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Section I. — Tableau de l'oppressiox des Hébheux. I, 1-22.

1° Énurnération des fils de Jacob; leur merveilleux accroissement en Egypte , vers. 1 • 7.

Chap. I. — 1-5. Cette liste des douze patriarches issus de Jacob, placée en tête du livre, lui sert d'introduction et le rattache à la Genèse. — La locution cum âomibus comprend les serviteurs aussi bien que les enfante. — Ruben, Simeon... Les fils de Lia sont mentionnés les premiers, Benjamin les suit; les fils des deux servantes occupent le dernier rang ; Joseph est signalé à part. — Septuaginta. Toy. Gen. xlv, 11 ; Xlvi, 27, et les notes correspondantes.

6-7. Multiplication des Israélites, décrite en quelques mots pittoresques. — Quo mortuo..., omnique cognatione... Cette locution suppose un laps do temps considérable.

2° Les Israélites opprimés par les Égyptiens, vers. 8-22.

s. Le nouveau roi d'Egypte. — Des expressions

rex novus..., gui ignorabat Joseph, divers commentateurs concluent que ce Pharaon n'était pas monté sur le trône d'après une succession régulière et pacifique, mais d'une façon violente, par usurpation ou par conquête. Aussi l'a-t-on parfois identifié à Ahmès ou Amosis Ier, fondateur de la xvirr5 dynastie, qui chassa définitivement les Hyksos de la basse Egypte. Mais, de l'avis commun des égyptologues et des exégètes, c'est à Ramsès II , le Sésostris des Grecs , et l'un des plus grands rois de la xixe dynastie, que revient le triste honneur d'avoir persécuté les Hébreux. Les fouilles les plus récentes nous ont révélé non seulement les annales de son règne glorieux, ses statues, ses portraits, mais jusqu'à sa momie parfaitement conservée. Voy. Vigouroux , la Bible et les découv., II , 249 et ss.

9-10. Le projet de persécution. — Ait ad populum... Au peuple, représenté par les grands et les notables. — Ecce..., multus et fortior nobis. Ce sont les considérants du projet, habilement proposés. Le roi exagère, pour mieux arriver a seï fins. — Sapietïter opprimam.ua. Hébr.: Montronsnous habiles à son égard. La Vul^ate a du moins bien rendu la pensée. Le but du Pharaon est

Momie rtcemincnt découverte et antique statue do Eanisès II.

Ex. I, 10-16.

<jue le peuple des enfants d'Israël est devenu très nombreux, et qu'il est plus fort que nous.

10. Venez, opprimons -les avec sagesse, de peur qu'ils ne se multiplient encore davantage, et que si nous nous trouvons surpris de quelque guerre, ils ne se joignent à nos ennemis, et qu'après nous avoir vaincus, ils ne sortent de l'É-

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