ESTER, IV, V

cendre, et il sortit par la ville, criant d'un cri grand et très amer.

2 Et il vint jusqu'au-devant de la porte du palais du roi (car il n'était point permis d'entrer dans le palais du roi , étant vêtu d'un sac).

3 Et dans chaque province, dans les lieux où la parole du roi et son ordonnance parvint, les Juifs furent en grand deuil, jeûnant, pleurant et lamentant; et plusieurs se couchaient sur le sac et sur la cendre.

4 Or, les demoiselles d'Ester et ses eunuques vinrent et lui rapportèrent cela ; et la reine fut fort affligée, et elle envoya des habits pour en revêtir Mardochée, et afin qu'il ôtât son sac de dessus lui ; mais il ne les prit pas.

5 Alors Ester appela Hathac , un des eunuques du roi, que le roi avait établi pour la servir; et elle lui donna ordre de savoir de Mardochée ce que c était, et pourquoi il en usait ainsi.

6 Hathac donc sortit vers Mardochée, dans la place de la ville qui était devant la porte du roi.

7 Et Mardochée lui déclara tout ce qui lui était arrivé, et l'offre de l'argent comptant qu'Haman avait promis de délivrer au trésor du roi, à l'occasion des Juifs, afin qu'on les détruisît.

8 Et il lui donna une copie de l'ordonnance qui avait été mise par écrit, et qui avait été publiée à Susan, de les exterminer, pour la montrer à Ester, et lui faire entendre la chose, et lui ordonner d'entrer vers le roi, pour lui demander grâce, et le prier pour sa nation.

9 Ainsi Hathac revint, et rapporta à Ester les paroles de Mardochée.

10 Et Ester dit à Hathac, et lui commanda de dire à Mardochée :

11 Tous les serviteurs du roi, et le peuple des provinces du roi, savent qu'aucun homme ni femme n'ose entrer vers le roi, dans la salle de dedans, sans y être appelé; c'est une de ses lois de le faire mourir; il n'y a que celui à qui le roi tend le sceptre d'or qui puisse vivre. Or, il y a déjà trente jours que je n'ai point été appelée pour entrer vers le roi.

12 On rapporta donc les paroles d'Ester à Mardochée.

13 Et Mardochée dit qu'on fît cette réponse à Ester : Ne pense pas que tu

échapperas seule d'entre tous les Juifs, parce que tu es dans la maison du roi.

14 Car, si tu te tais en ce temps, les Juifs respireront et seront délivrés par quelque autre moyen, mais vous périrez, et toi et la maison de ton père. Et qui sait si tu n'es point parvenue à la royauté pour un temps comme celui-ci?

15 Alors Ester dit qu'on fît cette réponse à Mardochée :

16 Va, assemble tous les Juifs qui se trouveront à Susan, et jeûnez pour moi, et ne mangez ni ne buvez de trois jours, tant la nuit que le jour; et pour moi et mes demoiselles, nous jeûnerons de même ; puis je m'en irai ainsi vers le roi , bien que ce soit contre la loi, et s'il arrive que je périsse, je périrai.

17 Mardochée donc s'en alla et fit comme Ester lui avait commandé.

CHAPITEE V.

1 Et il arriva qu'au troisième jour, Ester se revêtit de son habit royal, et se tint dans la salle de dedans du palais du roi, qui était au-devant du palais du roi; et le roi était assis sur le trône de son royaume, dans le palais royal, vis-à-vis de la porte du palais.

2 Or, dès que le roi vit la reine Ester, qui se tenait debout dans la salle, elle gagna ses bonnes grâces, de sorte que le roi tendit à Ester le sceptre d'or qui était en sa main; et Ester s'approcha et toucha le bout du sceptre.

3 Et le roi lui dit : Qu'as-tu , reine Ester, et quelle est ta demande? Quand ce serait jusqu'à la moitié du royaume, il te sera donné.

4 Et Ester répondit : Si le roi le trouve bon, que le roi vienne aujourd'hui, avec Haman, au festin que je lui ai préparé.

5 Alors le roi dit : Qu'on fasse venir en^ diligence Haman , pour faire ce qu'Ester a dit. Le roi vint donc avec Haman au festin qu'Ester avait préparé.

6 Et le roi dit à Ester, dans le vin du festin : Quelle est ta demande? et elle te sera accordée; et quelle est ta prière? quand tu me demanderais jusqu'à la moitié du royaume, cela sera fait'.

7 Alors Ester répondit et dit : Ma demande et ma prière est :

8 Si j'ai trouvé grâce devant le roi, et si le roi trouve bon de m' accorder ma