Et lorsqu'il eut ouvert le livre, les

hommes qui vivent sur la terre, enfin dans le séjour des morts, qu'on plaçait dans les régions souterraines. — Neque respicere ( pXéTieiv , regarder attentivement) : de manière à lire au moins quelques fragments de l'écriture.

2° L'Agneau prend le livre dans la main de Dieu. V, 4-7.

4-5. Impression douloureuse produite sur le voyant par l'impossibilité d'ouvrir le rouleau ; un des vieillards le rassure. — Ego (pronom accentué) flebam... Il se désolait à la pensée de la perte qu'éprouverait l'Église, si les desseins de Dieu demeuraient tout à fait inconnu?. — Unus de... (vers. 5). A deux reprises l'un des vieillards donna à saint Jean des explications intéressantes. Cf. vu, 13. — Ne fleveris. A cette parole de consolation est joint le motif qni doit rassurer le voyant : ecce vicit... C'est Jésus- Christ qui est le leo de tribu Juda ; ce titre glorieux lui est attribué d'après le passage messianique Gen. xltx, 9. Le Sauveur appartenait à la tribu de Juda (cf. Matth. ii, 6 ; Hebr. vu, 14, etc.). — Radix David. C.-à-d., rejeton de David. Cf. xxii, 16. Cet autre titre du Messie est basé sur Is. xi, 1, 10. Il est vrai que le prophète royal dit : Racine de Jessé ; mais Jessé (ou Isai, comme parle l'hébreu) était le père de David ; la pensée est donc tout à fait la même. — Vicit... aperire... La victoire en question consistait précisément h ouvrir le livre. On peut aussi prendre le verbe « vicit » d'une manière absolue, et traduire : Il a vaincu (la mort, le péché, le démon), de sorte qu'il est digne d'ouvrir...

6-7. Apparition de l'Agneau, qui reçoit le rouleau de la main de Dieu. Jésus -Christ entre en scène « pour remplir son rôle de révélateur ». Cf. I, 1. — In medio throni, et..., et... L'/gneau se tenait donc en avant du trône, juste en Jace de Dieu, au milieu du double cercle formé par les 'C^Coa et les vieillards. Cf. IV, 4 et 8s. — Agnvm. Sans article: àpvîov, un agneau. Sur cette dé Ign-.tion du Christ,

voyez Is. lui, 7 ; Jean, i, 29 et 36. Le lion dont a parlé le vieillard se transforme tout à coup en agneau; mais cet agneau est tout -puissant aussi. — Stantem tanquam... Debout et immolé (£0-(paY(xsvov) : de prime abord, ces deux notions semblent contradictoires. Mais le paradoxe est intentionnel : bien qu'il eût été égorgé et qu'il portât encore les traces de ses blessures ( cf, Joan. XX, 25 et 27), l'Agneau se tenait debout plein de vie. Nous avons donc ici, au concret, l'idée qui a été exprimée plus haut en termes abstraits. Cf. i, 18 et ii , 8»>. Symbole de la mort f^anglante et de la résurrection du Christ. — Cornua... et oculos... Pour l'image, voyez Zach. III, 9 et iv, 10 ; pour l'idée, I Cor. i, 24 : « le Christ, force de Dieu et sagesse de Dieu ». Les cornes sont fréquemment, dans la Bible, l'emblème de la puii^sance (cf. xvii, 3 et ss.; I Reg. II, 1; III Reg, xxii, 10; Ps. cxii, 9; Zach. I, 18, etc. Les sept yeux (encore sept, le nombre parfait) dénotent une facilité entière pour connaître toutes choses. Jésus nous est donc présenté comme possédant tout ensemble la plénitude de la science et celle de la puissance. — Le trait qui sunt septem... nous ramène à I, 4 et à IV, 6. Le Christ possèJe aussi la plénitude de r Esprit-Saint. — Missi in... Les sept torches de iv, 5, représentent l'Esprit divin comme procédant éternellement du Père « et comme appartenant au Père ; les Images de ce passage le désignent comme envoyé par le Fils et comme appartenant au Fils. » — In omnem terram : pour perfectionner et pour protéger en tout lieu l'Église de Jésus. — Venit tt accepit... La prédiction du vieillard commence à s'accomplir.

3° Toutes les créatures félicitent joyeusement l' Agneau. V, 8-14.

8-10. Félicitations des quatre êtres mystérieux et des vingt-quatre vieillards. — Cum aperuisset... Le grec exprime uue autre pensée : Lorsqu'il eut reçu le livre (des mains de Dieu ; comp. le vers. 7). Les sceaux ne seront rompus

Apoc. V, 9-11.

quatre animaux et les vingt- quatre vieillards se prosternèrent devant l'Agnea'i, ayant chacun des harpes et des coupCiS d'or pleines de parfums, qui sont les prières des saints.

9. Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant : Vous êtes digne, Seigneur, de prendre le livre et d'en ouvrir les sceaux; car vous avez été égorgé, et par votre sang vous nous avez rachetés pour Dieu, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation ;

10. et vous nous avez faits rois et prêtres pour noire Dieu, et nous régnerons sur la terre.

11. Je regardai, et j'entendis la voix d'anges nombreux autour du trône, et des animaux et des vieillards; et il y en avait des milliers de milliers,

animalia et viginti quatuor seniores ceciderunt coram Agno, habentes singuli citharas, et phialas aureas plenas odoiamentorum, quse sunt orationes sanctorura.

9. Et can(abant canticum novura, di centes : Dignus es. Domine, accipere librum, et aperire signacula ejus, quoniam occisus es, et redemisti nos Deo in sanguine tuo, ex omni tribu, et lingna, et populo, et natione ;

10. et fecisti nos Deo nostro regnum et sacerdotes, et regnabimus super (erram.

11. Et vidi, et audivi vocem angelorum multorum in circuitu throni, et animalium , et seniorum ; et erat numerus eorum millia millium,

que plus tard. Cf. vi, i, 1 , et ss ; viii , 1. — Ceciderurit... Scène semblable à celle de iv, 10-11. Cf. XIX, 4. Cette fois, l'attitude de l'adoration a lieu coram Agno, et en son honneur. — Habentes citharas : des luths, ou des guitares, pour accompagner leur chant. Cf. xiv, 2 et xv, 2. — Le mot phialas désigne de larges coupes, à la manière des anciens. Cf. xv, 7; xvi, 3, etc. (AU. arch., pi. xix, flg. 2 ; pi. xxiy, fig. 8, 10, etc.). — Odoramentorum (ôvip.tatxctTCûv ) quse... L'encens qui brûlait dans ces coupes, et dont

Coupe antique. (D'après les monumerits romains.)

la fumée montait devant Dieu, figurait les prières des saints. Sur cette belle image, voyez vin, 3-4 ; Ps. cxl, 2. — Sanctorum. Les saints sont à la fois ceux de l'Église triomphante et ceux de l'Eglise militante. — Canticum novum (vers. 9). Un bienfait inouï jusqu'alors (comp. les vers. 9''-10) réclame un nouveau cantique. Cf. Is. XLii, 9-10; xuii, 18, etc. Plusieurs psaumes (le xcve, le xcviie, le cxLixe) portent ce nom. — Dignus es...: par contraste avec les créatures, dont aucune n'avait mérité cet honneur. Comp. le vers 3. Le début du cantique est le même que ci-dessus, iv, 11».— Quoniam... C'est ft caus3 dé son généreux sacrifice, par lequel 11 nous a sauvés, que l'Agneau a été trouve digne de prendre le rouleau pour l'ouvrir, — Occisus

es. A la lettre dans le grec : Tu as été égoryé (£(7Çûcyr];). Voj-ez le vers. 6. — Redemisti...: en payant à Dieu, au moyen de son sang versé jusqu'à la dernière goutte, la rançon des coupables qu'il voulait racheter. Cf. xiv, 4 ; I Cor. VI, 20 ; II Petr. ii, 1 ; I Joan. ii, 2, etc. Le pronom nos manque dans les témoins les plus autorisés, et son authenticité est très douteuse. — Deo : pour Dieu, dont les hommes ainsi rachetés sont devenus de nouveau la propriété, après avoir été celle du démon. — Ex omni tribv, et..., et... C.-à-d., de toutes les parties de l'humanité, sans aucune exception. Cette accumulation de substantifs a pour but d'insister sur l'idée de la catholicité de l'Église du Christ. Cf. vu, 9, etc. Voj'ez aussi Dan. m, 4; v, 19, etc. Les hommes sont séparés par les races (tribu), par le langage ( lingua), par les agglomérations politiques (populo) et par les coutumes nationales (natione, eôvou;) : l'Agneau les a rapprochés en un seul et même peuple. — Fecisti... regnum et... (vei s. 10). Voyez i, 6 et le commentaire. Au lieu de nos, lisez « eos », d'après le grec (aùroûç) : Tu lésas faits... — Et regnabimus. Dans le grec : Ils régneront ; ou bien : Ils régnent, d'après une variante du texte. — Super terram : sur la terre transformée et renouvelée à la fin des temps. Cf. xxi, 1. Si l'on adopte la leçon Ils régnent, cette royauté n'existe encore que « de jure », et non pas « de facto ».

11-12. Les félicitations des anges. — Ange- Inrum. La présence de ces esprits bienheureux n'avait pas encore été signalée ; mais elle va de soi dans le ciel. — In circuitu throni, et..., et... Les anges formaient un troisième cercle, le plus vaste de tous , autour de Dieu et de l'Agneau. Eux aussi, ils prennent un vif intérêt à l'oeuvro de la rédemption et à l'histoire de l'Église. Cf. Eph. m, 10; Col. J, 16 et s?.; I Petr. i, 12, etc. — Millia niillium. Cf. Dan. vu, 10. Lisez , d'après

Apoc. V, 12 — VI, 1.

12. dicentiiim voce magna : Dignus est Agnus, qui occisus est, accipere virtutem, et divinitatem, et sapientiam, et fortitudinem, et honorera, et gloriam, et benedictionem.

13. Et omnem creaturam quœ in caelo est, et super terrain, et sub terra, et quse sunt in mari, et quae in eo, omnes aiidivi dicentes : Sedenti in throno et Agno, benedictio, et honor, et gloria, et potestas in ssecula saeculorum.