RONCEVAUX

Dans une plaine entourée de tous côtés par les hautes montagnes des Pyrénées et appelée vallée de Roncevaux, se trouvent un monastère de chanoines de Saint- Augustin et une église célèbre dédiée à la sainte Vierge. Toutes les

nations de l’Europe ont contribué par leurs dons à honorer la Vierge de Roncevaux. On y voit également un hospice consacré à Marie où l’on soigne les pèlerins qui se rendent à Compostelle ou à tout autre but de pèlerinage et auxquels leur santé ne permet pas de continuer la route; on les garde, sans acception de nationalité, jusqu’à ce qu’ils soient tout à fait capables de continuer leur voyage. Cet hospice voit éclater chaque jour un miracle de la mère de Dieu. En effet, l'on constate souvent que les dépenses occasionnées par les pèlerins ont été supérieures aux recettes, et cependant il n’y a jamais de déficit à la fin de l’année.

L’image de la sainte Vierge y est honorée depuis une haute antiquité, mais on n’a pu préciser la date de son origine. On croit cependant que, lorsque les chrétiens furent menacés parles Maures, ils cachèrent cette image dans une caverne pour la soustraire aux ennemis. Le docteur Navarre fait remonter cette origine au temps de Charlemagne et l’on devrait sa découverte à un concert des anges. Les habitants de Roncevaux attribuent la construction de leur magnifique église à Sanche Rosa. évêque de Pampelune en 1140, ou à Sanche le Fort, roi de Navarre, qui régnait en 1200. Il est certain que ce roi choisit cette église pour sa sépulture, et suspendit devant l’autel de la Vierge une des chaînes avec lesquelles il avait enfoncé lui-même la tente de l’émir musulman à la bataille de Muradal1.