DE SON IMMACULÉE CONCEPTION

Savez-vous en quoi consiste le privilège de l'Immaculée Conception? Il consiste en ce que, dès le premier instant de son existence, en vertu des mérites de Notre-Seigneur dont elle devait être la Mère, l'auguste Vierge Marie a été, non seulement exempte de la tache ori-

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ginelle, mais encore ornée, comblée des ravissantes beautés et des inappréciables trésors de la grâce sanctifiante. Ecoutez saint François de Sales racontant, avec un charme exquis, ce prodige unique dans les Annales du monde : « Dieu, dit-il, en parlant de Marie, voulut que sa rédemption lui fût appliquée par manière de remède préservatif, afin que le péché, qui s'écoulait de génération en génération, ne parvînt point à elle; de sorte qu'elle fût rachetée si excellemment, qu'encore que, par après, le torrent de l'iniquité originelle vînt rouler ses ondes infortunées sur la conception de cette sainte Dame avec autant d'impétuosité comme il eût fait sur celle des autres filles d'Adam, si est-ce qu'étant arrivé là, il ne passa

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point outre, mais s'arrêta court, comme le fit anciennement le Jourdain du temps de Josué, et pour le même respect, car ce fleuve retint son cours en révérence du passage de l'arche de l'alliance et le péché originel retira ses eaux, révérant et redoutant la présence du vrai tabernacle de l'éternelle alliance...

En suite de quoi, comme un jardin d'élite qui devait porterie fruit de vie, elle fut rendue florissante en toutes sortes de perfections, ce Fils de l'amour éternel ayant ainsi paré sa Mère de robe d'or ornée de belles variétés, lui assurant la grâce et la perfection de la grâce (i). » — «Dieu, ajoute Pie IX dans la bulle proclamant l'Immaculée Concep-

(i) Amour de Dieu, liv. II, chap. vi.

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tion, combla Marie de Fabondance totale des dons célestes puisés au trésor de sa divinité. Il l'en combla au point que, toujours exempte de toute espèce de tache du péché, toute belle et toute parfaite, elle réunit en elle une plénitude de sainteté et d'innocence telle, qu'audessous de Dieu on ne peut en imaginer de plus grande. » — «Uéternel et juste distributeur des grâces, ajoute le P. Monsabré, a condensé, en quelque sorte, tous les dons qu'il a faits et fera à ses Saints, pour qu'ils devinssent le premier ornement de la plus chère de ses prédestinées (i). »

Et il convenait qu'il en fût ainsi.

Oui, il convenait que celle qui

(i) Carême iSjJ, p. ^22.

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devait écraser la tête du serpent n'ait jamais été, même un instant, sous son empire tyrannique. Il convenait qu'elle fût revêtue d'une sainteté au-dessus de laquelle, dit saint Anselme (i), on n'en puisse concevoir de plus grande que la sainteté même de Dieu, la femme bénie qui devait avoir avec chacune des personnes de l'adorable Trinité des rapports si étonnants, qui devait être Fille du Père, Mère du Fils, Épouse du Saint-Esprit. Il convenait que ce qu'il y a de plus beau, de plus précieux, de plus divin, la grâce, devînt la première parure de l'âme de cette auguste Vierge.

Aussi, qui nous dira la joie dont Marie est pénétrée au souvenir

(i) Dom Guéranger, Averti, p. 406.

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d'un si grand bienfait? De tous les fleurons de sa couronne, celui-là est bien le plus cher à son cœur.

Ne soyons donc pas surpris qu'à cette question que lui posa Bernadette ^ c< Madame, je vous en prie, dites-moi qui vous êtes et quel est votre nom », la Sainte Vierge ait répondu : « Je suis Tlmmaculée- Conception. »

O Marie, soyez à jamais bénie de tant de gloire, de tant de bonheur.

Sans doute nous n'avons pas eu comme Marie l'avantage d'échapper à la loi de mort spirituelle qui, depuis le péché d'Adam, pèse sur l'humanité coupable; nous sommes nés avec la souillure originelle.

Cependant, au moment de notre baptême, un grand prodige a eu

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lieu : le ciel s'est ouvert, et. quand l'eau sainte eut coulé sur nos fronts, la grâce est venue pénétrer notre âme de son ineffable beauté. — O mon Dieu, merci de cette inappréciable faveur.

Examen

Aimé-je à féliciter Marie de son Immaculée Conception? — Suis-je persuadée que ce privilège est particulièrement cher à son cœur?

— Est-ce un bonheur pour moi de l'invoquer sous le titre d'Immaculée? — Suis-je reconnaissante à Dieu de la grâce de mon baptême?

— Est-ce que je me fais un devoir d'en célébrer pieusement l'anniversaire? — Suis-je fidèle à prier pour tant de pauvres créatures humaines

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qui sont encore plongées dans les ténèbres du paganisme?

Résolution

O Marie, je prends la résolution de réciter aujourd'hui le Magnificat pou r remercier Dieu de la grâce de mon baptême.

Bouquet spirituel

«O Marie, conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous. »

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