LA FERTÉ- BERNARD

Parmi les églises de l’arrondissement de Mamers dédiées à Notre-Dame, on distingue celle de la Ferté-Bernard, du xie siècle. Jusqu’au xme, on l’appelait Notre-Dame-des-Marais, parce que, dans le principe, elle n’avait été qu’une modeste église élevée, en 1020, au milieu des marais, entre deux bras de la rivière d’Huisne, par Avesgand, évêque du Mans, seigneur de Bellème. Ce prélat, après avoir bâti dans ce lieu, pour se défendre de ses voisins, une forteresse appelée du latin de l’époque Firmitas, d’où est venu le nom de La Ferté, éleva, selon l’usage d’alors, près de son château fort, cette église sous le vocable de Notre-Dame. L'amour de la sainte Vierge y attirant un grand nombre de pèlerins, on voulut la placer dans un lieu moins malsain , et on y transporta en grande pompe la statue vénérée; mais le lendemain cette statue s’étant retrouvée à la même place, on se décida à y bâtir la nouvelle église, qui fut terminée et érigée en église paroissiale le 8 avril 1 367 1 .

NOTRE-DAME-DE-SILLE

En descendant du Mans vers Mayenne, on rencontre un autre sanctuaire de Marie, Notre- Dame -de- Sillé, commencé au xic siècle par

x. Hamon, IV, 372.

SANCTUAIRES ET IMAGES

Guillaume, baron de Sillé; c’est un des plus beaux monuments religieux du diocèse1.

NOTRE-DAME-DE-LA - FLÈCHE

La Flèche n’existait pas encore et déjà, en 1087, Jean de la Flèche avait fait élever sur la rivière du Loir une chapelle de la Vierge2.

NOTRE-DAME-DE- MAMERS

Avant le xme siècle, il existait à Mamers une église sous le vocable de Notre-Dame3.