LE RATIONALISME
des hommes par l'effusion du sang d'un Dieu ; on a essayé de saper le christianisme par sa base ; que dis-je ? On a voulu, avec Strauss, faire de la personne de Jésus-Christ un mythe, ou tout au plus un humble personnage sur lequel on aurait concentré toutes les prophéties de l'Ancienne Loi touchant le Messie W. Chaque jour l'abîme du rationalisme se creuse et engloutit de nombreuses victimes. Les autres, ceux qui veulent s'en tenir à une religion révélée et surnaturelle, ou qui étudient sérieusement l'antiquité chrétienne, reviennent demander à l'Eglise catholique la lumière de la vérité, dont elles sentent un si profond besoin.
(1) Cf. Audin, Vie de Luther, t. II. p. 376.
TltOISIEM^E PARTIE.
La réfutation de la règle de foi protestante nous a déjà amenés à tracer les grandes lignes du majestueux édifice du catholicisme, et à faire voir les bases sur lesquelles il repose. Il ne sera cependant pas inutile d'insister davantage, ' afin que chacun puisse facilement découvrir cette arche de salut et y chercher un refuge contre les tempêtes. Que de personnes, au sein de la Réforme, ne font que voyager d'une secte à une autre, sans pouvoir trouver le repos auquel elles aspirent avec lent d'ardeur ! Elles sont lancées d'écueil en écueil, semblables à de misérables naufragés, qui ne rencontrent de toutes parts que des ilôts stériles et inhabités, et qui unissent par succomber à la fatigue, à l'épuisement, au désespoir. Quelle heureuse fortune pour ces pauvres victimes du doute, si elles peuvent, avant l'heure suprême du trépas, apercevoir sur la mer du monde la barque divine de l'Eglise du Christ où elles seront charitablement accueillies, où l'on pansera leurs blessures, où la nourriture vivifiante delà grâce céleste réparera leurs forces abattues ! Là, plus de dangers ; Jésus, par sa toute-puissance, calme les flots corroucés quand il lui plaît ; source de grâce et de vérité, il donne
aux âmes raliment surnaturel qui leur convient ; il commande par son vicaire et tout obéit ; une nuée de ministres et de serviteurs fidèles exécutent les plus difficiles manœuvres, et le vaisseau vogue à pleines voiles vers le port de la bienheureuse éternité.
Cette barque qui brave ainsi la fureur des flots, c'est r Eglise de Jésus-Christ, l'Eglise catholique, apostolique et romaine ; c'est la société visible que le divin Sauveur a fondée lui-même pour conserver dans le monde la vérité révélée et pour sauver les hommes ; c'est à elle qu'il a fait ses infaillibles promesses ; c'est elle qui a reçu le précieux dépôt des vérités saintes qu'il est venu apporter à la terre et qui sont consignées dans les Saintes Ecritures et la Tradition ; c'est elle qui est chargée de propager cette révélation, de la conserver intacte, de l'interpréter dans son véritable sens, de dirimer les controverses qui peuvent s'élever à son sujet. L'Ecriture et la Tradition constituent donc, pour les catholiques, la règle de foi éloignée, tandis que le magistère infaillible de l'Eglise est leur règle de foi prochaine. Je traiterai aussi brièvement que possible chacun de ces sujets.
