Henri VT

i° Constantin le Grand, après avoir donné la paix à l’Église, consacra solennellement Constantinople à la sainte Vierge, c’est ce qui a fait donner à cette ville, par Théodoric et par d’autres, le nom de ville de Marie. Tant quelle resta fidèle à la mère de Dieu elle fut inexpugnable et défendue par elle contre les Perses, les Huns, les Avares et les autres Barbares. Mais après les fureurs des iconoclastes, abandonnée par cette puissante protectrice elle ne tarda pas à déchoir, puis enfin à tomber entre les mains des ennemis du christianisme. Constantin construisit dans les provinces de l’empire beaucoup d'églises pour la sainte Vierge. A Rome, il érigea YcAra- Cœli sur le lieu de la vision d’Auguste. — A Naples, il éleva deux sanctuaires, l’un appelé Santa -Maria-in -Porto- Nuova, l’autre Santa-Maria-Rotonda. Une autre dans une grande ville de Médie, près la mer Caspienne. (Voy. Marracio.)

20 Arcadius, fils de Théodose le Grand, parmi les actes de dévotion qu'il accomplit à l’égard de la sainte Vierge, avait placé à Constantinople, dans un splendide écrin, une ceinture et une robe qui avaient été jusqu’alors précieusement conservées par une femme à Jérusalem.

30 Théodose le Jeune ( + 450) avait, dit Baronius, une insigne piété envers la sainte Vierge. Il transforma en église une synagogue de Constantinople, construisit une belle église à laquelle il ajouta des constructions secondaires, et plaça la ceinture de la mère de Dieu dans le tombeau même, de sorte que, depuis ce temps, cette église porte le nom du Saint-Tombeau. Il convoqua le concile d’Ephèse, indiqué par le pape

Célestin, où futcondamnée l’hérésie de Nestorius.

4° Marcien ( + 457), d'accord avec Pulchérie son épouse, recueillit de tous les lieux où ils purent en trouver, les objets qui avaient appartenu à la sainte Vierge. Ils obtinrent de Juvénal, patriarche de Jérusalem, des fragments du tombeau et les linges sépulcraux et les placèrent dans la splendide église deBlaquernes. Les deux époux avaient fait réciproquement vœu de virginité. Ils provoquèrent contre les sectateurs d’Eutychès le concile de Chalcédoine qui réunit six cent trente évêques. Eutychès prétendait que la chair du Christ venait du ciel et n’avait pas été formée dans le sein de Marie.

50 Léon le Grand ( + 474), plein d’une tendre et ardente piété envers la sainte Vierge, lui éleva un temple à Constantinople, au lieu dit « de la fontaine », où croissaient d’épais et grands cyprès, dans une prairie émaillée de fleurs et qui semblait être un paradis. Une fontaine limpide et pure y coulait en silence et complétait tout ce qui était convenable pour l'érection d’une église. Ce lieu est à un stade de Constantinople et depuis longtemps consacré à la sainte Vierge; mais, dans la suite des temps, la fontaine avait été arrêtée par des limons et ce beau pays était devenu un marais. Léon, s’y promenant avant d’être empereur, y rencontra un aveugle épuisé par la soif et chercha de l’eau pour le soulager; après avoir parcouru toute cette région il revint à l’aveugle sans en avoir trouvé, quoi qu'il fût entouré de boue. La sainte Vierge alors lui apparaît et lui dit : « Cherche encore et tu trouveras une source près de toi; prends ensuite de la boue et frottes-en les yeux de l’aveugle. « Léon trouva la source et rendit la vue à ce malheureux. La sainte Vierge lui avait également prédit qu’il deviendrait empereur. Lorsqu'il fut arrivé au souverain pouvoir, il se souvint de la prédiction, éleva un temple magnifique, à la sainte Vierge et dégagea la source.

Près de là , le même Léon éleva à Blaquernes un temple en l’honneur de la sainte

CH. XIV. — CULTE

Vierge pour y placer de saintes reliques et entre autres la robe apportée de Jérusalem.

6° Zénon ( + 490), malgré ses vices, montra cependant ostensiblement sa dévotion à la mère de Dieu et lui consacra un ancien temple de Cybèle après en avoir expulsé les idoles.

70 Justinien Ier ( + 566), que Grégoire VII appelait l’Empereur de sainte mémoire, montra sa dévotion à la sainte Vierge en lui élevant des temples magnifiques : — un chez les habitants du Caucase, ce qui les amena à la religion chrétienne; un à Jérusalem, dont la beauté ne pouvait être comparée à aucun autre; un à Jéricho ; beaucoup d’autres à Carthage; un couvent sur le mont Sinaï. La sainte Vierge l'en récompensa par les faveurs dont elle le combla.

Justinien composa des chants (troparium seu cantilenam) en l’honneur du Christ et de sa sainte mère. En 544 il institua pour le 2 février la fête de la Purification, à l’occasion d’une peste qui faisait tous les jours des victimes à Constantinople. Cette fête est très-certainement antérieure à Justinien, mais quoiqu’elle fût déjà célébrée dans divers lieux, c’est lui qui, d'accord avec les évêques, en généralisa l’usage.

Il exigeait de tous ceux auxquels il confiait quelque charge qu’ils eussent à prêter serment par la très-sainte Vierge : « Je prends à témoin, par ce serment, le Dieu tout-puissant et son fils unique Notre-Seigneur Jésus-Christ et le Saint- Esprit, comme aussi la sainte et glorieuse mère de Dieu et toujours Vierge Marie, qu’à l’occasion de la charge que je dois aux bontés de nos trèssages maîtres Justinien etThéodora, son épouse, je m’acquitterai de mon devoir avec une conscience pure et sincère. »

Il obtint de Jérusalem la table sur laquelle Notre-Seigneur avait célébré la dernière cène sur le mont Sion, l’entoura d’or et d’argent et de pierres précieuses, et la plaça dans l’église de Sainte-Sophie, à Constantinople.

8n Justin II ( + 582), fils de Justinien, fut

d’abord très-bon et dévoué à la sainte Vierge qu’il invoqua lorsque l’empire était exposé aux ravages des Perses ; il convertit une synagogue en église ; mais ensuite il se livra à sa passion pour l’avarice et commit beaucoup de crimes pour la satisfaire ; à la fin de sa vie, ramené à de meilleurs sentiments, il donna d’excellents conseils à Tibère II, qu’il avait désigné pour son successeur.

90 Maurice (+ 602) rendit un édit pour célébrer la fête de l’Assomption de la sainte Vierge le 15 août. Cette fête, dit Baronius, était instituée depuis longtemps dans l’Eglise. Maurice la généralisa dans l'Orient et ordonna pendant ce jour de s'abstenir de toute œuvre servile.

io° Constantin Pogonat ( + 686) proclama hautement sa foi dans la pureté immaculée de Marie ; grâce à sa protection, il put enfin chasser de ses frontières une nombreuse flotte de Sarrasins qui, depuis sept ans, causait de grands ravages.

ii° Charlemagne ( + 814), considéré comme bienheureux par diverses églises de Belgique, d’Allemagne et de France, fut très-religieux observateur du culte de la sainte Vierge ; il paraissait rarement en public sans porter suspendue à son cou une petite image de la Vierge; il remporta plusieurs victoires sur les Sarrasins en 778, et sur les Hongrois en 795, après avoir invoqué la mère de Dieu. Il fonda neuf cathédrales et vingt-quatre monastères, en suivant le nombre des lettres de l’alphabet et la plupart en l’honneur de la sainte Vierge. Les plus belles de ces églises étaient celles de Paderborn , d'Hildesheîm , dont le premier évêque fut saint Swibert, de Hambourg, et surtout la basilique d’or d’Aix-la-Chapelle. Ce temple magnifique, élevé sur un plan circulaire; orné d’or, d’argent, de colonnes de marbre apportées de Rome et de Ravenne, de grilles et de portes en bronze, offrit, ce qu’il y a de plus important, un riche trésor de reliques; parmi ces reliques nous signalerons la chemise de la bienheureuse

DEVOTION DES SOUVERAINS ENVERS MARIE

Vierge donnée par les empereurs de Constantinople. C’est là qu’il voulut être enseveli.

i2° Louis Ier ( + 841), dit le Pieux, fils de Charlemagne, héritier de la dévotion de son père envers la sainte Vierge, en portait toujours l’image sur sa poitrine. On a dit que c’était par le secours et la protection de la sainte Vierge qu’il avait recouvré la couronne, après avoir été enfermé dans un couvent par ses propres fils.

13® Théophile ( + 842), fils de l’empereur Michel II, d’ailleurs assez mauvais à d’autres points de vue, cultivait cependant la justice et allait chaque semaine en grande pompe à cheval, suivi de son escorte, à l’église de Blaquernes ; ce temple étant hors la ville exposé aux incursions des Barbares, il le fit entourer de murailles et le rattacha à la ville.

150 Charles le Chauve (+858), petit-fils de Charlemagne, empereur des Romains, roi d’Allemagne et de France, donna à 1 église de Chartres la chemise de la sainte Vierge et construisit plusieurs églises en l’honneur de Notre-Dame.

160 Basile Ier le Macédonien (+ 866) fonda beaucoup de temples sous son vocable. Faisant la guerre aux Sarrasins, leur chef lui écrivit, au moment d’une bataille : « Je verrai bien si le fils de Marie te secourra lorsque je m’avancerai sur toi avec mon armée. » Basile attacha cette lettre à l’image de la sainte Vierge et la pria de le secourir contre l’arrogance de ce barbare, dont, avec l’aide de Marie, l’armée fut mise en déroute.

170 Charles le Gros (+ 888) fit de grandes largesses et donna des biens considérables au sanctuaire de la sainte Vierge, à OEtinghe.

180 Louis IV (+ 91 1), fils du pieux empereur Arnolphe, fit élever en 901 à OEtinghe une église et un beau monastère à la sainte Vierge.

190 Léon VI ( + 91 1), fils de l’empereur Ba¬

sile, écrivit sur les fêtes de la sainte Vierge des discours pleins de science et de piété. Il disait que la sainte Vierge était l’échelle qui pouvait conduire les hommes au ciel; que là où était Marie, il n’y avait pas de place pour le mal, et qu’elle brisait toutes les forces de ses adversaires; que les anges n’avaient pas de plus douce occupation que de chanter les louanges de Marie. Il ne demandait pas de prolonger sa vie ; mais, lorsque Dieu en aurait marqué le terme, de la quitter déchargé du poids de ses péchés.

2o° Othon Ier (+973) obtint, par l’intermédiaire de Marie, une insigne victoire sur les Hongrois ou les Huns, dota en Suisse l'ermitage de la Sainte-Vierge de riches présents et de biens considérables, au point qu’on peut l’en appeler le principal fondateur.

A Parentina, ville d’Istrie, il dédia l’église cathédrale à la sainte Vierge. Vers l’année 958, battu par la tempête dans l’Adriatique, il fit vœu à la sainte Vierge de lui élever un temple là où, débarqué sain et sauf, il verrait des lis rouges. Cette circonstance s’étant rencontrée et Othon, porté par ses voiles à Parentina, y fonda une église en l’honneur de la sainte Vierge et la dota richement.

2i° Jean Zimiscès (+ 975) triompha glorieusement par son secours d’un nombre infini de barbares ligués contre l’empire romain. La sainte Vierge apparut et décida une victoire contre les Russes et les Scythes. Lors de son triomphe à Constantinople, il était à cheval et il fit placer la statue de la sainte Vierge sur le char chargé des plus riches dépouilles des rois qu’il avait vaincus. (Voyez Constantinople.)

220 Othon II (+ 983), s’arrêtant à Ravenne, confirma tous les privilèges que ses prédécesseurs avaient accordés à l’abbaye de Sainte-Marie. Ces privilèges consistaient en biens-fonds; il augmenta également les privilèges et les donations faites par son père au monastère de l’Ermitage, en Suisse.

CH. XIV. — CULTE

230 Othon III (+ 1002), comparé à Salomon pour sa science et sa vertu, convertit en ville le château de Marie, dans le duché de Cambrai, et continua à l’église Sainte-Marie de Cambrai les privilèges que lui avaient accordés ses prédécesseurs, restaura la basilique de Sainte-Marie à Aix-la-Chapelle, qui avait été construite par Charlemagne et que les Normands avaient détruite, renouvela les privilèges accordés par ses prédécesseurs et y ajouta de nouveaux biens. Il ht voir également, comme son père et son grand-père, sa piété envers l’Ermitage de Suisse et plusieurs autres églises et monastères.

240 Saint Henri II (h- 1024), d’accord avec sa femme Cunégonde, consacra sa virginité à Marie :

Conjure virginea virgo permansit et ille.

Dans ses voyages, arrivant dans une ville, il passait toujours la première nuit dans une église, quand il en trouvait sous l’invocation de la sainte Vierge. Si l’on en croit Godefroy de Viterbe, qui fut le secrétaire du roi Conrad, il fonda près de mille églises en son honneur et, à l’exemple de Constantin, il voulut lui consacrer la ville de Bamberg, qu’il venait d'édifier en 1019. Ceci ne l’empêcha pas de reculer les limites de son empire, et, en réunissant sous le même sceptre des nations belliqueuses, il assura entre elles une paix durable.

250 Basile Porphyrogénète ( + 1026) ayant, avec la protection de la sainte Vierge, remporté une insigne victoire sur les Bulgares, alla à Athènes pour accomplir un vœu qu’il avait fait et pour orner son église de magnifiques présents.

C’est sur l’ordre de cet empereur que fut écrit le célèbre Ménologe des Grecs, dont un volume est conservé dans la bibliothèque du Vatican et dont l’autre est perdu.

2 6°-2y° Romain III (4- 1034), nomnié Argyre ou Argyropole, mit tous ses soins à élever et à orner les autels et les églises consacrés à la sainte

Vierge. Il forma un monastère dédié à Marie, en n’épargnant aucune dépense; il ht décorer d’or et d’argent les chapiteaux des colonnes de l’église de Blaquernes.

28° Henri III (4- 1057), en actions de grâces d’unë première victoire remportée sur les Hongrois, fonda aux conhns de la Hongrie et dédia une église en l’honneur de la sainte Vierge et une cathédrale en Saxe et la ht consacrer par le pape Léon IX, assisté de soixante-douze cardinaux et évêques ; il donna une magnifique croix d’or massif enrichie de pierres précieuses à une autre église de Marie.

29° Henri IV (+ 1106), hls de Henri III, couronné par le pape Grégoire VII, enrichit l’église cathédrale d’Anvers, dédiée à la sainte Vierge, de rentes et de présents magnifiques, dota l’église de Sainte-Marie d’Utrecht et le monastère de l’Ermitage, en Suisse.

30° Alexis Comnène (+ 1 x 1 8) se battant contre les Scythes tenait d’une main son épée et de l’autre un manteau de la sainte Vierge en guise de drapeau.

310 Henri V (+ 1126) confirma tous les privilèges accordés par ses ancêtres à l’église de l’Ermitage en Suisse.

320 Lothaire II (+ 1137) confirma les présents que Henri IV avait faits à l’église cathédrale de Notre-Dame d’Anvers.

330 Jean Comnène (+ 1143) avait une telle dévotion à la sainte Vierge qu’il n’allait jamais à la guerre sans porter avec lui une de ces images, et obtint par son intercession une grande victoire sur les Scythes en 1122; et une autre peu de temps après sur les Huns et les Perses.

340 Manuel Comnène (4- 1180), dans sa constitution des fêtes, défendit d’ouvrir les tribunaux pendant les fêtes de la Vierge, la Nativité,