quse vocaverunt eos ad sacrificia

à ouvrir la lutte contre le peuple de Jéhovah. Cf. Ex. xvn, 1. — Extrema: par contraste avec « principium ».

20-22. Troisième partie de l'oracle : les Cinéens. — Cinarum. Hébr. : les Qéni. Cette race des Cinéens avait été désignée à Abraham, Gen. xv, 19, comme l'une de celles dont ses descendants occuperaient le territoire en Palestine. Peut - être était-ce une race madianite, puisque les Cinéens issus d'Hobab appartenaient à Madian. Voy. Ex. n, 15 et ss.; m, 1 ; Jud. i, 16. Une malédiction à l'adresse des Madianites serait tout a fait à sa place en cet endroit, vu qu'ils s'étaient unis aux Moabites (xxn, 4, 7; x.\V, 1, 14, 17) pour lutter contre Israël. — Nidum tuum. Nid, en hébreu, se dit qln; jeu de mots évident. — Assur capiet te: t'emmènera captif; les Assyriens, nous le verrons aillei rs . aimaient à faire des razzias de peuples.

23-24. Quatrième partie de l'oracle : ruine des Assyriens. — Beul quis...? Exorde douloureux; car Balaam ne saurait prédire sans une profonde émotion le désastre de sa propre patrie. — De quelle manière sera accomplie cette ruine? Dieu en sera le principal auteur, mais les instruments de ses vengeances venient... de Italia : du côté de Kittim, dit l'hébreu; nom qui désigne habituellement l'île de Chypre dans l'Ancien Testament. I ,a locution entière marque donc les pays occidentaux situés au delà de cette île; spécialement les empires grecs et romains , qui devaient, en effet, asservir tour à tour l'Assyrie. — Eehrœo». L'hébreu porte 'Éber au singulier, expres-

sion synonyme de a Transeuphratensis », et, par suite, identique à 'Assur. Les Hébreux ne sauraient être maudits dans cette prophétie, qui n'a au contraire pour eux que des bénédictions. — Ad extremum et ipsi.... C.-à-d. les vainqueurs d'Assur. — Vision étonnante, aux horizons immenses. Déjà Balaam nous apprend, sur les grands empires païens de l'est et de l'ouest, sur leurs relations mutuelles, sur leurs destinées finales, sur le royaume universel du Christ établi sur leurs ruines, ce que les autres prophètes, surtout Daniel, ne feront que développer.

25. Départ de Balaam. — In locum suum. Du moins il en prit le chemin ; mais il s'arrêta chez les Madianites et périt avec eux, xxxi, 8.

§ III. — Le péché d'Israël dans les steppes de Moab. XXV, 1-18.

1° Les Hébreux se livrent au culte honteux de Béelphégor; la colère divine éclate sur eux. XXV, 1-5.

Chap. XXV. — 1-3». L'acte d'idolâtrie. — In Settim. Hébr.: Sittim , localité située dans la partie septentrionale des steppes de Moab, et dont le nom complet était 'Abel Sittim (xxxin, 49). Ce fut la dernière station en dehors de la Terre promise. — Fornicatus est... : au propre, et aussi au figuré, par l'idolâtrie. Cf. Ex. xx.xrv, 15-16, etc. — Qua vocaverunt... C'est Balaam, comme il sera dit plus loin, xxxi, 16, qui avait conseillé d'affaiblir les Israélites par la dépravation morale. — Corne ulerunt, en prenant part aux festins qui accompagnaient les sacrilices. — Beelr

Num. XXV, 8 11.

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