PREFACE

Personne n'ignore la part qui revient à la Sainte Vierge dans l'œuvre de notre salut.

Quand il s'agit de cette affaire importante entre toutes, par nous-mêmes nous ne pouvons rien. Nous avons un besoin absolu de ce secours surnaturel qu'on appelle la

X Préface

grâce. Or l'Église et les Saints nous enseignent qu'ilne tombe pas du ciel sur nos âmes une seule grâce, sans que cette grâce n'ait passé par les mains de Marie. Par conséquent, plus il y a, dans une âme, de dévotion envers cette auguste Vierge, plus cette âme a chance de faire sûrement son salut et d'arriver à une haute sainteté.

De là cette recommandation de saint François de Sales :

« Je vous conseille d'être de plus en plus zélée en la dévotion de Marie; son intercession est si puissante, si favorable

Préface xi

aux âmes, que, pour moi, je l'estime le plus grand appui que nous puissions avoir auprès de Dieu pour notre avancement en la véritable piété (i).»

C'est le souvenir de cette consolante vérité qui nous a fait entreprendre ce modeste travail.

Est-il nécessaire d'ajouter que, Marie étant la mère de Dieu, notre mère, le modèle achevé de toutes les vertus, nous ne saurions jamais lui témoigner trop de respect,

(i) s. François de Sales, Lettres^ t. IV, p. 200. Edit. nouv.

XII Préface

trop de confiance ni d'amour?

«Quiconque, dit encore saint François de Sales, n'aime et n'honore pas la Vierge d'un amour et d'un honneur tout spécial et particulier, n'est point vrai chrétien (i). »

Sans doute, beaucoup de livres ont déjà été écrits en l'honneur de la Sainte Vierge.

Mais qui ne connaît la parole de saint Bernard : « Jamais on ne saurait trop parler de Marie »? Est-ce qu'un enfant

(i) Œuvres^ édit. 1851, t. II, p. 304.

Préface xiii

se fatigue de parler ou d'entendre parler de sa mère?

« Quand on parle des objets de la terre, de la politique,., disait le Bienheureux Curé d'Ars, on se lasse; mais quand on parle de la Sainte Vierge, c'est toujours nouveau (i). >

A l'exemple de l'Église et de plusieurs de ses Pères et de ses Docteurs, nous avons appliqué à la très Sainte Vierge, en l'interprétant dans un sens figuré, le texte del'Apocalypse:

(i) Catéchisme sur la Sainte Vierge.

XIV Prêjace

Et un grand prodige parut dans le ciel : Une femme revêtue du soleil, ayant la lune sous ses pieds ^ et sur sa tête une couronne de dou^e ètoi^ les (i).

C'est ce texte qui nous fournira le thème et la division de cet opuscule, comme on le verra dans la première méditation : Vue d' ensemble.

« O Mère bien-aimée de Jésus, dirons-nous avec saint François de Sales, prosterné très humblement devant vos

(i) Apocalyse, xn, i.

Fréface xv

pieds qui portèrent mon Sauveur, je vous dédie et consacre ce petit ouvrage à l'immense grandeur de votre dilection (i). »

(i) Amour de Dieu : Oraison dédicatoire.