Boll., 29 juillet

la conception de Notre-Seigneur dans le sein d’une vierge suppose cette vierge d’une pureté parfaite ; un pécheur comme Adam ne peut engendrer que des pécheurs. Cette croyance est tellement nécessaire que l’Église l’a proclamée dogmatiquement, et n’a fait que formuler la foi de l’univers et de l’antiquité. L’Eglise grecque, séparée depuis mille ans du tronc catholique, rend à cette foi un témoignage d’autant plus fort qu’il est en dehors de nos traditions. L’évêque de Nicopolis a découvert avec une bien grande joie que les schismatiques et les hérétiques de l’Éthiopie sont1 presque unanimes à témoigner de ce glorieux privilège de la sainte Vierge.

Trois ans après la naissance de Marie, à la suite d’une vision divine, les saints époux partirent pour Jérusalem dans le but de consacrer dans le temple leur très-pure enfant. Dix mois plus tard, Marie apprit miraculeusement que Joachim allait mourir, et huit jours avant l’événement elle en connut précisément le jour et l'heure. Sainte Anne veillait au chevet du mourant lorsque les anges lui rappelèrent que sa fille avait été choisie pour devenir la mère du Verbe incarné 2.

Les uns pensent qu’après la consécration de Marie ses parents étaient retournés à Nazareth, les autres que, pour se rapprocher de leur fille, ils s’étaient établis à Jérusalem et l’allèrent visiter dans le temple. — Quoi qu’il en soit, Joachim sentit lui-même sa fin approcher, il convoqua sa famille et ses amis, il leur fit la confession de ses fautes, offrant à Dieu sa mort pour les expier.

Nous n’avons aucun détail sur la mort de sainte Anne, ni sur son époque que certains auteurs rapprochent de la fin de saint Joachim, au lieu que d’autres la retardent jusqu’après la naissance du Sauveur. Le pape Grégoire XIII en 1584, sans doute sur la foi d’une tradition, fixa sa fête au 26 juillet3.

L’Église d’Orient a commencé la première au vie siècle à honorer le père et la mère de