Hamon, I, xôy

SANCTUAIRES ET IMAGES

giale, puis paroissiale en 11781. Le chevet, le chœur et le sanctuaire sont du xie siècle ; la grande nef, du xne siècle. Plusieurs de ces sanctuaires sont détruits, mais l’amour de Marie survit encore dans le cœur des populations, et nous en avons pour preuve le religieux enthousiasme avec lequel on célébra la définition du dogme de l'immaculée Conception et les nombreuses associations formées en l’honneur de la mère de Dieu2.

NOTRE — DAME- D E— V ILLETHIOU.

Au sein de la grande forêt de Gastines, sur un plateau calcaire de la petite Beauce, entre Vendôme et Château-Renault, dans le hameau de Villethiou, fut construite au xie siècle une chapelle en l’honneur de la très-sainte Vierge Marie, sous le vocable de Notre-Dame-de-Villethiou. A une époque très-éloignée, une statuette de la sainte Vierge, en bois, tenant l’enfant Jésus dans ses bras, fut trouvée dans une fontaine, à laquelle, transportée plusieurs fois loin de là dans des églises, elle revenait toujours. Une chapelle commença à se construire, mais les travaux du jour s’écroulaient pendant la nuit ; alors un ouvrier, saisi d’inspiration, jeta son marteau en l’air, et le vit retomber à une grande distance, au lieu où la sainte Vierge voulait qu’on lui construisît un sanctuaire. Pendant tout le moyen âge les miracles et les pèlerinages y abondèrent. Les guerres civiles détruisirent la statue, mais non le culte des populations pour le sanctuaire. La statue de bois fut remplacée par une statue de pierre qui subit les profanations de la Révolution 3.

Ce sanctuaire, à l’extrémité du Vendômois et vers les contins du diocèse de Tours, est, depuis longtemps le plus vénéré à cause des grâces nombreuses qu’on y obtint à différentes époques. En 1857, par exemple, tout Vendôme

1. Une bulle du pape Alexandre III, datée de 1178, est adressée ainsi aux chanoines : Dilectis filiis canonicis ecclesiœ sancta Maria de Remorentino.