CHAPITRE VI

Les Philistins renvoient l'arche. Elle arrive à Bethsameés. Bethsamites frappés de mort pour l'avoir regardée.

1.,L'arche du Seigneur fut donc dans le pays des Philistius pendant sept mois.

2. Et les Philistins appelerent les prétres et les devins, disant :

Que ferons-nous de larche du Seigneur? indiquez-nous comment nous la renverrons en son lieu. Ceux-ci répondirent :

3. Si vous renvoyez l'arche du Dieu d'Israël, ne la renvoyez point vide; mais rendez-lui pour le péché ce que vous devez, et alors vous serez guéris; et vous saurez pourquoi sa main ne se retire pas de vous.

4. Les Philistins reprirent : Qu'est-ce que nous devons lui rendre pour le péché ? Et les prétres répondirent :

5. Vous ferez, selon le nombre des provinces des Philistins, cinq anus d'or, et cinq rats d'or, parce qu'il n'y a eu qu'une méme plaie

10. * Accaron, l'une des cinq grandes villes des Philistins. M. * Les satrapes des Philistins, leurs chefs, dont le vrai titre était seranim.

[cu. vr.]

pour vous tous et pour vos satrapes. Vous ferez donc des représentations de vos anus, et des représentations des rats qui ont ravagé la terre; et vous donnerez gloire au Dieu d'Israél; peut-étre qu'il relèvera sa main de dessus vous, de dessus vos dieux, et de dessus votre terre.

6. Pourquoi aggravez-vous vos cœurs comme l'Egypte et Pharaon aggraverent leur cour?

n'est-ce pas apres qu'il eüt été frappé, qu'illes renvoya, et qu'ils s'en allèrent ?

7. Maintenant donc prenez et faites un char neuf, et attelez à ce char deux vaches nourrices, et auxquelles on n'a pas imposé ce joug, etrenfermez leurs veaux dans l'étable.

8. Puis, vous prendrez l'arche du Seigneur, et vous la placerez sur le char; mais les objets d'or que vous lui aurez payés pour le péché, vous les mettrez dans le coffret, à cóté d'elle; et laissez-la aller.

9. Et vous regarderez; et si toutefois elle monte, par la route de ses confins, vers Bethsames, c'est lui-méme qui nous a fait ce grand mal; mais sinon, nous saurons que ce n'est nullement

Cxapr. VI. 6. Exode, xir, 31.

sa main qui nous a touchés, mais que c’est arrivé par hasard.

10. Les Philistins firent donc de cette manière; et prenant deux vaches qui allaitaientleurs veaux, ils les attelèrent au char, et renfermèrent leurs veaux dans l'étable.

11. Puis, ils placerent l'arche de Dieu sur le char et le coffret qui contenait les rats d’or et les représentations des anus.

49. Or, les vaches allaient tout droit par la route qui mène à Bethsamès, et marchaient par le méme chemin, s'avancant et mugissant; et elles ne s'écartaient ni à droite ni à gauche ; mais les satrapes des Philistins suivirent aussi jusqu'aux frontieres de Bethsames.

13. Cependant les Bethsamites moissonnaient le froment dans la vallée; et, levant les yeux, ils virent l'arche, et ils se réjouirent, lorsqu'ils l'eurent vue.

14. Et le char vint dans le champ de Josué, le Bethsamite, et s'arréta là. Oril y avait là une grande pierre; et ils couperent en morceaux le bois du char, et ils mirent les vaches dessus comme un holocauste au Seigneur. -

7. Prenez et faites; c'est-à-dire prenez de quoi faire. — Nourrices. C'est le sens de l'hébreu, et le mot fetus, de la Vulgate, signifie souvent, dans les auteurs latins, des vaches qui ont mis bas. -- * Un char neuf. Les chars orientaux actuels, appelés arabas, sont probablement semblables à ceux qui étaient en usage alors chez les Philistins et les Hébreux et qui étaient tirés par une paire de bœufs. C'est le seul véhicule à roues aujourd'hui employé en Palestine. Les roues sont en bois massif et solidement fixées à un essieu, qui tourne en méme temps qu'elles, sous le corps du char, en produisant uu bruit strident. Elles sont quelquefois entourées elles-mêmes de bandes de fer, attachées par des clous à grosses têtes.