PREMIERS SIECLES

Saint Ephrem. — Commençons par saint

Ephrem, auquel son amour pour la sainte Vierge inspira de si beaux chants *.

a O très-sainte et immaculée Vierge, mère de mon Dieu, Reine de lumière, très-puissante et très-bonne! Plus sublime que tous les esprits célestes, plus pure que les rayons du soleil, plus digne d’honneur que les chérubins, plus sainte que les séraphins, et plus glorieuse, sans aucune comparaison, que toutes les hiérarchies du ciel! O sainte Dame qui avez été l'espérance des anciens pères, la gloire des prophètes, la louange des apôtres, l’honneur des martyrs, la joie des saints, la couronne des vierges... recevez-moi... — O Vierge pleine de grâce! éclairez mon entendement, donnez-moi mes paroles, donnez le mouvement à ma langue et à mes lèvres, afin qu’avec toute l’affection de mon cœur, je chante vos louanges et que je vous présente cette trèsagréable salutation, que Gabriel vous a apportée du ciel à Nazareth avec tout le respect qui est dû à la mère de Dieu.

« ...A quoi vous comparerai-je encore? A cet encensoir d’or d où s’exhalaient de si doux parfums, à cette lumière brillante qui éclairait sans