SANCTUAIRES

chasuble la revêt , un voile couvre son front. Son visage est noir et ses traits allongés, ses lèvres épaisses, son nez long, ses joues amaigries, ses yeux fortement indiqués. L'Enfant offre les mêmes traits du visage, il bénit des deux premiers doigts de la main droite et tient de la gauche un livre sur sa poitrine. (Pl. CXXVII.)

Hormis le visage de la Vierge et celui de l’Enfant, et la main droite de celui-ci, toute la statue est recouverte d’un linge préparé pour recevoir la peinture d’après les procédés indiqués par le moine Théophile. Cette couche en recouvre peut— etre d anterieures , car les formes de la statue sont en grande partie dissimulées. Une peinture à l’huile et à la résine la décore.

Le siège de la Vierge a cinq côtés de deux étages, chaque étage est couronné d arceaux affectant la forme cintrée. Une inscription les sépare ; on n’a pu déchiffrer que ces mots : Ecce novwn signum... concepit ... Virgo.

Le siège a paru d’une structure plus récente’, il aura été mis à la place d’un autre vermoulu. On voit les traces de cette adjonction du xnT siècle qui prouve que la statue était déjà vieille alors.

11 faut donc la reculer à une époque antérieure, ce que confirment les traits byzantins de son visage, les détails de ses vêtements et sa pose1. Nous devons à l’insigne bonté de Monseigneur de Brézé d’en avoir une photographie.

La deuxième statue de la sainte Vierge, qu’on vénère à Moulins, est Notre-Dame- de-la- Délivrance, en pierre, de grandeur moyenne, devant laquelle des lumières brûlent nuit et jour, à l’angle de la maison où elle est

placée.

Une troisième statue, favorisée de miracles comme les deux autres, se vfàt au couvent des

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notre-dame-de-chappes.

Notre-Dame-de-Chappes, vierge du commencement du xne siècle, tient sur ses genoux le

x. Bulletin monumental } Durand.