INTRODUCTION AU PREMIER LIVRE .תק

On objecte contre l'authenticité du livre d'Esdras l'emploi successif de la troisième et de la première personne dans la seconde partie. On convient qu'il est facile d'expliquer l'emploi de la troisième personne au chap. vii, 1-10, parce qu'Esdras devait d'abord se faire connaitre; mais on prétend qu'il est impossible de rendre raison de l'emploi de cette troisiéme personne au chap. x, aprés qu'il a fait usage de la première personne, à partir de vu, 28, jusqu'à 1x. Il suit de là, assure-t-on, que l'auteur de ce livre n'est pas Esdras, mais un écrivain plus récent qui a inséré dans son récit un fragment d'Esdras, c'est-à-dire vir, 97-1x. — En réalité, on ne peut rien conclure du passage d'une personne à l'autre, parce que ce changement était dans les usages des Juifs, comme le prouvent divers endroits des Livres Saints.

Esdras fut le premier des scribes ou docteurs de la loi, e£ comme le réorganisateur d'Israél, le Moise du retour de la captivité. Ce fut lui, avec Néhémie et les plus anciens scribes, qui fixa le canon de la Bible hébraique et qui jeta les fondements définitifs de l'institution des synagogues, en convoquant le peuple à des réunions publiques, pour lui enseigner la loi. Désormais les scribes continuent le rôle des prophètes; ils expliquent au peuple la parole de Dieu 6 l'exhortent à la mettre en pratique.