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OSÉE'

INTRODUCTION

Osée (Jéhovah sauve), le premier des petits prophétes, nous apprend qu'il était fils de Bééri ; c’est la seule chose certaine que nous sachions de sa vie. La plupart des interprétes s'accordent à reconnaitre qu'il était du nord du royaume d'Israél. Une ancienne tradition rapporte qu'il était originaire de la ville, d'ailleurs inconnue, de Bélémoth, dans la tribu d'Issachar, et que c'est là qu'il mourut. On place son tombeau en différents lieux.

Osée est le premier des petits prophètes dans la Vulgate. Cette place lui est donnée probablement à cause de l'étendue de sa prophétie, qui est plus considérable que celle des autres petits prophètes. Ce n'est certainement pas en raison de l'ordre chronologique : car, sans parler des petits prophétes plus anciens dont les écrits ne sont pas datés, Amos, qui n'occupe que le troisiéme rang, lui est antérieur, comme il résulte de l'inscription de son livre, dans laquelle nous apprenons qu'il florissait du temps d'Ozias.

Osée fut contemporain d'Isaie. Il prophétisa, aprés la ruine de la maison d'Achab, sous Jéroboam II, qui fut le second successeur de Jéhu, contre Israél, quoiqu'il parle à l'occasion de Juda. Il a sans cesse présent devant les yeux le crime de la famille de Jéhu, qui, aprés avoir exterminé la maison d'Achab, en a perpétué l'idolátrie et continue à faire adorer les veaux d'or. Le mot «encore un peu, » I, 4, indique, d'après presque tous les interprètes, qu'Osée écrivit dans les dernières années du règne de Jéroboam. Ce roi occupa le trône #1 ans, de 825 à 784 avant J -C. Osée écrivait donc avant l’an 784. La détermination de cette date est importante pour constater le caractère surnaturel de ses prédictions : il annonce à l'avance la ruine de la maison de Jéhu, qui n’eut lieu qu'en 782, et celle du royaume d'Israél, qui ne s'accomplit qu'en 721. Du temps de Jéroboam II, le royaume d'Israél avait atteint son plus haut degré de gloire. C'est au moment où il jetait le plus d'éclat que Dieu en révéla la fin prochaine.

Profondément pénétré des iniquités de son peuple, Osée s'exprime par phrases coupées et brisées; les propositions ne sont pas reliées entre elles, les images se précipitent et s'accumulent; son langage ressemble à un torrent impétueux. Le prophète a cependant un cœur brülant d'amour pour ses frères et plein de

a Osée emploie souvent les mots adullére, fornication, ou prostitution; il faut remarquer qu'ils désignent généralement /'idolátrie, parce que la nation juive était ‘considérée comme l'épouse de Dieu, par l'alliance qu'il avait contractée avec elle, en lui donnant sa loi. |

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confiance en la bonté et la miséricorde de Dieu : ce contraste entre l'indignation que lui causent les péchés d'Israël, et l'espérance que lui donne l'affection paternelle de Dieu pour les enfants de Jacob, est la source des plus grandes peautés de son livre. Rien de plus tendre que la maniére dont le Seigneur parle de son peuple, vi, 3-4; rien de plus énergique que sa réprobation du péché, v, 1^; xui, 8.

Les prophéties d'Osée ne forment qu'un seul tout; elles ne renferment pas une série d'oracles écrits à des époques diverses, ou de discours prononcés et adressés au peuple en différents temps, comme les recueils des quatre grands prophétes; c'est une composition d'un jet, faite en une seule fois, vers la fin de la vie du prophéte, dans laquelle il résume lui-méme et présente, dans leur ensemble, les prédictions qu'il avait promulguées pendant le cours de son ministère prophétique. Son livre se divise en deux parties : dans la première, r-ur, il expose, sous une forme symbolique, les infidélités d'Israël; dans la seconde, 1v-xiv, il interpelle directement le peuple, lui reproche ses crimes et lui annonce les maux qui en seront le châtiment, mais non sans lui promettre la fin de ses épreuves.

dans les jours d'Ozias, de Joa- CHAPITRE PREMIER. than, d'Achaz et d'Ezéchias, rois

Infidélité de Samarie et de ses enfants. | de Juda, et dans les jours de Sang de Jezrahel vengé sur la maison τ + זה‎ de Jéhu. Réprobation de la maison d'Is- De fils de Joas, roi d'Ts rail. Protection de la maison de Juda. | 1 Multiplication des enfants d'Israël. Réu- 2. Commencement des paroles

nion des enfants d'Israël avec les en- | Qu Seigneur par Osée: et le Seifants de Juda. ie L j

gneur dit à Osée: Va, prends pour

1. Parole du Seigneur qui fut | toi une femme de fornications, et

adressée à Osée, fils de Bééri, | des enfants de fornications; par-

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4-24. * Ire partie : Tableau symbolique de l'infidélité d'Israël, 1-1. — La première partie contient les prophéties qu'Osée avaitfaites sous le régne de Jéroboam 11,1, 2. Elle dépeint, sous une forme symbolique, les infidélités du peuple envers Dieu, la vengeance divine et le pardon qui sera enfin accordé au coupable. — Premier symbole : — 19 1-1t, 4. Osée reçoit du Seigneur l'ordre d'épouser une femme de forniculions, figure d'Israél coupable; il en a deux fils et une fille qui recoivent des noms prophétiques; l'ainé s'appelle Jezrahel, en souvenir de l'extermination dela maison d'Achab par Jéhu dans la plaine de Jezrahel, et pour annoncer la punition des descendants de Jéhu, parce qu'ils n'ont pas été plus fidéles qu'Achab et sa race; la fille est nommée Ló-roukhámáh, Sans miséricorde, pour signifier que la patience divine est à bout, et le second fils Ló-'ammi, Non mon peuple, pour marquer la séparation qui existe entre le Seigneur et son peuple. Cependant, si Israél se convertit, Dieu aura pitié de lui.

1. Jéroboam, fils de Joas, est Jéroboam 11, contemporain d'Ozias, mais mort avant ce prince.

2. Commencement, etc.; littér., le commencement de parler par le Seigneur dans Osée. On ne saurait en effet expliquer autrement que par l'ablatif le Domino de la Vulgate, laquelle d'ailleurs est parfaitement conforme au texte hébreu portant à la lettre : commencement de a parlé Jéhova dans Osée. Ainsi le sens est: Voici les premières paroles du Seigneur dans Osée. — Prends pour toi une femme; expression qui en

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ce que forniquant la terre forniquera en se séparant du Sei-

3. Et il alla, et il prit Gomer, fille de Débelaïm ; et elle concut, etelle lui enfanta un fils.