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toute l’Espagne, ne cessèrent, pendant trois cents ans, d’affaiblir la Provence, ou par des guerres, ou par leurs brigandages. Manosque et ses deux églises furent abattues, la statue enfermée dans un sarcophage de marbre et comme perdue. Après la retraite des Sarrasins et le rétablissement de la ville, vers l’an 850, des bœufs au labour s’arrêtèrent dans un champ sans que le laboureur pût les faire avancer ; ils fléchirent le genou en baissant la tête. On fouilla et on découvrit le sarcophage et la statue1.

La Vierge de Romigier fut d’abord portée en triomphe et déposée dans l’église de Saint- Martin, puis on la transféra dans la nouvelle église de Notre-Dame. Cette statue est, dit-on, du Ve siècle. On peut affirmer du moins que le sarcophage dans lequel elle fut trouvée appartient à cette date reculée. Les caractères de la sculpture ne laissent aucun doute. Les douze apôtres, le symbole de la Résurrection et de la Rédemption au centre se rapportent au caractère de l’art chrétien primitif. Ce sarcophage servit d’abord d’autel, quand on reconstruisit l’église de Notre-Dame-de-Romigier, plus tard il fut converti en fonts baptismaux; en dernier lieu, on l’a enchâssé dans le mur latéral de la nef ou chapelle de la Sainte-Vierge.

Le nom de Romigier fut donnée à la Vierge noire en souvenir du buisson où elle a été cachée, et que la langue provençale appelle Roumi , par altération du mot latin Rubus2. La statue de la Vierge avait d'abord été placée sur la porte d’entrée de l'église; une nuit elle disparut de ce lieu et vint d’elle-même se placer sur son autel. Plusieurs fois le même fait se renouvelant, on en conclut qu’elle devait recevoir là les hommages des fidèles3. Cette origine n’est pas contestée par les paroisses voisines qui auraient intérêt à le faire, les foules se portant à Notre- Dame-de-Romigier. Au xie siècle, les donations affluèrent de toutes parts, et, au commen-

1. Rosier de Marie, II, 516. — Magasin pittoresque, 1858, 368; 1859,, 72.