Tribu d'Aser : 41 500 hommes

42-43. Tribu de Nephthali: 53 400 hommes. — Ajoutons ici quelques remarques générales. I* La tribu de Lévi sera l'objet d'un dénombrement à part (vers. 47-53, et chap. ni); voilà pourquoi elle a été omise dans l'énumération qui précède. 2° La tribu la plus nombreuse et la plus puissante est celle de Juda, qui réalise ainsi la prophétie de Jacob , Gen. xlix , 9 ; les tribus de Dan, de Siméon, de Zabulon, occupent après elle les premiers rangs. Conformément à une autre prédiction de Jacob (cf. Gen. XLVin, 19 ec b.), Éphraïin l'emporte sur Manassé. Les tribus

les plus faibles et les plus petites sont celles de Benjamin et de Manassé. 3° Quand on lit avec attention les chiffres marqués pour chaque tribu, on est surpris de leur rondeur : nulle part d'unités ; une fois seulement des dizaines , pour Gad; pour les onze autres tribus, les centaines sont toujours complètes. Mais il faut 6e rappeler que ce dénombrement avait lieu en vue de l'organisation militaire d'Israël (voyez les vers. 2, 20 , etc. ) ; or nous savons d'après d'autres passages, tels que IV Reg. i, 9, 11, 13, que cette organisation avait le système décimal pour base : des milliers, des centaines, des cinquantaines (cf. Ex. xvm, 21, 25, pour l'organisation judiciaire) : on comprend ainsi que l'on n'ait pas tenu compta des unités dans cette liste. Plus

Num. T, 44-53.

44. C'est là le dénombrement des enfants d'Israël, qui fut fait par Moïse, par

Aaron et par les douze princes d'Israël, chacun étant marqué d'après sa maison et d'après sa famille.

45. Et le compte des enfants d'Israël, qui avaient vingt ans et au-dessus, et qui pouvaient aller à la guerre, ayant été fait par maisons et par familles,

46. Il s'en trouva en tout sis cent trois mille cinq cent cinquante.

47. Mais les Lévites ne furent point comptés parmi eux selou les familles de leur tribu.