CHAPITRE ἢ

Adoration des Mages. Fuite de Jésus en Egypte. Meurtre des enfants de Bethléem par Hérode. Retour de Jésus de l'Egypte.

1. Lors donc que Jésus fut né en Bethléem de Juda, aux jours du

21. Luc, 1, 31; Actes, 1v, 12. — 23. Isaie, vir, 14. -— (ΒΑΡ, II, 1. Luc, ,זז‎ 7.

21. * Jésus, en hébreu Yehoschouah, sous sa forme complète, c'est-à-dire Jéhovah est sauveur. Jésus a été en effet le sauveur des hommes, le Dieu sauveur qui nous a rachetés et délivrés du péché.

23. La Vierge par excellence, qui était destinée à devenir la mére du Messie.

25. L'expression premier-né, comme le remarque judicieusement saint Jéróme, n'emporte pastoujours dans l'Ecriture l'idée d'autres enfants qui seraient venus aprés. Ainsi elle marque simplement ici que Marie n'en avait point eu auparavant. De méme, dans la phrase textuelle du grec et de la Vulgate : 17 ne (a connut point jusqu'à ce quelle eut enfanté, ia particule Jusqu'à ce que ne dit pas non plus que Joseph connut Marie aprés la naissance du Sauveur. L'Ancien et le Nouveau Testament fournissent une foule d'exemples qui prouvent que les particules jusqu'à ce que, avant que, tout en niant une chose pour le passé, ne l'affirment nullement pour l'avenir. D'ailleurs quand, dans le langage ordinaire, on dit qu'un juge a condamné un coupable avant de l'entendre, et qu'une femme a refusé de pardonner à ses ennemis jusqu'à la mort, s'ensuit-il que ce juge ait entendu le coupable après l'avoir condamné, et que cette femme ait pardonué à ses ennemis après sa mort? — *La tradition place au 25 décembre la nativité de Notre Seigneur. Quant à l'année où eut lieu ce grand événement, on ne la connait pas d'une manière certaine. Les chronologistes la placent entre l'an 7 et l'an 1 avant notre ère. Une seule chose est incontestable, c'est que, par suite d'une erreur de calcul, le commencement de l'ére chrétienne n'a pas été fixé à l'année méme de la naissance de Jésus-Christ, mais à une année postérieure qu'il a été jusqu'à présent impossible de préciser avec certitude. De là vient que la mort d'Hérode eut lieu avant l'ére chrétienne, selon notre maniére de compter, quoiqu'il ne mourüt qu'après la nativité de Notre Seigneur.

1. * Voir note 2, à la fin du volume, la description de Bethléem. — « Il est parlé dans l'Evangile, de deux Hérodes, Hérode l'Ancien ou le Grand, fils d'Antipater, meurtrier des Innocents, et Hérode Antipas, fils du précédent et d'une samaritaine, appelée Malthace, tétrarque de Galilée, époux adultère d'Hérodiade, meurtrier de saint Jean-Baptiste, celui que Notre-Seigneur appelle uz renard, et devant qui il comparait dans sa Passion. C'est aveclui que Manahen avait été élevé. C'est lui qui eut pour intendant Chusa, dont la femme était au nombre des disciples les plus dévoués du divin Maitre. ll mourut dans l'exil. — Les Actes parlent encore d'un troisième Hérode, surnommé Agrippa, petit-fils d'Hérode l'Ancien, fils d'Aristobule et d'une petite-fille de Marianne, neveu d'Hérode Antipas et son beau-frére par Hérodiade. Celui-ci, porté subitement au tróne par le caprice de Caligula, dont il était le compagnon de débauche et le favori, fit décapiter saint Jacques et incarcérer saint Pierre, puis

roi Hérode, voilà que des mages vinrent de l'Orient à Jérusalem,

9. Disant : Oü est celui qui est né roi des Juifs? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l'adorer.

"8. Ayant appris cela, le roi Hérode se troubla, et tout Jérusalem avec lui.