LES ANCÊTRES DE L’INTERNAT

x xxxxx x A Salle de Garde! Vainement chercheriez i|| T !|j vous ce terme, relevant de la technologie * y professionnelle, dans le Dictionnaire de

K xxxxx x. l'Académie ou f encyclopédique Larousse. Avant de le définir, essayons d'établir les origines de l’institution qui lui a donné naissance, institution relativement récente, puisqu'elle ne remonte guère au delà d'un siècle. A plus exactement parler, l’Internat, s’il a été créé en 1802, a de plus antiques parchemins.

Dès les premières années du règne de Louis le treizième, dit le Juste, il y avait, dans certains hôpitaux

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de Paris, des élèves en médecine, ou plutôt en chirurgie, logés et nourris à l'hôpital, et dont la fonction consistait à soigner et à panser les malades.

Dès i6i3, on trouve à l' Hôtel-Dieu des compagnons, au nombre de cinq, que l'on peut considérer comme les ancêtres de nos internes, bien qu'ils eussent des attributions assez peu comparables à celles de l'Internat actuel.

A une époque où la thérapeutique tenait presque tout entière dans la saignée et le clystère, qu'aurait fait un médecin sans l'assistance du chirurgien et de l’apothicaire, alors surtout qu'il était contraire à sa dignité de se livrer à une besogne manuelle ? On ne s’étonnera donc pas que, jusqu'au xixe siècle, le service hospitalier ait été fait par un chirurgien en chef, celui-ci, appelé aussi chirurgien-major, assisté par un gagnant- maîtrise, assimilable à notre chef de clinique, secondé par dix ou douze compagnons-chirurgiens, comparables à nos internes.

Le gagnant-maîtrise était logé, chauffé, éclairé et nourri, et restait en fonctions pendant six ans.

Les compagnons étaient préposés à la salle d’opérations, à l’infirmerie, etc. Ils étaient, en outre, chargés de recevoir les entrants, pour la visite desquels on leur adjoignit, en 1661, « une femme honneste, de cinquante ans environ » , en raison des plaintes auxquelles avaient donné lieu les privautés que les trop hardis compagnons prenaient avec les jolies patientes qui se présentaient à la consultation.

Les eleves en chirurgie et apothicairerie de ce temps n étaient ni plus ni moins dissipés que ceux

LES ANCÊTRES DE L'iNTERNAT

d'aujourd’hui et l’Administration, toute paternelle et indulgente qu’elle fût, dut parfois sévir avec quelque sévérité. Malgré l’interdiction de recevoir aucune femme dans les chambres, « un garson apoticaire » du nom de Salé, s'étant enfermé avec trois filles, de neuf heures du matin à une heure de l’après-midi, fut chassé de l’ Hôtel-Dieu, « pour n’y plus rentrer en quelque qualité que ce soit ».

Un chirurgien externe, à qui on avait déjà « osté le tablier plusieurs fois », fut également congédié, pour être resté plus d’un mois sans faire son service, « afin de faire un exemple aux aultres et les retenir dans le devoir » .

Le cas d’un «compagnon» de l’Hôtel- Dieu, qui avait encouru plusieurs admonestations, nous apparaît plus grave que les précédents : « Il n’a cessé, articule l’acte d’accusation, d'arracher les dents aux cadavres, dans la salle des morts, pour les vendre aux dentistes, de porter des testes et même des cadavres entiers dans la chambre de garde, où il les décharnoit et les faisoit bouillir, 'pour en avoir les os, qu il vendoit. »

Un règlement, qui porte la date du iq juin i655, énumère les divers devoirs des compagnoiid-chLrurgiôiu* de l’ Hôtel-Dieu de Paris; nous le résumons dans ses lignes essentielles.

A cinq heures précises, ils sortiront de chez leur maître; à cinq heures et demie, ils commenceront a panser les blessés que le chirurgien leur aura désignés.

Il leur est recommandé d’user de « grande charité, douceur et affection », et de ne jamais conffer leur tâche aux pensionnaires ou externes. Ils pourront, seulement s’ils en ont le loisir, assister aux opérations, dissections ou ouvertures de corps, pratiquées par leurs maîtres, « pour connaître d’où peuvent provenir les causes du mal duquel il s’agira » .

A onze heures, la cloche ayant donné le signal du repas, tous les élèves se rendront au réfectoire pour le dîner (déjeuner). Après le repas, ils iront faire les saignées des bras et des pieds, les applications des ventouses et autres prescriptions.

De deux heures à quatre heures et demie, pansements; puis ils procéderont à la pose des appareils-, confection des cataplasmes, etc.

A six heures, souper, à l'issue duquel « chacun ira dans son office, pour faire les saignées et autres remèdes ordonnés par les médecins et chirurgiens et, quand il n’y en aura point, ils ne laisseront pas d’aller voir dans quel état sont leurs blessés et panser ceux qui en auront besoin » .

Défense aux pensionnaires ou externes de toucher aux malades, « si ce n’est par l’ordre du' maître chirurgien ».

Défense à tous compagnons « de transporter aucuns onguents hors de la chirurgie, d’en laisser sur les tablettes des lits des malades et de leur en bailler pour en faire des emplâtres » .

A huit heures précisés, tous les élèves devront se retrouver chez leur maître, depuis la Saint-Remy

les ancêtres de l’internat

jusques a Pâques; a neuf heures, de Pâques à la Saint-Remy.

Le service de garde est explicitement indiqué dans un règlement de 1749 :

« Les six conipagnoiw-chirurgieiid de l’Hôtel-Dieu, qui doivent etre de service dans la chambre de garde, s’arrangeront entre eux de manière que, le jour et la nuit, en tout temps et à toute heure, on puisse en trouver qui soient prêts, au premier avertissement, à porter les secours nécessaires aux malades dans les différentes salles. Ces six compagnons ne pourront découcher hors la chambre de garde, ni se faire remplacer par les chirurgiens externes de 1 Hôtel-Dieu, ni par aucun autre, ni faire coucher dans les chambres aucun domestique. Aucun des compagnont-chirurgiend de l’Hôtel-Dieu ne pourra, pour quelque raison que ce soit, coucher hors de l’ Hôtel-Dieu. »

Les gagnant*)- maîtrise, dans les maisons de la Salpêtrière et de Bicêtre, étaient soumis aux mêmes obligations :

« Ils ne pourront travailler au dehors, pour quelque cause que ce soit, ni découcher des maisons; ils ne sortiront que très rarement, avec grande nécessité, pour leurs affaires personnelles ; et les compagnons ne s’absenteront jamais lorsque les maîtres seront sortis. »

A la veille de la Révolution, la Société Royale de médecine rédigeait un projet qui réalisait plusieurs notables améliorations sur l’état de choses existant. L’idée du concours pour le recrutement des élèves internes y est déjà clairement énoncée :

« Les élèves attachés à l’hôpital. . . seront nommés, tous les ans, par les juges des examens, qui choisiront ceux qui auront paru les plus instruits; et ils remplaceront les éleves qui sortiront, dans une proportion qui sera déterminée par un règlement particulier. »

Le concours est réclamé aussi pour les gagnantdmaîtride, comme le seul moyen de remédier aux inconvénients de la nomination directe.

Le célèbre chimiste Fourcroy demande que, dans chaque département, des élèves soient choisis par un jury local, comprenant deux officiers de santé, et logés dans l’école où ils se perfectionneront, en soignant les malades sous la direction des maîtres. La Convention, appelée à en délibérer, laisse la motion à l'étude, et ce n’est que sept ans plus tard, sous le ministère Chaptal (1802), que sera enfin effectuée la réorganisation du service de santé.

Ce qui concerne l’Internat mérite d’être mis en relief ; le règlement du 4 ventôse an X peut être considéré comme la charte constitutionnelle de l'institution :

« Persuadée de cette vérité que c’est dans les hospices, et en y prenant une part active au traitement des malades, que s’acquièrent les connaissances en l’art de guérir, la Commission ne saurait trop s’appliquer, d’une part, à attirer dans cette voie le plus grand nombre d'élèves possible; d’autre part, à rechercher les moyens de fortifier leurs études et d’accroître leur émulation; en conséquence, elle confirme, la division des élèves en externes et uiLerneà, deux degrés dont on n’atteindra le second qu'après avoir franchi le premier; décide que les fonctions des deux ordres seront temporaires; soumet les uns comme les autres au principe du concoure; et enfin, fonde des prix destinés aux plus méritants parmi les élèves d’élite. »

La promotion d’internat de 1802 comptait 24 élus. Le premier interne de cette première promotion s’appelait Afin; il était du Mâconnais (né