CATHEDRALE DE LAON

La ville de Laon, bâtie sur un monticule assez élevé et isolé au milieu de la plaine, ne paraît pas avoir été un point fort important de la domination romaine. Vers la fin du 111e siècle, saint Béat, pieux solitaire venu de Rome avec saint Quentin, prêcha le christianisme dans le Laonnais et y éleva le premier oratoire au vrai Dieu, sous le vocable de Marie. Un siècle plus tard on construisit une église dédiée à la sainte Vierge sur les grottes souterraines, où se réunissaient les fidèles pendant le temps des persécutions. En 1 1 12 la cathédrale fut entièrement ruinée par un incendie. La mauvaise conduite de l’évêque Gaudry excita un soulèvement populaire dans lequel le feu fut mis à l’église et consuma le palais épiscopal et tous les environs2. On n’en put sauver qu’un reliquaire contenant des morceaux de l’éponge de la passion, de la vraie croix, du saint suaire, du voile où