Français du 11 août

l'an 550, une église était consacrée à la sainte Vierge au lieu appelé Clariacum, à peu de distance d’Orléans. Mais le sanctuaire de Notre- Dame-de-Cléry ne commence à devenir un but de pèlerinage renommé que vers l’an 1330, sous Philippe le Bel. Un siècle auparavant, des laboureurs avaient trouvé, en creusant dans les environs de Cléry, une statue de bois qu’on reconnut de suite pour une image de la mère de Dieu. Cette statue remontait, sans aucun doute, aux origines du christianisme dans les Gaules. Elle fut portée à l’oratoire de Cléry où sa présence fut signalée bientôt par de nombreux miracles.

Philippe de Valois, en 1330, posa la première pierre d’un sanctuaire plus digne de la Vierge de Cléry et nous retrouvons, en 1334, le royal pèlerin sur les marches de l’église qu’il avait fondée.

Plus tard, vers 1425, l’église de Cléry fut dévastée par les Anglais. Enfin le plus illustre pèlerin de Cléry, le roi Louis XI, apparaît.

« Lorsqu’il n’étoit encore que dauphin, dit Symphorien Guyon, estant allé faire la guerre en Normandie, il assiégea la ville de Dieppe, tenue par les Anglais et, voulant attaquer la Bastille très forte, il fut averti par Jean, comte de Dunois, d’avoir recours à Dieu et à Nostre- Dame-de-Cléry. Il gousta ce conseil et l’exécuta incontinent; car se faisant montrer le quartier où estoit l’église de Cléry et se tournant du costé où étoit cette église, il voua à Dieu qu’il donneroit audit lieu son pesant d’argent s’il plaisoit à sa divine majesté lui donner bon succès de son entreprise et de faire cet assaut sans danger. Le vœu fait, la place fut attaquée et emportée avec peu de pertes de nos gens... et par cet heureux commencement fut comme frayé le chemin à la réduction de toute la Normandie... Nos anciens ennemis les Anglais se retirèrent en leur isle, séparée de tout le monde... »

Le dauphin devenu roi tint sa promesse. Le vœu fut payé et de ces deniers on commença les fondements de la basilique actuelle. En 1471,

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SANCTUAIRES ET IMAGES

le roi donna à l’église 4,000 écus pour dire chaque jour une messe solennelle et deux messes basses à l’autel de la Vierge.

Louis XI, à la fin de sa vie, portait toujours à son chapeau l’image de Notre-Dame-de- Cléry. Il mourut le 30 août 1383 et fut inhumé aux pieds de Notre-Dame. La reine son épouse, Charlotte de Savoie, vint l’y rejoindre deux ans plus tard.

L’église de Cléry subit ensuite les malheurs des temps.

Charles VIII confia à Notre-Dame-de-Cléry la garde de son cœur, qui échappa ainsi aux fureurs de la Révolution et fut retrouvé tout récemment par un archéologue d’Orléans.

Le pèlerinage de Notre-Dame-de-Cléry, fort en honneur, comme on voit, dans les siècles précédents, était presque abandonné depuis Louis XV et la Révolution. C’est à Mgr Dupanloup, qui a fondé ou relevé tant de grandes choses dans son diocèse d’Orléans , qu’on doit le solennel rétablissement du pèlerinage annuel de Cléry. Le 8 septembre 1863, a eu lieu le couronnement de la Vierge miraculeuse; le saint père lui avait envoyé de Rome deux magnifiques couronnes de vermeil enrichies de pierreries, qui ont été déposées l’une sur la tête de la sainte Vierge, l’autre sur la tête de l’enfant Jésus, en présence d’un cardinal, de douze archevêques ou évêques et d’une foule innombrable de fidèles.

A l’occasion de la restauration de l’église et du pèlerinage, on a fait faire pour la statue miraculeuse un manteau d’honneur d’une richesse incomparable aux armes de Pie IX et de Mgr Dupanloup.

Le pèlerinage du 9 août 1874 demeurera dans les souvenirs de tous ceux qui ont eu le bonheur d’y assister.

NOTRE-DAME- DES-MIRACLES (ORLEANS)

Plus favorisée que Notre-Dame-Du-Mont, la chapelle de Notre-Dame-des-Miracles , dans l’église de Saint-Paul, a toujours subsisté depuis

onze siècles avec son immense popularité, attirant à elle et les habitants d’Orléans et les pèlerins étrangers. Fondée au vne siècle, elle devint au ixe l’objet d’une grande vénération à la suite d’un fait miraculeux raconté par Vincent de Beauvais. Le bourg d’Avignon, voisin de la ville, était assiégé ; un des citoyens se mettant à l’abri derrière une statue de la sainte Vierge, décochait à l’ennemi des flèches meurtrières ; un des ennemis le voyant lui lance son dard. Il allait être atteint, quand la statue avance le genou et le protège. Aussitôt il riposte et tue son adversaire. Les ennemis eux-mêmes, voyant ce miracle, demandent la paix et se mêlent aux habitants pour offrir des présents à la sainte Vierge b

NOTRE-DAME- DES-FORGES

Notre-Dame-des-Forges , Cella-Sanctœ-Mariœ-Fabricatœ, élevée au vne siècle en dehors des murs d’Orléans, à l’est , servait probablement à quelque association d’ouvriers placée sous le patronage de la mère de Dieu. Détruite en 999 par un incendie, reconstruite en 1029, placée au xve siècle sous l’invocation de saint Victor, vendue en 93, elle n’existe plus aujourd’hui 2.