LES DUNES

En 1128 eut lieu la fondation de l’abbaye

des Dunes, en l’honneur de la sainte Vierge, par Foulques, religieux de Saint-Benoît h

Elle fut incorporée à l’ordre cistercien, en i 38, par saint Bernard, qui y laissa, comme abbé, Robert de Bruges, son successeur immédiat à Clairvaux.

N. -D. -DE-BONNE -ESPÉRANCE ( Hainaut ).

L’abbaye de Bonne-Espérance, aujourd'hui petit séminaire épiscopal du diocèse de Tournai, remonte à l’origine de l’ordre de Prémontré au xne siècle. C’était l’époque où l’hérésie de Tanchelin ravageait les Pays-Bas et surtout Anvers. Le seigneur de la Croix avait dans cette dernière ville un fils qui s’était engagé dans cette malheureuse secte; il priait Dieu d’opérer sa conversion. Saint Norbert, le redoutable adversaire de l’hérésiarque, servit ici d’instrument à la Providence. Le fils du seigneur fut un des premiers à se laisser captiver par sa parole persuasive ; il abjura l’erreur et s’attacha si fortement à saint Norbert qu’il voulut recevoir l’habit de son ordre. En reconnaissance de ce bienfait, le seigneur de la Croix fonda sur ses terres une abbaye de prémontrés. Le jeune converti et le bienheureux Odon, chargés par saint Norbert des travaux d’établissement, partirent pleins de confiance, emportant avec eux une statue de la sainte Vierge à laquelle ils donnèrent le nom de Notre-Dame-de-Bonne-Espérance. Cette statue est en pierre ; on la vénère encore aujourd’hui dans l’église de l’ancienne abbaye; sa célébrité est restée la même qu’autrefois, et autour de son autel on voit se presser encore une grande affluence de pèlerins.

La statue fut retrouvée intacte sous les ruines après l’incendie des Gueux, au xvie siècle; elle fut également préservée de la fureur de la révolution française, tandis qu’à cette époque toutes les autres statues de l’église furent mutilées.