CHAPITRE XV
VOIES DE COMMUNICATION
Premières voies de communication en Russie sous Pierre le Grand — Lour développement. — Leur état actuel. — Canaux. — Routes carrossables. — Chemins de fer. — Télégraphes.
Bien que le service postal eu Russie date du moyen âge, de 1 époque connue dans Tliistoire russe sous le nom de période des apanages (avant Tunification de la Russie sous les grands-ducs de Moscou), il n'en est pas moins avéré que cette branche des institutions d'Etat russes, de même que toutes les autres, est redevable de son organisation à Pierre le Grand.
C'est le grand réformateur de l'empire ruhse qui a posé le premier les fondements de ce vaste système de voies de communication, qui, dans certaines branches (canaux), ne le cëde point aux Etats les plus avancés en civilisation.
Comme nous venons de le dire, les premières institutions postales en Russie existaient sous les princes de la période des apanages. Il y avait alors dans quelques localités des stations postales (yames), où, ])ar ordre de divers gouvernements, on entretenait un certain nombre de chevaux pour relayer les chariots ou petites voitures {téliéga)^ dans lesquels les rares voyageurs de cette époque faisaient leurs traversées en Russie. Cette organisation cependant était très défectueuse, et les personnes qui avaient besoin de se transporter, pour leurs propres affaires, d'une partie de la Russie à une autre, le faisaient ou sur leurs
propres montures, ou sur des chevaux qu'ils louaient à des marchands qui s'adonnaient à ce genre d'industrie.
Les grands-ducs de Moscou, après avoir concentré entre leurs mains le pouvoir suprême de la Russie, portèrent leur attention sur cette institution et lui donnèrent une organisation moins défectueuse que celle qui existait sous leurs prédécesseurs. Nous trouvons dans le Code des lois (soudehnik) du tsar Ivan III, édité en 1497, que Torganisation pos-
Fig. 181. — Paysans da gouyernement de Poltava; photographie de Raoolt, k Odessa.
taie des yames occupait les provinces actuelles de Moscou, Toula, Kalouga, Smolensk, Novgorod, Tver, laroslav, Kostroma, Vladimir, Riazane, Nijni-Novgorod et Arkhangel.
Les frais de transport par des chevaux de poste, de Moscou à Cholmogory, étaient évalués à cette époque à 8 roubles moscovites. Pour se rendre de Novgorod à Moscou, on payait 6 denghi (à peu près GO centimes actuels) pour chaque 20 verstes, et Ton faisait ce trajet en soixante-douze heures.
Au dix-septième siècle, sous Alexis Mikhaïlovitch, on établit des yames de Moscou, voie de Kalouga, à Sevsk, pour \^. prompte expédition
VOIES DE COMMrXICATION.
des affaires dit Tsar (selon le texte de l'oukase). Le uieiiie Tsar fit établir en 1667, apr?^s la paix d'Androiissov, des yames de Mr^scoii, via Smoleiisk, à la frontière lltlinanienne, et en 1668 il créa la première eonnnunication postale avec l'étranger, qui fut donnée en fermage au Danois r^éoiice Marcélis. La poste était expédiée, sur des chevaux, de Jloscon, via Novgorod, î\ Iviga, d*où elle était dirigée .^ur Berlin et HaTu bourg*
F\g. \ttl. — Monih et I
t ; goaremcuutit Ou iMuita, FUotographie dt Baûolfi, à OdeBi.
Pierre le Grand a porté toute sa sollicitude sur les communications fluviales. Le vaste territoire de l'empire russe étant traversé par les plus grands fleuves de notre continent, Pierre le Grand saisît Tiniportance pour son pays de cette voie de communication si naturelle et si avantageuse sous tous les rapports. Le grand réformateur a posé les fondements des grands travaux de canalisation et a laissé à ses successeurs un vaste programme de travaux fluviaux îi accomplir.
Quanl à ce qui regarde les voies postales sur terre, Pierre le (irand a continué le système de ses prédécesseurs, eu déveloiqiant les com-
mimicatioDs postales et en les éteudant dans toutes les directions cle reinpire* C'est ainsi qu'en 1696, après la tanipagiie contre Azov, il a établi des communications postales entre Moscou et Voronège par Toula, Yéfréniof et Yéiets, et qu'en 1698 il a organisé des commnnîcatifUîs postales entre Moscou et la Sibérie. La poste siWrienne partait
Flg^ 1S3.
de Moscou pour la Sibérie tous les quinze jours, par Vologda et Tobolsk i\ Kiakbta, Nertebinsk et Kamtchatka.
En 1703, la voie ])ostale de Sevsk fut prolongée à Batourine, Niégine et Bélaïa-Tserkov- En 1705, la poste étrangère fut transférée de Moscou à Pétersbourg, et en 1707 on a créé une direction des postes dans la nouvelle capitale de Tempire.
Eu 1760, la direction postale primitive {yarnshôlprikaz) , créée par le voïvoda André Artamonovitcb Matvéïeff, fut soumise à la direction postale de Saint-Pétersbourg, En 1767, on a établi dans la Petite-Russie des bureaux de postes locales, et en 1781 fut établi un autre service
flg4 1S4. — Payauu 4a foareni«iia«al d*Oiel ; iifaotoffrapliie 4a B«<>uU, à Odessa.
des communications postales le long du système Havial de Tikiiviiie, de Pétersbourg jusqu'au Volga.
Pierre le Grand a porté, comme nous lavons dit, tonte sa sollicitude sur le8 communicatioDs Hnviales. Son but était de créer des canaux entre toutes les mers qui entourent son empire. Fidèles un [irogianmiede l'illustre réformateur, les successeurs de Pierre le Grand ont mis tous leurs efforts à réaliser ce i>rogramme dans ses moindres détails; et, comme depuis la mort de Pierre le Grand, la Russie s'est étendue dans toutes les directions, le programme de l'emi>ereur réformateur a reyu une extension et un dévelojjpenTent beaucoup plus
fin
Hl
grandioses, comparativement à ceux auxquels aspirait Pierre I"".
Ce fut sous le règne de Catherine II, la grande continuatrice de l'œuvre immortelle de Pierre P*", que les vastes conceptions de ce génie reçurent une exécution entièrement conforme aux besoins du peuple russe. Malheureusement, les voies de communication par terre étaient restées en en dehors du développement que subirent les canaux et les voies fluviales. Ce ne fut qu'au commencement du dix-neuvième siècle que le gouvernement russe se mit à réformer radicalement et à développer les routes carrossables.
En 1816, on institua une commission spéciale qui répartit toutes les routes en classes et décida de construire des chaussées dans les directions les plus importantes. Cette mesure cependant, tout en couvrant l'empire de bonnes chaussées, n'a pas eu le résultat auquel on visait. Le commerce était toujours obligé de se servir de voies lentes : en été, les marchandises étaient, comme par le passé, transportées dans des chalands et des barques très lourdes naviguant sur des fleuves et des canaux, et en hiver au moyeu des chariots.
L'introduction, en 1820, du moteur à vapeur, tout en donnant les moyens de transporter des marchandises plus rapidement et à meilleur marché, ne pouvait cependant écarter les principaux défauts des communications fluviales en Russie : la courte durée de la navigation (à cause de la rigueur d'un hiver trop prolongé) et la répartition inégale des voies fluviales par rapport à l'étendue du territoire. Ce qui empêchait surtout le transport des marchandises, c'était la loi qui existait jusqu'au règne de Nicolas et en vertu de laquelle il n'était pas permis à des bateaux à vapeur de naviguer sur des canaux.
Il n'y avait que des chemins de fer qui pussent remédier et même écarter définitivement ces inconvénients. Le premier chemin de fer russe (de Pétersbourg à Tsarskoïé-Sélo) fut construit en 1838. Mais ce petit tronçon de voie ferrée ne pouvait exercer aucune influence sur le développement des voies de communication en Russie. La construction du chemin de fer Nicolas, achevée en 1852, résolut d'une manière pratique cette question, et ouvrit aux voies russes une nouvelle
Fl«. ISA. — Tn*>> àm porttf tu (l'oMi : lOiologimphit âe Sabotilu, à Stiiit-lMttnlMraif.
raiJido, et finit par reléguer au second plan toutes les autres voies de cuininmiicatioii.
Le roseau général des voies de coirimunicatioii en Russie, qni embrasse dans sou enseuible plus de 250.000 verstes de tout j^eure, se divise en deux classes : 1° voies de l'État (chemins de fer, chaussées et canaux) soumises au ressort immédiat du ministère des voies de cum-
munication, dont radmiuistratioii se subdivise dans la Russie d'Europe en 10 arrondissements, et 2*" voies des zemstva (locales) soumises à la direction des institutions provinciales ou de Tadministration locale. En Finlande, dans les provinces de l'ancien royaumede Pologne, au Caucase et dans la Russie d'Asie, la direction des voies de communication est soumise à l'administration des lieutenants de l'Empereur et des gouverneurs généraux.
' Les directions d'arrondissements et leurs organes immédiats, — les chefs de distances, — ont dans leurs attributions la construction et l'entretien des voies de conmiunication et le contrôle policier sur les voies naturelles (fluviales). Ils sont aussi chargés de la perception de droits pour l'amélioration des voies de communication. Quant aux chemins de fer, ceux de l'Etat sont soumis à la direction d'ingénieurs du gouver- ^, nement, et ceux des particuliers ou des sociétés sont soumis au contrôle
^ lin d'inspecteurs nommés immédiatement par la direction centrale.
^î ' Les voies de communication, d'eaux navigables, qui consistent eu
fleuves, lacs et canaux, tout en étant réparties d'une manière très inéy gale dans différentes parties de l'empire, n'en présentent pas moins
Il (excepté dans les provinces d'Orenbourg et d'Esthonie) un système
fluvial plus ou moins développé. Le nord de la Russie offre le plus IIL, riche développement en embranchements de voies fluviales. Malheu-
reusement ces grands et beaux fleuves ont une importance commerciale très limitée. La Russie méridionale, par contre, cette contrée si riche en productions agricoles, bien qu'elle soit dotée de grands fleuves, ^^^^ souffre d'un manque d'affluents navigables.
C'est Pierre le Grand qui a senti le premier le besoin de faire la :^ jonction entre les différents bassins fluviaux de l'empire. Les travaux
dans ce sens, qui ont commencé sous Pierre I" et furent complétés par ses ri successeurs, donnèrent les résultats suivants. Actuellement, en Russie,
on a obtenu la jonction des mers suivantes : V la mer Baltique avec ^:j la Caspienne, par les lignes : a, de Marie, b^ de Tikhvine, et c, de Vy-
chni-Volotchok ; 2*^ la mer Baltique avec la mer Noire par les hgnes : a, Bérézinskaïa, b, Oghinskaïa, et c^ du Dniéper-Boug ; S'' la mer Caspienne avec la mer Blanche par la ligne de la navigation du Nord.
VOIES DE COMMUNICATION
I^ tableau suivant donne la longueur des voies d'eau en Russie i)ar bassins :
