AVANT LA S0KTIE D'EGYPTE. XII, 1-3G

1» Institution des rites de la Pâque. XII, 1-20.

De ces rites, les uns ne concernent que la première célébration de la Pâque, la « Pâque égyptienne », comme la nomment les rabbins (vers. 1-14) ; les autres sont relatifs à la « Pâque perpétuelle », ou à toutes les solennités pascales de l'avenir (vers. 15-20).

Chap. XII. — 1-2. Institution de l'année ecclésiastique chez les Hébreux. — Mensis iste. Le mois d"abtb, qui reçut plus tard le nom de nisan. Cf. Neh. n, 1 ; Esth. m, 7. Il équivaut à peu près a notre mois d'avril. — Principium mensium. C.-à-d le début de l'année. Les Hébreux eurent depuis lors deux sortes d'années : l'année ecclésiastique, qui s'ouvre avec le mois de nisan, et l'année civile, qui commence six mois plus tard. Cf. Lev. xxv, 9; Josèphe, Ant. I, 25, !>.

3-5. Choix de l'agneau pascal. — Décima die: le 10 abib, quatre jours avant l'immolation de la victime. — Agnum. Hébr. : seh, expression wsez vague, qui peut désigner un mouton ou

une chèvre. L'âge et le sexe de l'animal seront précisés au vers. 5. — Sin autem minor... Comme la victime pascale devait être consommée tout entière, vers. 9 et 10, il y a une prescription spéciale pour atteindre ce but. — Juxta numerum. D'après les traditions juives, ce chiffre était au moins de dix , de vingt au plus. L'hébreu porte : (Vous compterez) chaque homme d'après ce qu'il peut manger. — Erit autem... Conditions rigoureusement requises : 1° absque macula (hébr. : tamim, parfait), car il convient qu'une victime offerte au Seigneur soit exempte de défauts (cf. Lev. xxi, 19-25; Mal. i, 8); 2° masculus, puisqu'il devait remplacer le premier-né mâle dans chaque' famille juive; 3° anniculus, suffisamment formé. — Ileedum. Bien que la loi ne manifeste aucune préférence, l'usage s'est décidé universellement en faveur de l'agneau.

6-7. L'immolation de la victime. — Servabitis: a l'écart du troupeau, durant quatre jours.

— Immohibil... multitudo... Il n'y avait pas encore de prêtres en Israël; du reste, même après l'Institution du sacerdoce, le privilège d'inimolei l'agneau pascal fut réservé aux pères de famille*

— Ad vesperam. L'expression hébraïque bèn

Ex. XII, 7-13.