El ayant vu Amalec, il fi

de l'esprit prophétique, et il dit : Amalec a été le premier des peuplée tint- mis d'Israël, et à la fin il périra.

d'une manière assez abrupte, l'illustre personnage sur lequel se concentre la vision du prophète : Videbo eum..., tntuebor... Mieux : « Je le rois, mais pas encore; je le contemple, mais non de près. J> Assurément ce n'est pas a Israël que Balaam pensait en ce moment, puisqu'il l'avait immédiatement sous les jeux. Du reste, les images Stella, virga, ne peuvent convenir qu'à une personne isolée, à un roi issu de Jacob, ainsi que l'exprime la suite du texte. La seconde métaphore (hébr. : le sceptre) explique la première, qui est d'ailleurs toute classique pour ner la grandeur et l'éclat de la royauté. Cf. Virg., Ed., ix, 47 ; Hor., Od., i, 12, 4 ; Eschyl., Agam., 6, etc. Au lieu du futur, orietur, consurget, l'hébreu emploie le prétérit dit prophétique, qui décrit par anticipation les faits comme étant déjà accomplis, marque d'une parfaite certitude. La suite de la prophétie (17b-19) raconte en termes brillants les faits valeureux de ce roi : il domptera et brisera tous ses ennemis, parmi lesquels les Moabitcs et les Iduméens sont cités au premier rang, parce qu'ils étaient des plus acharnés. — Percutiel ducs... Dans l'hébreu : Il frappera les deux côtés de Moab: c.-à-d. que les Moabitcs seront saisis de toutes parts, comme dans un étan. — Omncs filios Seth. Ici sût n'est pas un nom propre, mais un nom commun qui signifie « tumulte »; et les Moabitcs sont appelés « lils de tumulte » à cause de leur bravoure tapageuse et remuante. Cf. Jer. xlviii, 45. — Iclumoea possessio ejus... "Voici la traduction littérale de l'hébreu :

Et Edniii sera une conquête ,

Séir sera une conquête de ses ennemis ;

mais Israël agira vaillamment.

Et un vainqueur sortira de Jacob,

et il extirpera les survivants des cités.

L'Idumée, ou Séir, aura donc le même sort que Moab. — Maintenant, quel est ce roi, ce vainqueur? La tradition juive des premiers siècles et la constante tradition de l'Église chrétienne

il unanimement : le Messie. D passages bibliques font de lui un astre i (cf. Zach. m, 8; Luc. i, 78, etc.); partout, les écrivains sacrés nous le montrent sous les traits d'un roi plein de vaillance et d'un glorieux conquérant (cf. Ps. n, 6-9; lxxi , cix ; Is. ix. 1-7, etc.). Et en fait, le Messie a seul réalisé d'une manière complète et décisive ce magnifique oracle. Suis doute, divers traits conviennent aussi tout d'abord à David, qui lutta victorieusement contre Moab et l'Idumée (cf. II Reg. vin, 1 et ss ; I Par. xviu, 1 et ss.1; mais ce prince agissait alors comme type et figure du Christ, de même que les Moabitcs et les Édomites symbolisent, ici et ailleurs (cf. Is xxv, 10; Abd. 18-21), les ennemis de l'Église du Christ. On voit par là comment la prophétie de Balaam reprend celle de Jacob pour la développer (Gen. xlix, 8- 12). Les choses étant ainsi, il est aisé Je comprendre qu'il existe une certaine relation entre « l't-toile de Jacob et l'étoile qui conduisit les Mages au berceau de Notre-Seigneur Jésus-Christ (Matth. n, 1-11) : toutefois ce n'est pas cette étoile matérielle qui est désignée à proprement parler dans le présent oracle, puisque Balaam annonçait l'apparition du Messie lui-même et non celle d'un astre. L'astre fut donc simplement un signe dont la Providence se servit plus tard pour faire connaître aux Mages l'accomplissement de l'antique prophétie de Balaam. » Voyez Calmet, Comment, littéral , h. 1.

20. Deuxième partie de l'oracle : ruine future d' Amalec. — Cumque vidlssct... Les Amalécites habitaient au sud de la Palestine (cf. xm, 29; Gen. xxxvi, 12), et leur territoire est visible du sommet du Phogor (xxm, 28). — Prit gentium. Amalec ne méritait cette appellation ni sous le rapport de la durée, ni sous celui de la puissance et de la gloire , car il existait alors des nations plus anciennes et plus célèbres; elle n'est donc pas un titre élogieux, mais elle sianitie que les Amalécites avaient été les premiers

Num. XXIV, 21 — XXV, 2.

21. Il vit aussi les Cinéens, et, prophétisant, il dit : Le lieu où vous demeurez est fur l ; mais quoique vous ayez établi votre nid dans la pierre,

22. et que vous ayez été choisis de la race de Cin, combien de temps pourrezvous subsister? Car l'Assyrien s'emparera de vous.