DE L'ÉGLISE ENSEIGNANTE

vie terrestre ; ses enseignements devaient être maintenus et propagés jusqu'à la fin des siècles. Pour atteindre ce but, ordonnera-t-il de codifier sa doctrine, d’en faire un livre qu'on co'portera sur toutes les plages du monde connu, et d'où chacun devra extraire sa foi et sa religion ? Nullement. J1 commence par enseigner lui-même de vive voix et à implanter ainsi la foi dans les âmes. Dans la multi: tude de ceux qui ont cru en lui, il choisit soixanteet-douze disciples, et parmi ces disciples il distingue douze Apôtres, auxquels il communique à diverses reprises les plus amples pouvoirs et sa propre autorité : voilà, suivant l’expression de saint Jean Chrysostôme, les livres de jésus-Christ, les codgs vivants qui renferment sa loi divine, qui se transportent partout, et qu’il charge, avec l'assistance du Saint-Esprit, d'instruire, de gouverner et de sanctifier le reste des fidèles (). La première origine, le premier degré, pour ainsi dire, de l’enseignement chrétien, la source suprême de l’apostolat qui doit se perpétuer à jamais se trouve donc dans le Fils de Dieu fait homme, dans sa prédication orale, dans son magisière vivant et personnel ; les Apôtres, auxquels il communique toute sa doctrine avec l’injonction de la prêcher partout, constituent comme le second anneau de cette chaîne mystérieuse qui se prolonge à travers les âges sans jamais se rompre, et qui relie et reliera toujours le

(1) In Matth. hom. 1, n. 1.