiv dénote des émotions calmes et mesurées, telles qu'elles conviennent au sage , par opposition ù la froide apathie, qui, d'après l'apôtre, rendrait un homme impropre à exercer le sacerdoce. — Qui ignorant et errant. Il est possible que ces deux verbes désignent le péché dans sa source, l'ignorance, et dans son résultat, l'égarement; mais il parait plus probable qu'ils représentent deux espèces distinctes de péchés : ceux que l'on commet, d'un côté, par ignorance et inadvertance, de l'autre, sous l'infiuence de la passion. Quoi qu'il en soit, un pontife digne de ce nom doit éprouver envers les pécheurs des sentiments de miséricorde et de pitié, de manière à ne pas exagérer la nature de leurs fautes et à ne pas les traiter avec trop de rudesse. — Quoniam et ipse... Trait délicat, qui rappelle à la pensée le vers célèbre : « Non ignora mali, miseris succurrere disco. ))Le verbe circumdatus est, qui correspond littéralement au grec , est très expressif : être entouré de toutes sortes d'infirmités, comme on l'est par un vêtement. — Infirmitate : de fuiblesse physique et morale, comme ci -dessus (iv, 15). Mais cette faiblesse n'implique pas nécessairement le péché. — Et propterea débet... (vers. 3). Il est bien évident que ce trait ne saurait convenir à Notre- Seigneur Jésus -Christ, en qui il n'y a jamais eu l'ombre d'une faute. — Débet et pro... « Il faut que le pontife obtienne la pureté pour lui-même, avant de pouvoir intercéder en faveur d( s autres. » Aussi le grand prêtre juif agissait-il réellement d'après ce principe. Cf. Lev. xvi, 6, 11. De même les prêtres ordinaires (Lev. iv, 3-12). — Nec quisquam... (vers. 4). Du côté de Dieu, l'exercice du souverain pontificat exige un appel venu d'en haut, une vocation certaine. En effet, un homme ne saurait, sans une présomption criminelle, s'ingérer de lui-même dans des fono-

Hebr. V, 6-8.

cet honneur ; mais on y est appelé de Dieu, comme Aaron.

5. Et ainsi le Christ ne s'est point arrogé à lui-même la dignité de pontife, mais il l'a reçue de celui qui lui a dit : Tu es mon Fils, je t'ai engendré aujourd'hui.

6. Comme il dit aussi dans un autre endroit : Tu es prêtre pour l'éternité, selon l'ordre de Melchisédech.

7. Durant les jours de sa chair, aj'^ant offert des prières et des supplications , avec un grand cri et avec des larmes, à celui qui voulait le préserver de la mort, il a été exaucé, à cause de son respect.