CHAPITRE XXVIII

1 Certainement, l'argent a sa veine et l'or a un lieu d'où on le tire pour l'affiner.

2 Le fer se tire de la poussière, et la pierre de mine fondue rend de l'airain.

3 L'homme met une fin aux ténèbres, de sorte qu'il recherche le bout de toutes choses, même les pierres précieuses qui sont dans l'obscurité et dans l'ombre de la mort.

4 Le torrent, se débordant d'un lieu habité, se jette dans les lieux où Ton ne

met plus le pied; mais ses eaux enfin se tarissent et s'écoulent par le travail des hommes.

5 C'est de la terre que sort le pain et au-dessous elle est renversée comme par le feu.

6 Ses pierres sont le lieu où se trouvent les saphirs, et la poudre d'or y est.

7 L'oiseau de proie n'en a point connu le chemin, et l'œil du milan ne l'a point découvert.

8 Les jeunes lions n'y ont point marché; le vieux lion n'a point passé par là.

9 L'homme met la main aux pierres les plus dures, et renverse les montagnes jusqu'aux fondements.

10 II fait passer les ruisseaux au travers des rochers fendus, et son œil découvre tout ce qui y est de précieux.

11 II arrête les neuves, afin d'en empêcher le cours, et il met au jour ce qui y est caché.

12 Mais où trouver a-t-on la sagesse?

Et où est le lieu de l'intelligence?

13 L'homme ne connaît pas son prix; et elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.

14 L'abîme dit : Elle nest pas en moi; et la mer dit : Elle nest pas avec moi.

15 Elle ne se donne point pour de l'or fin, et elle ne s'achète point au poids de l'argent.

16 On ne l'échange point avec l'or d'Ophir, ni avec l'onyx précieux, ni avec le saphir.

17 L'or ni le diamant ne sauraient approcher de son prix, et on ne la donnera point en échange pour un vase d'or fin.

18 En comparaison d'elle, on ne parlera point de corail ni de béril; et le prix de la sagesse surpasse celui des perles.

19 La topaze d'Ethiopie n'approchera point de son prix, et la sagesse ne sera point échangée contre l'or le plus pur.

20 D'où vient donc la sagesse? Et où est le lieu de l'intelligence?

21 Elle est couverte aux yeux de tout homme vivant, et cachée aux oiseaux des cieux.

22 Le gouffre et la mort disent :

Nous avons entendu parler d'elle de nos oreilles.

23 C'est Dieu qui en sait le chemin et

qui sait où elle est.