CHAPITRE IX

1 Et Abimélec, fils de Jérubbahal, s'en alla à Sichem, vers les frères de sa mère , et il leur parla, et à toute la famille de la maison du père de sa mère, disant :

2 Je vous prie, faites entendre ces paroles à tous les seigneurs de Sichem : Lequel vous semble le meilleur, ou que soixante et dix hommes, qui sont tous enfants de Jérubbahal, dominent sur vous, ou qu'un seul homme domine sur vous? Et même souvenez-vous que je suis votre os et votre chair.

3 Les frères donc de sa mère dirent de lui toutes ces paroles à tous les seigneurs de Sichem, et leur cœur fut tourné vers Abimélec; car, dirent-ils, c'est notre frère.

4 Et ils lui donnèrent soixante et dix pièces d'argent, de la maison de Bahalbérith, avec lesquelles Abimélec leva des hommes qui n'avaient rien et des vagabonds, qui le suivirent.

5 Et il vint dans la maison de son père à Hophra, et il tua, sur une même pierre, ses frères, enfants de Jérubbahal, savoir, soixante et dix hommes; il ne resta que Jotham, le plus petit fils de Jérubbahal ; car il s'était caché.

6 Et tous les chefs de Sichem s'assemblèrent, avec toute la maison de Millo, et ils vinrent, et établirent Abimélec pour roi, auprès du chêne qui est à Sichem.

7 Et on le rapporta à Jotham, qui s'en alla et se tint au haut de la montagne de Guérizim, et élevant sa voix, il cria et leur dit : Ecoutez-moi, chefs de Sicheni5 et Dieu vous écoutera.

8 Les arbres allèrent un jour avec empressement pour oindre un roi sur eux , et ils dirent à l'olivier : Règne sur nous.

9 Mais l'olivier leur répondit : Me ferait-on quitter mon huile, dont Dieu et

les hommes sont honorés, afin que j'aille çà et là pour être au-dessus des autres arbres ?

10 Puis les arbres dirent au figuier : Viens, et règne sur nous.

11 Et le figuier leur répondit : Me ferait-on quitter ma douceur, mon bon fruit, afin que j'aille çà et là pour être au-dessus des autres arbres ?

12 Puis les arbres dirent à la vigne : Viens, et règne sur nous.

13 Et la vigne répondit : Me ferait-on quitter mon bon vin, qui réjouit les dieux et les hommes, afin que j'aille çà et là pour être au-dessus des autres arbres?

14 Alors tous les arbres dirent à l'épine : Viens, toi, et règne sur nous.

15 Et l'épine répondit aux arbres : Si c'est sincèrement que vous m'oignez pour roi sur vous, venez et vous retirez sous mon ombre; sinon, que le feu sorte de l'épine, et qu'il dévore les cèdres du Liban.

16 Maintenant donc, continua Jot ham, considérez si vous avez agi en sincérité et en intégrité , en établissant Abimélec pour roi, et si vous en avez bien usé envers Jérubbahal et envers sa maison, et si vous lui avez rendu ce qu'il a fait pour vous.

17 Car mon père a combattu pour vous, et il a exposé sa vie, et vous a délivrés de la main des Madianites.

18 Mais vous vous êtes élevés aujourd'hui contre la maison de mon père, et vous avez tué, sur une pierre, ses enfants, savoir, soixante et dix hommes, et vous avez établi pour roi Abimélec, fils de sa servante, sur les chefs de Sichem, parce qu'il est votre frère.

19 Si vous avez agi aujourd'hui en sincérité et en intégrité envers Jérubbahal et envers sa maison, réjouissezvous d' Abimélec , et qu'il se réjouisse aussi de vous ;

20 Sinon, que le feu sorte d' Abimélec, et dévore les chefs de Sichem et la maison de Millo ; et que le feu sorte des chefs de Sichem, et de la maison de Millo, et qu'il dévore Abimélec.

21 Puis Jotham s'enfuit en diligence et s'en alla à Béer, et il y demeura, par la crainte qu'il avait d' Abimélec son frère.

22 Et Abimélec domina sur Israël trois ans.

23 Mais Dieu envoya un mauvais esprit entre Abimélec et les chefs de Sichem ; et les chefs de Sichem furent infidèles à Abimélec;

24 Afin que la violence faite aux soixante et dix enfants de Jérubbahal, et leur sang répandu, retournât sur Abimélec leur frère, qui les avait tués, et sur les chefs de Sichem, qui l'avaieut aidé à tuer ses frères.

25 Les chefs de Sichem donc lui tendirent des embûches sur le haut des montagnes, et ils pillaient tous ceux qui passaient par le chemin près d'eux; ce qui fut rapporté à Abimélec.

26 Alors Gahal, fils de Hébed, et ses frères, vinrent et passèrent à Sichem; et les chefs de Sichem eurent une entière confiance en lui.

27 Et étant sortis à la campagne, ils vendangèrent leurs vignes, et en foulèrent les raisins, et firent bonne chère; et ils entrèrent dans la maison de leur dieu, et ils mangèrent et burent, et maudirent Abimélec.

28 Alors Gahal, fils de Hébed, dit :

Qui est Abimélec, et quelle est Sichem, que nous servions Abimélec? N' est-il pas fils de Jérubbahal? et Zébul, n est-il pas son prévôt? Servez plutôt les hommes d'Hémor, père de Sichem. Mais pour quelle raison servirions-nous celui-ci?

29 Plût à Dieu qu'on me donnât ce peuple sous ma conduite ! et je chasserais Abimélec. Et il dit à Abimélec :

Augmente ton armée, et sors.

30 Et Zébul, capitaine de la ville, entendit les paroles de Gahal, fils de Hébed, et sa colère s'embrasa.

31 Puis il envoya adroitement des messagers vers Abimélec, lui dire : Voici Gahal, fils de Hébed, et ses frères, qui sont entrés à Sichem, et voici, ils arment la ville contre toi.

32 Maintenant donc, lève-toi de nuit, toi et le peuple qui est avec toi, et dresse des embûches dans la campagne;

33 Et le matin, au lever du soleil, w te lèveras et tu viendras fondre sur la ville ; et voici, Gahal et le peuple qui est avec lui, sortiront contre toi, et tu lui feras selon la commodité qui se présentera.

34 Abimélec donc se leva de nuit, et tout le peuple qui était avec lui, et ils