TROISIÈME PARTIE

L'institution de la théocratie et l'érection

du tabernacle XIX, 1 — XL, 36.

Section I. — Station- du Sinaï et préparatifs de l'alliance théocratique. XIX, 1-25.

1° Les Israélites arrivent au pied du Sinaï. XIX, 1-2. ( Voy. VAtl. géogr., pi. vi.)

Ciiap. XIX. — 1-2. Menue tertio..., in die hac. Le Jour du mois n'est pas déterminé ; l'expression signifie que le départ de Rapliidim et l'arrivée au Sinaï eurent lieu en un seul et même jour. — In solitudinem Sinai. Les Hébreux durent camper dans l'ouadl Er-Rahah , assez vaste plaine située au nord -ouest et tout à fait au pied du Djebel Mouça (a montagne de Moïse »), qu'une très ancienne tradition identifie avec le Sinaï, et qui répond d'ailleurs fort bien à toutes les exigences topographiques du récit. Voy. Vigouroux, la Bible et les découv. modernes, II, 519-536. « C'est un massif élevé, de forme oblongue, d'en- Tlron deux milles de long sur un mille de large... Son altitude est d'une hauteur moyenne de 6 500 pieds au-dessus du niveau de la mer; 1 500 au-dessus des ouadis environnants. Sa crête est hérissée d'une multitude de pics et de dômes de granit de syène, et terminée aux deux extrémités par des pics plus élevés : au sud . par un pic unique de 7 363 pieds;... au nord-ouest, par

trois ou quatre escarpements, nommés collectivement Ra9 - Soufsafch , du nom du plus haut d'entre eux, qui a 6 937 pieds... De tous les côtés, à l'exception du sud -est, la pente est très abrupte et très rapide. » (Ibid., p. 529.) La scène ''niière a un caractère majestueux, solennel, qui la rendait très propre au but que se proposait le Seigneur. Nul autel ne convenait mieux que co gigantesque et magnifique Sinaï pour célébrer l'union de Jéhovah et de son peuple. — De Raphidim, les Hébreux parvinrent au Sinaï en longeant l'ouadi Es-Scheick, large vallée qui est, pour ainsi dire, coupée à travers la masse granitique. La route complète d'Israël depuis Ayoûn- Mou ça avait été d'environ 285 kilomètres.

2° Les Hébreux promettent d'obéir aux préceptes du Seigneur. XIX, 3-3».

3-6. La proposition de Jéhovah. — Moyseê ascendit... : dans l'espoir qu'il recevrait une communication céleste. En effet, avant qu'il fût parvenu au sommet, le Seigneur l'appela de monte, c.-à-d., selon l'opinion commune, du Ras -Sou fsafeh, projeté en avant du Sinaï, et visible de toute la plaine d'Er-Rahah. — Dices domui Jurob (nom significatif, que l'on ne trouve pas ailleurB dans le Pentateuque). Grave message, qui renferme les préliminaires de l'alliance. Dieu rappelle d'abord ses bienfaits passés, vers. 4; puis U fait ses propositions et ses promesses pour 1'»

Ex. XIX, 5-11.

j'ai fait aux Égyptiens, et de quelle manière je vous ai portés sur des ailes d'aigle, et je vous ai pris pour être à moi.

5. Si donc vous écoutez ma voix et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez entre tous les peuples comme mon bien propre; car toute la terre est à moi.

6. Vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. C'est là ce que vous direz aux enfants d'Israël.

7. Moïse, étant donc venu vers le peuple, en fit assembler les anciens et leur exposa tout ce que le Seigneur lui Avait commandé de leur dire.

8. Le peuple répondit tout d'une voix : Nous ferons tout ce que le Seigneur a dit. Moïse rapporta au Seigneur les paroles du peuple,

9. Et le Seigneur lui dit : Je vais venir à vous dans une nuée sombre, afin que le peuple m'entende parler et qu'il vous croie à tout jamais. Après que Moïse eut rapporté au Seigneur les paroles du peuple,

10. Il lui dit : Allez trouver le peuple, et sanctifiez -le aujourd'hui et demain.

Qu'ils lavent leurs vêtements,