Car toute chair est comme l'herbe, et

Pierre l'avait entendue. Mais l'apôtre fait probablement aussi allusion h l'oracle d'Isaïe, un, 7, — Immaciilati...etincontaminaU(à.\}.u)- [jLOU... xal acTTTiXoy). Deux expressions synonymes. La première est souvent employée par les LXX, pour marquer l'absence de défauts extérieurs dans les victimes. La place donnée au mot Christi est très emphatique. — Prxcogniti quidem... (vers. 20). Saint Pierre achève de caractériser le Christ rédempteur. Les idées les plus hautes continuent d'être exprimées en un langage très simple. En tant que Sauveur, Jésus -Christ a été connu de Dieu de toute éternité : ante mundi constitutionem. Sur cette locution, voyez Matth. xiii, 25 et 34. Elle signifie : avant la création. — Mani/, stata autem... Il s'agit de la manifestation historique du Sauveur, par opposition à sa vie cachée auparavant dans le sein de Dieu. — Novissimis temporibus. Plus littéralement, d'après le grec : à la fin des temps. Cette expression désigne ici répoque du Messie, qui forme la seconde et dernière période de l'histoire du monde. — Propter vos. L'apôtre souligne ce trait, afin de convaincre de plus en plus ses lecteurs de la nécessité où ils sont d'être saints et de craindre Dieu. Cette application directe revient partout dans l'épître. — Qui per ipsum fidèles... (vers. 21). Plus haut, vers. 8, Jésus -Christ a été représenté comme l'objet de la foi des chrétiens ; nous apprenons ici que c'est par son intermédiaire que nous avons cru en Dieu ( au lieu de in Deo, lisez « in Deum » d'après le grec). — Deux raisons nous ont décidés à croire en Dieu, grâce au Christ : qui suncitavit... et dédit... Dieu le Père s'est en quelque sorte accrédité lui-même, soit en ressuscitant Jésus- Christ, soit en lui donnant une gloire supérieure dans le ciel. On est frappé de voir le rôle que jouent ici, comme dans les discours de saint Pierre au livre des Actes (ii, 32-36; in, 15; IV, 10, etc.), les mystères de la résurrection, et de la glorificatloE de Jésus. — Ut ftéks... et spes... Lisez encore : « in Deum », et

non in Deo. La résurrection et la glorification de Jésus -Christ nous remplissent de confiance en Dieu, auteur de ces prodiges.

22-25. La charité mutuelle des chrétiens, envisagée comme un élément de la sainteté, — Animas... castificantes. Au parfait dans le grec : ayant purifié. État acquis une fois pour toutes, et qui devra persévérer toujours. Cette purification est une conséquence de la rédemption. — Moyen par lequel on obtiendra la pureté morale. Au lieu de caritatis, il faut lire, d'après le grec : « veritatis ». Impossible de se sanctifier, sans obéir à la vérité que Dieu nous propose dans l'évangile. — In fraternitatis amore. Dans le grec : £cç cpcXaSeXcptav , à l'accusatif. C.-à-d. : (Ayant purifié vos âmes...) pour être rendus capables d'aimer vos frères. La sainteté produit très naturellement l'amour fraternel. L'apôtre qualifie cet amour par l'épithète àvj- TTÔxptTOv, sans hypocrisie, sans feinte, que la Vulgate a traduite par simplici et rattachée à tort au mot suivant. — Ex corde invicem... Développement de l'épithète : aimer du fond du cœur, et pas seulement en paroles. — Attentius. Le grec IxTsvfo; marque, d'après les uns, l'intensité (intimement, fortement); d'après les autres, la continuité, la persévérance. — Renati... (verset 23 ). Raison pour laquelle les chrétiens doivent s'entr'aimer sincèrement : la nouvelle naissance que Dieu leur a donnée les a rendes frères. — Source de cette seconde naissance : elle ne provient pas ex semine corruptiMli , c.-à-d. d'un père humain (cf. Joan. i, 13), mais d'une semence incorruptible et immortelle; de Dieu lai -même, par l'intermédiaire de sa parole, à laquelle le chrétien adhère par la foi (per verbum...). Dans le grec, les adjectifs vivi et permanentis peuvent se rapporter aussi bien à « verbum » qu'à « Dei ». Chacune de ces deux connexions donne un sens excellent. Cf. Dan. v/, 26 et Hebr. iv, 12. Plus bas, au vers. 25, il est dit de la parole de Dieu qu'elle a une valeur permanente. — Quia... (vers. 24). Un texte de l'Ancien Testament va prouver que notre régé-

I Petr. I, 25 ^. II, 3.

toute sa gloire comme la fleur de l'herbe. L'herbe 8e dessèche , et sa fleur tombe ; 25. mais la parole du Seigneur demeure éternellement. Et cette parole est celle dont la bonne nouvelle a été annoncée.

omnis gloria ejus tanquam flos fœni :

esaruit fœnum, et flos ejus decidit,

25. verbum autem Domini manet in œternum. Hoc est autem verbum quod evangelizatum est in vos.