WALSINGHAM

Walsingham Parva était un village ou petite ville à quelques milles de la côte nord de Norfolk, et s’appelait autrefois Galsingaham.

On lisait dans une vieille ballade :

Of thys chappel see here the foundatyon ,

Builded the yere of Christ’ s incarnatyon A thousande complété sixty and one}

The tyme of saint Edwarde, kinge of this région'.

Le prieuré fut fondé en 1146 et 1174, pendant l’épiscopat de William, évêque de Norwich. A l'origine Geoffroy de Faveraches lui octroya la possession de la chapelle que, de concert avec la mère Richeldis, il avait construite à Walsingham. Edwin y institua un ordre religieux et le prieuré fut desservi parles chanoines réguliers de Saint-Augustin. La chapelle construite par Richeldis fut dédiée à la très-sainte Vierge, et Blomefield, l’historien de Norfolk, affirme qu’elle eut une vision qui lui inspira pour cette construction de suivre le plan de la sainte maison de Nazareth. M. Northcote attribue la première fondation à une date beaucoup plus ancienne, à 1061.

L’église du Prieuré élevée plus tard avait 136 pas de longueur; mais la chapelle de la Sainte-Vierge, selon le récit d’Erasme qui la vit encore debout en 1511, en aurait été détachée et