DIOCÈSE DE BESANÇON

CATHEDRALE

Il est rare, dans ce grand diocèse, de trouver une paroisse qui n’ait de temps immémorial un oratoire de Notre-Dame, des confréries, des légendes populaires de la sainte Vierge et quelques gracieuses traditions relatives à son culte 2.

Saint Lin, premier apôtre de Vesontio, nom primitif de Besançon, éleva une chapelle en l’honneur de la sainte Vierge et de saint Étienne dans la maison d’Onasius, tribun militaire, qui lui avait donné l’hospitalité. Cette chapelle, origine de la cathédrale consacrée en 1148 par Eugène III en l’honneur de la Vierge et des Saints, n’a cessé d’ètre un centre de dévotion à la mère de Dieu.

Les fidèles partageant les sentiments de leur premier pasteur, remplissaient cette église des monuments de leur piété. De là sont venus ces tableaux, ces statues, ces images antiques de Marie, qu’on y voyait de toutes parts et dont le détail peut se lire dans les procès-verbaux du siècle dernier; de là ces vêtements de la Vierge, ces pierres de son tombeau envoyées à Besançon par l’empereur Théodose, ou rapportées des croisades et enchâssées par la piété des fidèles dans de magnifiques reliquaires d’argent que 93 a pillés 3.